Лес Святых духов - [18]

— О-о, — слегка оживилась Иллитарина. — Надо будет отпраздновать.

— Нет, — категорично отказалась я. — Я уже много лет не отмечаю этот праздник.

Эльфийка удивленно на меня посмотрела.

— Расскажи.

— Эх… хорошо, — нехотя и с грустью, но согласилась я. — Мне тогда было семнадцать. Отца уже не было, и мне приходилось охотиться одной. Ну, как одной… Со мной всегда был мой верный пёс по кличке Ворчун. Имя у него такое было от того, что он всё время ворчал. Именно ворчал, а не рычал. Есть разница, по крайней мере для меня. Ворчал, когда на него ругались, когда обделяли сладким, когда мешали спать, да и даже просто так иногда ворчал без причины, — я ненадолго замолчала, перенесясь мысленно в детство, а потом продолжила: — Ворчун был самым умным и добрым псом на свете, хоть и очень хитрым. Он прекрасно понимал всё, что ему говорили, правда, не всегда выполнял приказания. Но понимал каждое слово, я это по его глазам видела. Да он даже и без слов мог понимать нас. Всегда пытался помочь, чем мог. Развеселить, когда грустно. Поддержать в трудную минуту. Да даже знаешь, когда он просто садился рядом с тобой, то сразу внутри как-то легче становилось… И это именно Ворчун помог нам с мамой пережить потерю отца, — тут я уже не смогла сдержаться, и слезы одна за другой покатились из глаз. — Ворчун очень любил бегать. Так он и развлекался, и форму поддерживал. Да он всегда у меня молодец был. Мы с ним частенько уходили куда-нибудь подальше от нашей деревни, чтобы он мог вдоволь набегаться. Так случилось и в тот день…

Я поглядела на эльфийку и убедилась, что та всё еще в сознании. К тому же, она меня внимательно слушала.

— В общем, как я уже и говорила, мне было семнадцать. Исполнилось семнадцать. И чтобы отметить такой день, мы с Ворчуном пошли гулять. Пошли к Дремлющему лесу. Его еще называют Мармеа, может, слышала? В противоположной стороне от нашей деревни, — обратилась я к эльфийке и она утвердительно кивнула. — Тогда был такой шикарный день. Было очень тепло, но не жарко. По небу плыли большие белые тучи самых разнообразных форм. Ворчун всё время бегал вокруг меня, радостно вытащив язык и очень быстро дыша. Я же просто наслаждалась окружающей природой. Всё было просто прекрасно. Дойдя до леса, мы с Ворчуном решили немного передохнуть в тени деревьев, а потом возвращаться домой. Я разлеглась на траве и принялась разглядывать облака, воображая, на что они могут быть похожи. Ворчун же где-то нашел маленькую лужицу и высушил её вопреки моим приказам о том, что нельзя пить грязную воду. Но я на него и не сердилась. После такого грязного дельца, он как ни в чем не бывало улегся рядом со мной. С его длинного языка, свисавшего почти до земли, очень противно капали слюни. А когда он резко поворачивал головой, всё это летело на меня. Ну да, немного мерзковато, и я даже его поругала за это. На что он мне в ответ лишь поворчал и опустил голову на землю. Зачем я его тогда отругала… Зачем вообще ругала… Сейчас бы даже рада была, если бы он меня хоть полностью всю обслюнявил… Эх, ладно. В общем, не знаю, сколько мы там с ним провалялись. Кажется, я задремала тогда. А очнулась от громкого рёва и треска веток. Подскочив на ноги, я и понять-то ничего не успела, как внезапно на меня налетел огромный медведь и с размаху ударил лапой. Меня отшвырнуло в сторону. Шрамы, кстати, до сих пор остались. Отлетев, я больно ударилась о ствол дерева. Медведь еще раз прорычал и начал быстро приближаться. А под рукой у меня даже ничего не было, чтобы защититься… Неожиданно между нами встал Ворчун. По сравнению с этим медведем, он был просто букашкой. И ведь не испугался… Зарычав в ответ, Ворчун бросился на медведя и вцепился ему в морду. Медведь завыл и попытался сбить пса лапой, но промахнулся. Ворчун отпустил его морду и рванул наутёк, заманивая врага за собой. Я поняла, что он даёт мне шанс и воспользовалась им. Выбежав из леса и отбежав немного, я принялась звать Ворчуна. Но он всё не появлялся. Я кричала громко и, как мне показалось, очень долго. Хотя, прошло всего, наверное, пара минут, но мне они показались вечностью. Уже не выдержав, я бросилась обратно, и тут увидела его… Ворчун показался среди деревьев весь в крови. Он медленно приближался ко мне, поджав одну ногу. Я подбежала к нему, начала обнимать. Благодарила его, вроде бы… уже не помню. А он лишь посмотрел на меня верным, преданным взглядом, как будто лишь хотел удостовериться, что со мной всё в порядке, и безжизненно рухнул на землю.

Я прервала рассказ, так как слезы безудержно лились у меня из глаз и не давали ничего произнести. Эльфийка тоже ничего не говорила, а лишь грустно глядела в одну точку на земле. Наконец, немного собравшись и вытерев лицо рукавом, я снова заговорила:

— А ведь день так хорошо начинался. Ничто, как говориться, не предвещало беды… И так всё закончилось. Жизнь всё же такая неприятная штука… заставляет порой задуматься над тем, что надо ценить каждый её миг. И очень больно заставляет. Да, это был, возможно, всего лишь пёс. Самый обычный пёс. Но он был мне другом, единственным настоящим другом за всю жизнь. А теперь всё повторяется. Мне показалось, что я нашла еще одного хорошего друга. Подругу. Она также спасла меня от смерти, но этим выдав себя. И теперь из-за этого лежит передо мной, истекая кровью, а я вновь не знаю, как помочь…