Лес Варога - [51]

Абель вёл его по Сумеречному лесу в направлении Тёмной башни.

– Воспользуемся тем, что волки оставили нас в покое, – сказал Абель.

Фрижель сосредоточился, мысленно держа куб перед собой. Чёрная пелена постепенно рассеивалась. Он увидел белое пятно, оказавшееся Флуффи, который прыгал перед ним, пытаясь ухватить светящийся снаряд. И, несмотря на темноту подлеска, он смог наконец разглядеть и чёрные стволы, и громадные коричневые грибы.

Удержание светящегося куба стоило ему нечеловеческих усилий. Головная боль достигла такой силы, что Фрижелю показалось, будто непрерывный свист раздаётся в правом ухе.

– Я так долго не выдержу, – сказал он.

Абель вынул факел из мешка.

– Ну, тогда отдохни, – предложил он. – Мы почти пришли.

И действительно, между деревьями показалась полоса растительности ржавого цвета: они выходили из Сумеречного леса.

Глава 34

Перед ними возвышалась Тёмная башня. Она была построена из серого камня и располагалась посреди болот цвета ржавчины, устремляясь к небу множеством маленьких башен, увенчанных остроконечными крышами.

– Мы на месте, – взволнованно пробормотал Абель.

Они решили остановиться и перевести дух, прежде чем пересечь болота, поросшие рыжими ивами и где шум бурлящей лавы перекрывал стрекотание цикад Варога. Потом Фрижель обнаружил мангровые заросли и смог изготовить несколько дополнительных эссенций. И теперь у него на поясе висело целых восемь склянок.

– Да, – сказал он. – Сундук здесь, в этой башне.

Сердце забилось в тревожном ожидании, живот свело судорогой, когда Фрижель обходил вокруг здания, чтобы найти входную дверь. И вот они оказались перед ней. Но она была заложена каменными блоками, а другого входа не было. Друзья возвратились в то место, с которого начали обход.

– Это здесь, – сказал Фрижель.

Ему было страшно. Лич, этот жуткий призрак, обитавший в башне, видимо, представлял собой большую опасность, если у людей возникла необходимость заложить дверь его жилища каменными плитами. Может быть, это дело рук Эрнальда? Но как бы то ни было, им придётся её открыть, и при этой мысли Фрижель содрогнулся. Он боялся оказаться не на высоте и провалить всю миссию.

Флуффи подошёл к ним. Он обнюхал камни и принялся скрести их лапами и махать хвостом.

– Гав, гав!

Пёс сгорал от нетерпения увидеть, что же скрывается за дверью. Абель вытащил бриллиантовую кирку из мешка, а Фрижель предусмотрительно встал позади, держа меч в левой руке, а правую положив на пояс с эссенциями. Одним махом Абель расколол каменные блоки, закрывавшие дверь.

Они вошли в башню. Внутреннее помещение поражало заброшенностью. Деревянная лестница, ведущая в зал, вымощенный стеклянными плитами, вилась вдоль стен. Чей-то силуэт вихрем пронёсся по ней. Вдруг до них донёсся долгий крик, от которого кровь стыла в жилах. Это был грустный и жалобный стон лича Варога.

Некий золотистый предмет возник из темноты и коснулся Фрижеля. Абель закрепил факел на полу. И стало ясно, что это колдовская книга, летевшая по воздуху и шевелящая страницами, как бабочка крыльями.

– Голем тебя задери! – прошептал Абель вне себя от удивления.

– Ты видишь то, что вижу я? – спросил Фрижель.

– Книгу, которая вообразила себя птицей? Да, я её вижу!

Но колдовской фолиант не оставил им времени на раздумья и испустил в их сторону пучок серебристого света.

Абель едва успел увернуться.

– Она ещё и владеет колдовскими приёмами! – возмутился он.

Таранкоец незаметно подобрался к магическому предмету и несколькими ударами кирки разрушил его.

– Я всегда ненавидел книги, – сказал он. – Зато теперь понимаю, что это взаимно.

Но Фрижелю было не до смеха. Эта летающая книга заинтриговала его. Во время странствий друзья встречали немало удивительных явлений, но чтобы неодушевлённый предмет летал и жил своей жизнью – такого они ещё не видели.

– Это очень странно, – прошептал он. – Можно подумать, что она живая.

Металлический звон заставил их насторожиться; Фрижель и Абель повернулись и увидели человека, с ног до головы одетого в доспехи. Он возник, как из небытия, в проёме двери.

– Откуда здесь этот солдат? – удивился Фрижель.

Но когда незнакомец приблизился к ним и предстал в свете факела, оказалось, что внутри доспехов никого не было: они перемещались сами по себе, как и книга. Металлический страж ударил по плитам пола, и те раскололись.

– Что же это за про́клятое место? – воскликнул Фрижель, отступив назад.

Флуффи набросился на непрошеного гостя и безуспешно попытался вонзить клыки ему в лодыжку. Абель отбросил в сторону кирку и обнажил меч, ударив им по железной голове. Шлем отскочил от тела и покатился по полу. Но через мгновение шлем ожил и вернулся на прежнее место.

Вновь раздался крик лича.

– Вряд ли мы с ними справимся, – вздохнул Абель. – Если все обитатели этой башни невидимы, то я недорого дам за наши кубы!

Фрижель отразил новый удар доспехов и тут же снял с пояса эссенцию, которая испарилась в его руке. Ему пришла в голову новая идея. Когда он почувствовал, что кровь застыла в жилах, он представил ледяной шар, но не выпустил его, а просто дотронулся рукой до доспехов, и их тут же сковало льдом. Затем ледяной панцирь покрылся трещинами, и доспехи рухнули на пол, расколовшись на множество частей.