Лесной царь - [65]

«Как же это? Что это такое? Развязка, наступает конец? Неужто всему конец… смерть! Не знаю! Что такое смерть? Да, я видела покойную Йоку — бледная, пожелтевшая, холодная. Ее закопали в землю — и все! Словно и не жила на свете. Остался лишь холмик сырой земли… Бедная Йока, как хорошо нам жилось! Скажет, бывало: «Моя сахарная, положи-ка мне руку за пазуху», — а я тихонько-тихонько… А-а-а… вот что это такое!.. Неужто нам суждено было дождаться такого конца? И наша любовь кончилась так внезапно… Как же так, ради чего я вытерпела столько срама, унижений, столько мучилась? Оставила любящую мать, обидела старика отца, отвернулась от всего света, только чтоб он был моим, чтоб делить с ним радость и горе. Любила его больше жизни, почитала больше, чем отца, делала все, что ни пожелает, а сейчас — меня же топчет!..

А мама, несчастная добрая мама, как она обрадовалась своему дитятку, своей опозоренной, осмеянной дочери! Все от нее отворачиваются, как от какого-то чудовища, одна мать протягивает свои слабые старческие руки, обнимает, прижимает к груди свою милую упрямицу, целует — глядит не наглядится — и снова целует. Тает в блаженстве материнское сердце, катятся по щекам горячие слезы… Это было в тот день, когда они вернулись, неделю тому назад, а сейчас? Что сказала бы бедная старушка сейчас, увидя ее униженной, оскорбленной и за ненадобностью выброшенной на улицу?.. И негде ей склонить обесчещенную голову!..

А отец, что скажет отец, когда услышит об этом?.. Известно что, и он будет прав!.. О, как страшно я наказана за свое детское упрямство!.. А люди?..

Что же все-таки будет?.. Да, пришел конец, дальше идти некуда, но что делать? Умереть? Но зачем? Кому от этого польза? Кто бы тому порадовался? Кого повеселила бы моя смерть? Мать?.. Отца?.. Подруг?.. Нет, что им радоваться моей смерти… А его?.. Да, ему моя смерть на руку; ведь он и так заявил, что может меня убить! Как это он сказал: «…все может случиться, как с Мато или с Вуйо». Дескать, что с ними сделал, то и с тобой учиню. А потом: «Думаешь, жить без тебя не могу?» О-о-о!.. А я-то думала, что не смогу его пережить, умру, сложу рядом свою голову, если случится с ним беда… Думала, что́ я без него, для чего и жить после его смерти! А он говорит, что и сейчас у него на каждый палец по одной… Я шла за ним, как верная собака, всю душу ему отдавала, он же в это время искал других, вот и нашел себе на каждый палец по одной. А сейчас?.. Сейчас он хочет, чтоб меня вовсе не было, хочет взять другую… Одну, двоих, троих на мое место… Этого тебе хочется? Нет! Пока я жива, другую ты не возьмешь! Насмеяться над моими муками, перенесенными ради тебя, над моим позором и выгнать, как собаку! И он еще клянется счастьем гайдука — больше ему клясться нечем, — что не шутит. Ну, погоди, я тоже не шучу… Не шутила я, когда растоптала свою честь, когда опозорила свой дом и свое имя, когда ради тебя отвернулась от всех людей, не стану шутить и сейчас! Ты хочешь моей смерти, чтобы тебе удобней было веселиться. Раз так, то и я хочу твоей смерти! Пусть лучше ты умрешь, чем смотреть мне, как еще и ты будешь попирать мою честь… да смеяться с другими надо мной, поруганной изгнанницей!

Но что же делать? Убить его собственными руками? Не могу и не хочу… Он умрет — и все! Ни о чем не узнает, мук не изведает. Я опять бы терзалась всю жизнь, а он успокоился бы навеки… не хочу я так… Пусть и он помучается, пусть заглянет в глаза неумолимой смерти, пусть знает, что гибель я ему принесла… Пусть мы будем оба страдать!»

Легко, точно ее ветром перенесло, Станка перескочила через ограду и, не колеблясь и не размышляя больше, быстро, чуть не бегом, направилась к уездному тракту. Страшное намерение возникло в ее голове внезапно, как молния, и она не хотела больше над ним раздумывать. Шла она как в горячке, впрочем, у нее действительно начиналась горячка. Станку трясло в ознобе, а ноги, не чувствуя ни стужи, ни усталости, быстро ступали по холодной росистой траве. Только бы скорей, только бы поспеть вовремя! Вот она выбралась на дорогу, зашагала через ручейки, по колючкам и камням, ушибая и раня ноги…

После полуночи Станка очутилась перед уездной управой. Она очень устала, но, ни минуты не передохнув, вошла в калитку, перебежала двор и остановилась на лестнице, перед дверью, которую приняла за вход в главную канцелярию. Дверь же эта вела в прихожую квартиры уездного начальника.

Станка замолотила по двери крепким кулаком. Дверь затряслась, из коридора донеслось глухое эхо. Никто не откликнулся. Заколотила еще сильней… В коридоре заскрипели половицы, и испуганный, сонный голос спросил:

— Кто там?

— Открой! — крикнула она громко, сознавая уместность своего требования.

Снова заскрипели половицы, потом послышалось шлепанье босых ног по кирпичам.

— Кто такая? — спросили уже более спокойно через двери.

— Открой скорей, спешное дело… Разве не слышишь, женщина!..

Замок щелкнул, дверь распахнулась, и Станка вошла в коридор.

— Кой черт тебя таскает по ночам? Зачем стучишь? Чего тебе надо?

— Начальника мне… Где начальник?..

— Зачем тебе ночью понадобился начальник? — крикнул сердито стражник.