Лес, поля, горы и светящиеся камни. - [2]

Неизвестно, сколько еще времени Юмри просидел бы на своём дубе, да только где-то у дороги прозвучали охотничьи рожки. Гоблины сорвались с места и бросились в сторону чащи. Вскоре к дереву приблизились три человека с луками в руках, с колчанами стрел за спинами, в охотничьих куртках и шляпах. Самый старший из них посмотрел вверх и сказал Юмри:

- Так я и знал! Юмри, вот сорванец, а ну, слазь оттуда немедля! Тебя уже обыскались! Я пообещал, конечно, что найду тебя засветло, но теперь-то я ждать не буду!

Юмри слез, подошел ближе к охотникам и, потупившись, сказал:

- Спасибо, Магруз!

- Я так понимаю - гоблины?! - спросил тот, кого звали Магрузом. - Ничего хитрого! В последние дни их всё больше шариться по окрестностям Намлата. А вы, бестолочи, всё так же беспечны! Так нельзя! Это становиться просто опасным!

- Извини, я не хотел, правда!

- Ладно, ступай домой! Мы тут еще обойдем редколесье, до Дарфинова ручья. Ну, до вечера!

Намлат не был "пупом земли" - скорее наоборот. Поселок, хотя и большой, жался одним своим краем к Рудничной горе, где в трех шахтах добывали железо. Так называемое "редколесье" образовалось, собственно, потому, что дровосеки и углежоги изрядно повырубили местную растительность, хотя и не всю подчистую. О, у них хватило ума дальновидно оставлять хотя бы по одному взрослому дереву на каждом небольшом участке! Это уберегло землю от того, что сильные в этих местах осенние ливни ни разу не унесли ни горсти плодородной почвы. Это обстоятельство позволило местным фермерам кормиться самим за счет огородничества и скотоводства, да еще и кормить всех, кто работал на добыче угля и руды. Кузницы, плавильни, ямы для пережигания дерева - всё это дымное и грязное хозяйство перенесли подальше от жилых построек и обнесено высоким частоколом, дабы уберечь производство от посторонних посягательств.

Тот, кто имел отношение к промыслу, обработке металла и изготовлению из него разных вещей, объединились когда-то в местную Железную Гильдию. Это сообщество призвано было защищать интересы здешних мастеров и не только их в том, что касалось торговли и производства для внешнего мира. Говорят, что при одном из споров глава и другие представители гильдии ездили даже в Зеленхайм, чтобы отстоять свои права в суде. Опять же, как говорили, им это удалось, причем, весьма ловко - с помощью нанятого законника, разумеется.

Гора почти полностью состояла из руды, так что с течением времени её вершина стала значительно ниже. Добытчики выгребали содержимое у неё изнутри, а чтобы пустоты со временем не привели к обрушению, взамен руды в тоннели закладывали сыпучие отходы плавильных печей и кузниц.

Не смотря на внешнее разделение, промышленная и жилая части поселения имели постоянную связь. Во-первых, с внутренней стороны к частоколу примыкала сигнальная вышка, такая же вышка стояла у околицы поселения. Во-вторых, имелся подземный ход высотой в рост среднего человека, довольно узкий, начинающийся в одной из мастерских и ведущий в подвал дома поселкового управляющего.

Семейство Элованов жило недалеко от окраины, у дороги, ведущей на северо-запад. В настоящее время Юмри был один - его старшая сестра уехала со своим женихом еще месяц назад, а брата отдали в обучение шорнику из Шаеррана, где он и находился безвыездно даже летом, когда некоторые мастера отпускали своих подмастерьев ненадолго в родные края. Отец Юмри, Иттор Элован, махнул на своего младшего отпрыска рукой и считал, что у того ветер гуляет в голове и никакому ремеслу он так никогда и не научиться. Конечно, отцом он от этого быть вовсе не перестал, так что Юмри доставались от него и похвалы, и подзатыльники - смотря по заслугам! Местный учитель начальной школы, господин Гриз, не соглашался с Иттором, настаивая на том, что мальчик - способный ученик и добрый малый, но это мало удовлетворяло мастера кузнечного ремесла. В первую очередь ему хотелось бы, чтобы семейная традиция - семейное дело - не пропало с его смертью. Элованы и так переехали в Намлат не от хорошей жизни - в Хорновилде заказов всегда не хватало, а тут еще истощилась тамошняя рудная жила, так что привозное сырье стало баснословно дорогим! Вот и пришлось мастеру Иттору погрузится со всем своим имуществом и семьёй на три телеги и отправиться в Намлат, в двухнедельное странствие. Железная Гильдия, поначалу встретившая приезжих с подозрительностью, позже приняла кузнеца в свои ряды и даже помогла ему рабочей силой и деньгами, чтобы тот смог отстроиться как полагается мастеру железного ремесла.

Конечно, Юмри, как честный человек, тяготился своей никчемностью, но в глубине души надеялся, что его день еще настанет. Случилось, правда, некоторое огорчение. Произошло всё ранней весной этого года. Юмри как раз находился дома, они все обедали, когда в дверь кто-то постучал твердо и настойчиво. Глава семейства сам встал, чтобы встретить гостя. Отворив, мастер Иттор увидел на пороге долговязого юношу в довольно поношенной одежде, со следами копоти, местами с прожжеными мелкими отверстиями, с большой котомкой за плечами. Молодой человек снял шапку, смял её в руках и стеснительно поклонился, продолжая молчать.