Лес Варога - [40]

– Может быть, гоблин там? – предположил таранкоец.

Это была симпатичная хижина с кирпичной трубой, из которой вился серый дымок, теряясь в золотистой листве клёнов.

Но по мере того как они приближались, послышалось глухое хрюканье, похожее на то, которое издавали зомби, обитающие на поверхности. Но в этот раз оно было отрывистое и звучало как насмешка, мрачная и внушающая беспокойство.

Вдруг дверь широко открылась.

Два силуэта поспешно вышли из хижины и исчезли в тени деревьев.

– Что это было? – спросил Фрижель.

– Понятия не имею.

Друзья обнажили бриллиантовые мечи и инстинктивно встали рядом.

Пучок серебристой пыли вдруг возник из зарослей кустарников; друзья вовремя отпрянули.

– В нас выпустили колдовской снаряд! – удивился Фрижель. – Где твой лук? У меня больше нет эссенций.

– Зот его сломал, – ответил Абель.

– Пойдём, посмотрим, кто это. У нас нет другого выбора.

Флуффи, яростно лая, бросился в чащобу, где творили магию. Друзья осторожно пошли вперёд. Между ветвями Фрижель заметил безобразное лицо, которое тут же исчезло в густой листве, издающей пугающий шелест. У мага мороз пробежал по коже. Это были сероватые скелеты, одетые в зелёную тунику, лохмотьями спадающую с костей. На шее у них болталась золотая цепь, а макушку черепа венчала густая шевелюра, похожая на холмик, заросший сорняками.

Вдруг таинственное существо исчезло, словно провалилось сквозь землю. Для скелетов они перемещались слишком быстро, хотя это было понятно: ведь они знали этот лес как свои пять пальцев.

Фрижеля с Абелем вновь насторожил шелест листвы, раздавшийся позади них и сопровождаемый глупым хихиканьем слева. Даже Флуффи растерялся, а монстры издавали характерный запах подлеска.

Серебристый пучок лучей опять пронизал листву и ударил Фрижеля в спину. Юноша в то же мгновение почувствовал тошноту, а его зрение затуманилось.

– Их магические снаряды отравлены, – сказал он.

В бешенстве схватив меч, Абель ринулся сквозь кустарник.

– Но где же они? – раздражённо воскликнул он.

И тут Фрижель заметил золотистые отблески мотыги и увидел двух прячущихся за листвой скелетов, которые неотступно приближались к его другу.

– Осторожнее, Абель! – крикнул он. – Они сзади тебя.

Таранкоец едва успел повернуться к скелетам, как они с остервенением набросились на него, издавая при этом невероятно грустный стон.

Флуффи вцепился одному из них в ногу. Фрижель вытер с лица пот, который ручьём тёк из-за губительного действия яда и заливал глаза. Флуффи вцепился одному из скелетов в ногу, и юноша успел нанести удар мечом. От удара череп скелета зазвенел. В каждой из орбит вращался глаз, похожий на чёрный орех, придававший скелету косоглазый вид. Монстр воспользовался замешательством юного мага, чтобы выпустить в него в упор ещё один заряд, наполненный отравой. Но юноша помешал ему, ударив скелета ногой в живот. Противник упал навзничь; череп ударился о землю, и орехи, заменявшие ему глаза, выскочили из орбит и покатились по траве, вращаясь вокруг своей оси. Фрижель поставил ногу на руку скелета, державшую золотистую мотыгу, и вонзил меч в голову монстра. Скелет рассыпался на части.

А сзади Абель уже разделался со вторым скелетом.

– Похожи на скелетов-друидов, – сказал Абель.

– Да, а мой превратился в пожухлые листья. Кажется, они напрямую взаимодействуют с окружающей природой.

Абель вошёл в домик, сразу же обнаружил внутри спаунер и поспешил разрушить его с брезгливой гримасой.

– Сломать его пара пустяков, но это сослужит нам хорошую службу. Со Стексом или без него, но нам нужно подготовить снаряжение, прежде чем мы отправимся на поиски Тёмной башни.

Фрижелю было приятно, что их обоих одновременно посещают одни и те же мысли. Путешествуя вместе, они приобрели необходимый опыт. Желая помочь другу, Фрижель поспешил к нему, но голова вдруг закружилась, и он чуть было не упал. Абель подбежал к Фрижелю и помог ему сесть в углу хижины.

– Тебе лучше? – спросил он.

– Да, действие яда уже проходит.

Таранкоец смастерил две двери, чтобы закрыть вход, и приступил к починке оружия, вытащив синий верстак. Юный маг смотрел, не отрывая глаз, как он работает, и вдруг от внезапно нахлынувшей глухой тоски у Фрижеля скрутило живот. Он вспомнил, как Абель рухнул в пропасть в Нетере после отравления визер-скелетом. И надеялся, что на этот раз всё обойдётся.

Глава 27

Фрижель внезапно проснулся. У него не было никаких сомнений, что он слышал какой-то шум. И не он один: Флуффи, спавший свернувшись калачиком, уже поднял голову и навострил уши.

– Ты что-то слышал? – спросил Фрижель у Абеля.

– Нет.

– Снаружи кто-то ходит.

На мгновение они умолкли. Через несколько секунд звук шагов снова привлёк их внимание.

Кто-то ходил вокруг дома. Фрижель взял меч, поняв, что яд уже прекратил действие. Как можно тише юноша подошёл к двери и ждал, когда непрошеный гость обнаружит себя. Шум шагов возобновился. Когда они раздались у двери, Фрижель осторожно открыл её и выскочил наружу.

Но вокруг не было ни души. Он внимательно осмотрел окрестности: никого.

Юноша вернулся в хижину.

– Кто там был? – спросил Абель.

– Никого.

Фрижель сел возле печки. Может быть, ему всё это приснилось? В любом случае ему было неприятно это постоянное ощущение опасности, заставляющее всё время быть настороже.