Лесная братва. Тайна зелёной изгороди - [17]

Наджент резко затормозил. Затем повернулся и поводил носом по воздуху. И припустил во двор к соседу, радостно гавкая. Он на полной скорости врезался в мужчину у гриля. Цепь обмоталась вокруг баллона с газом и вырвала его из земли. Еда на рашпере взлетела на воздух, обрызгав мужчину соусом.

Мужчина заорал.

– Отлично! – крикнул Эр-Джей Надженту. – Смотри! Ещё люди! Играй с ними!

– Играть, играть, играть, играть, играть! – залаял Наджент.

Он завращал головой. Во дворе и впрямь были другие люди!

Наджент помчался к ним, врезаясь в столики и стулья, подбросив на воздух огромный зонтик от солнца. Люди рассыпались, как осенние листья. Собачья цепь обмоталась вокруг шезлонга и зонтика и забросила их на тележку.

Пока пёс бежал, сыпались искры, воспламенив газовый баллон, который всё ещё болтался на цепи.

Наджент – теперь в сопровождении красной тележки (с Верном и едой на борту), газонокосилки, пылающего баллона с газом и шезлонга – продолжал бежать.

– Верн! Отстегни цепь! – крикнул Эр-Джей.

Верн попытался отцепить крюк от тележки, но тщетно.

К счастью, у ротвейлера порвался ошейник, и Наджент избавился от груза, а Верн по инерции влетел в гору еды. Тележка продолжала катиться вперёд. Банка с картофельными чипсами взлетела на воздух.

– Нет!!!! –завопил Эр-Джей, пытаясь поймать чипсы. Он схватил их и прижал к груди.

– Ай-ай-ай, – с упрёком сказал он чипсам. – Плохие чипсы.

Внезапно его зацепила извивающаяся цепь, которая всё ещё была прикреплена к тележке.

– Верн! – заорал он. – Я же просил отцепить крючок...

Баллон с газом взорвался, и тележка, еда, Верн и Эр-Джей взмыли в небо, а за ними последовали кровожадная газонокосилка и стул.

– О господи, – выдохнул Верн.

Зонтик открылся. Верн ухватился за него как раз в тот момент, когда тележка перемахнула через пассажирский лайнер и полетела обратно к земле. Черепаха и енот начали плавно опускаться на землю, а банка открылась в воздухе, и чипсы ливнем осыпались вокруг них.

Внизу под ними вышла из дома Глэдис и направилась к автомобилю. Она, как всегда, говорила по мобильному телефону.

– Мусорные баки не должны выставляться на обочину раньше восьми, – произнесла она, когда пустая банка из-под чипсов упала на её автомобиль.

Она задрала голову:

– А-ААААААААААААААА!

Красная тележка вместе с газонокосилкой, стулом и пылающим баллоном летели прямо на её автомобиль.

Она очень вовремя отскочила в сторону.

Автомобиль взорвался.

Пылающая тележка взмыла обратно в небо, попутно воспламеняя зонт.

Верн и Эр-Джей отчаянно дули на ткань, пытаясь потушить огонь, но это было бесполезно. Через секунду зонт сгорел до основания.

– Ты дьявол, – спокойно сказал Верн за мгновение до того, как они с грохотом рухнули по другую сторону ограды.

Тележка грохнулась рядом с ними.

А также несколько картофельных чипсов приземлились одной аккуратной стопочкой.

Эр-Джей улыбнулся.

В эту секунду помятый голубой холодильник вломился прямо в тележку, уничтожив идеально ровную стопку чипсов.

– Не-еееет! Не-еееееееееет!!!! – простонал Эр-Джей.

Другие животные, в ужасе наблюдавшие за этой сценой, бросились на помощь.

Лу пришёл первым. Он посмотрел на Верна, который лежал на спине.

– Верн? Ты в порядке?

– Помоги-ка мне, Оз.

Оззи и Лу начали поднимать Верна на ноги.

– Какого чёрта случилось? – спросила Пенни.

– Всё пропало! – зарыдал Эр-Джей. – Еда... Её больше нет!

Хизер опустила лапу Эр-Джею на плечо.

– Нет? – Стелла уставилась на Эр-Джея. – Как это нет?

– А спросите... его! – сказал Эр-Джей, показывая пальцем на ошеломлённого Верна.

Все повернулись к черепахе.

– Верн?

– Я вернул всё законным владельцам.

Лу и Оззи, поддерживавшие Верна, разом уронили его снова.

– Что??? – хором спросили они.

Все отступили от Верна.

– Мы, значит, трудились не покладая лап, а ты, ты знаешь, – начала Хизер. – Ну, это, еда, которую мы собрали, была полностью... знаешь, и ты, ты это всё... ох, ладно.

Оззи покачал головой.

– Да, Верн. О чём ты думал только? Наше дерево было полным!

– Полным всяких химикатов, – сказал Верн, пытаясь перекатиться на живот.

– Ты что, хочешь сказать, что, э-ээ, еда, которую мы собрали по-нашему, не так хороша, как еда, которую мы собирали по-твоему? – Лу с укором посмотрел на Верна.

– По-вашему? – взорвался Верн. – Вы хотите сказать, по его!!! Вы должны мне доверять в этом! Неужели вы не понимаете, что у этого парня что-то нехорошее на уме? У меня дрожит хвост всякий раз, когда он рядом!

Стелла подошла к Эр-Джею.

– О, – разозлилась она. – Мы, значит, голодать должны, потому что у тебя зад вибрирует? Я начинаю думать, что ты дрожишь просто потому, что ревнуешь!

– Ревную??? – Верн наконец перевернулся на живот и встал. – К нему??? Вы что, не видите, что он вас просто использует? Я хочу сказать, он кормит вас лживыми надеждами и говорит вам, какие вы замечательные...

Эр-Джей выступил вперёд.

– Кто-то же должен это делать, Верн. Всё, что делаешь ты, это удерживаешь их...

Верн подковылял к Эр-Джею.

– Ты знаешь, от чего я их удерживаю? От вымирания. Потому что, если они будут слушать ту ерунду, которую ты им внушаешь, они вымрут через неделю. Ты просто ими пользуешься, потому что они непроходимо глупы и наивны, чтобы понять это...