Лес Варога - [35]

Всё ещё не придя в себя после чародейства, Фрижель повернулся к Абелю. Таранкоец подошёл к нему и положил руку на плечо. В его глазах светилась гордость.

– Когда я тебя встретил, – сказал Абель, – я и представить себе не мог, что однажды приду в восторг от магии.

Фрижель не знал, что ответить: ему было хорошо известно, что его друг с трудом выражал чувства.

И поэтому слова Абеля особенно тронули его. Юный маг повернулся к другу, чтобы поблагодарить за тёплые слова, и заметил улыбку на его лице. Таранкоец не отрывал глаз от цветов, выросших на месте гибели минотавра.

– Это корова! – произнёс он и подмигнул другу, и оба разразились гомерическим хохотом.

У входа показались зелёные уши гоблина.

– Он умер?

Сделав шаг вперёд, Стекс убедился, что опасность миновала, и осторожно приблизился к ним, едва переставляя ноги от страха.

– Ты знаешь, где находится портал? – спросил Фрижель. – Я его здесь не вижу.

Не говоря ни слова, Стекс прошёл в центр зала и принялся рыть землю, обнаружив отверстие в четыре куба шириной и в куб глубиной. Затем он принёс ведро воды из ручья, вылил её в яму и протянул Фрижелю руку.

– Бриллиант.

Маг пожал плечами.

– Что ты имеешь в виду? Какой бриллиант?

– Дай мне бриллиант, – в нетерпении повторил гоблин. – Только так мы можем открыть портал.

Фрижель мельком посмотрел на крошечный бассейн, вырытый Стексом в центре цветущей пещеры, и на мгновение его охватило сомнение: всё казалось настолько нереальным, что он спросил себя, уж не вздумал ли гоблин подшутить над ними.

А Стекс тем временем принюхивался.

– Скорее! – сказал он. – Паучий глаз… он приближается.

Абель наклонился к Фрижелю и прошептал ему на ухо:

– Как ты думаешь, не пытается ли мелкий пакостник провести нас? Он вполне мог выдумать от начала до конца эту историю с паучьим глазом.

– Но Флуффи тоже, кажется, что-то почувствовал, – ответил юноша.

– Согласен, но гоблин так и не смог описать нам этот запах. И если он действительно существует, я бы сказал, что здесь пахнет эндерменом.

– В любом случае у нас нет выбора, – решительно произнёс Фрижель.

И он отдал бриллиант гоблину.

Стекс отошёл от ямы и бросил в неё камень. И в то же мгновение луч света брызнул с потолка и проник в центр крошечного водоёма. Бледно-голубая вода забурлила и окрасилась в тёмно-синий цвет. Когда она заблестела фиолетовым блеском, пять маленьких водоворотов появились на поверхности – это и был портал.

Гоблин посмотрел назад, и в его глазах мелькнул ужас.

– Вот он! – воскликнул Стекс. – Паучий глаз!

И он прошмыгнул в портал.

Вдруг в пещере раздались аплодисменты. Два человека вышли из тени и приблизились к Абелю и Фрижелю. Первый, в красном камзоле, был высоченного роста и держал по мечу в каждой громадной руке. Второй, лысый и горбатый, нёс на спине огромный мешок.

– Бануг! – хором воскликнули Абель с Фрижелем.

Алхимик указал на стоявшего рядом великана:

– Хотя Зот и стратег Люда Лоу, мне пришлось немало потрудиться, чтобы убедить его подождать. Разве я не прав, Зот?

Тот кивнул.

– Всегда найдётся какой-нибудь идиот, который выполнит всю грязную работу за тебя, – ухмылялся Бануг. – Но я даже и представить себе не мог, что это будете вы! В этом есть какая-то ирония: сбежать из главной тюрьмы короля для того, чтобы так подставиться!

Фрижель сделал шаг назад. Могут ли они прямо сейчас пройти через портал? Но они и понятия не имели, что ждёт их с другой стороны. В любом случае и стратег, и алхимик последуют за ними. Хотя здесь, по крайней мере, никого больше не было, кроме этих двоих.

– После нашей последней встречи я работал как каторжный. Посмотри-ка, что у меня есть!

Бануг вытащил из мешка склянку с красной жидкостью.

– Микстура силы!

Он протянул зелье Зоту, и тот залпом выпил содержимое. Потом Бануг вытащил второй флакон, где находилось зелье настолько голубого цвета, что можно было подумать, что в его основе – сами небеса.

Микстура быстроты!

Зот проглотил и её тоже. Фрижель, не теряя времени даром, взял в руку эссенцию, а Абель вставил стрелу в гнездо. Они должны были действовать быстро, потому что микстуры Бануга скоро превратят стратега в непобедимого монстра. Но алхимик вдруг поднял руку.

– Подождите, под конец я приготовил самое главное!

И он помахал в воздухе флаконом с серебристой жидкостью.

– А это для меня!

Бануг сделал глоток, контуры его тела моментально исчезли, и Фрижель почувствовал, как нечто слегка коснулось его.

– Микстура невидимости! – произнёс голос алхимика рядом с ним.

Юноша нанёс удар мечом, но безрезультатно.

– Желаю удачи! – произнёс голос рядом с порталом.

Водовороты утратили идеальную форму, послышался характерный всасывающий звук: Бануг только что прошёл через портал, оставив Фрижеля с Абелем один на один со стратегом короля, размеры и возможности которого превосходили всё мыслимое и немыслимое.

Глава 24

Страшный удар отбросил Фрижеля на три куба назад. Он вскрикнул от острой боли, пронзившей тело. Держась за рёбра, чтобы унять боль, юноша встал. Зот как сквозь землю провалился. В мгновение ока стратег пересёк расстояние, которое его отделяло от Фрижеля, и нанёс юноше сильнейший удар. Он перемещался с такой скоростью, что за ним невозможно было уследить. Фрижель взглянул на свою руку – она была в крови.