Лекарство от любви - [6]

— Десять тысяч золотых, и это нижняя граница, а не верхняя, — пробормотал Кай, считавший счастливым месяц, в который ему удавалось заработать хотя бы пять золотых. — Я всегда знал, что быть свободным от любви выгодно, но не подозревал, что настолько.

— Прежде, однако, вы должны выполнить миссию, — напомнил ему Игнус.

— Вы поможете мне чем-то, кроме этой вашей… субстанции?

— Да, конечно. Для начала вас посадят в тюрьму…

— Опять?!

— Мы не знаем, как далеко простирается шпионская сеть Изольды, — терпеливо пояснил Игнус. — Поэтому ваша легенда должна быть максимально убедительной.

— Ах, вот в чем дело, — медленно произнес Кай. — Стало быть, то, что вы сами явились ко мне — это вовсе не демонстративная любезность.

— Вы проницательны, — невесело улыбнулся маг. — Да, даже в столице мы уже не можем чувствовать себя уверенно. Да и что значит столица… благодаря хорошим имперским дорогам от Беллиандских гор сюда можно добраться за неделю. Приходится исходить из предположения, что даже за членами Светлого Совета могут следить. Впрочем, не-маг, следящий за магом, всегда окажется в проигрыше, если маг подозревает слежку. Я оставил вместо себя вполне убедительную иллюзию… Так вот. По этой же причине вас арестуют не здесь. Кстати, отдаю должное вашей дерзости, вас разыскивают по всей стране, а вы поселились в считанных кварталах от императорского дворца…

— Хочешь получше спрятать — положи на видное место, — пожал плечами Кай.

— Остроумно, но, когда к вашему розыску привлекают магов, это не работает. Так вот, если вас возьмут здесь, то, разумеется, и заточить должны здесь же, в тюрьме для государственных преступников.

— В Цойберцауне, — кивнул Кай, — откуда, слава Светлой магии, невозможно бежать.

— Да, — Игнус сделал вид, что не заметил издевки. — Ваше этапирование отсюда на окраину выглядело бы абсурдным. Поэтому сегодня вам дадут уйти. Честно говоря, я солгал вам, говоря о стражниках на крыше. Они только внизу. Путь через крышу свободен, и после моего ухода вы им воспользуетесь. Имейте в виду, однако — стражники не знают о нашем уговоре, так что вам придется убегать от них всерьез.

— Ясно, — усмехнулся Кай. — Ну хотя бы за городские ворота меня выпустят?

— У вас будет примерно сорок минут, чтобы выбраться из города. Лучше всего будет, если вы сразу наймете экипаж. Отсюда вы поедете в Кербельсбург, что в провинции Хельбирген — это ближайшая к вашей цели территория, пока еще контролируемая Империей Там вы остановитесь в гостинице, любой из трех. Хозяева их всех уже имеют описания разыскиваемого преступника. Вас арестуют и заточат в городской тюремной башне. Отправят депешу в столицу и будут ждать приказа на этапирование в Цойберцаун — на это ушло бы недели две… но вы, разумеется, не будете ждать так долго. Вам сразу же организуют побег. Вы получите карту и все необходимое, чтобы добраться до замка Изольды, но, разумеется, никаких проводников.

— И местные стражники тоже будут не в курсе операции и станут преследовать меня всерьез?

— Увы. Там мы тем более не можем умножать число посвященных. Но вам нужно будет лишь добраться до предгорий, дальше стражникам — и кому-либо — заходить категорически запрещено. Дальше начинаются земли Изольды.

— И что будет, если меня все-таки схватят?

— Другого агента, способного выполнить задачу, у нас все равно нет, — развел руками Игнус. — Так что придется устраивать вам побег по новой. Но это сильно снизит достоверность легенды, так что постарайтесь все же не попадаться.

— Хмм… а если мне потребуется для этого, скажем так, применить силу?

— Вы можете убить всякого, кто попытается встать у вас на пути, — твердо сказал Игнус. — Ваша амнистия покрывает и это тоже. Желательно, конечно, не устраивать резню там, где ее можно избежать… но ваша миссия важнее, чем жизнь любого стражника или солдата. И даже гражданского, решившего не вовремя проявить патриотическое рвение.

— Стало быть, мне придется рассчитывать только на собственные силы? Никаких магических штучек?

— Изольда сама — маг. И она эти, как вы выражаетесь, штучки почувствует.

— Вот так всегда. Маги, императоры, армия, стража — а случись что, и спасать мир приходится одиночке-непрофессионалу, никогда не мечтавшему о такой карьере. За что мы только платим налоги?

— Сдается мне, обещанная вам награда в тысячу раз больше налогов, уплаченных вами за всю жизнь, — холодно заметил Игнус. — Если вы их вообще платили хоть когда-нибудь.

— Ладно, ладно. Уж и поворчать нельзя… Так что, мне придется отправляться в путь прямо сейчас? Ночью?

— Стражники постучат в вашу дверь через двадцать минут после того, как я уйду.

— Я предпочел бы сначала выспаться.

— Выспитесь в дороге, — Игнус вытащил из-под плаща довольно-таки тощий кошель; тот глухо звякнул об стол. — Здесь только медь, но на дорожные расходы вам хватит.

— Хмм… — Кай развязал тесемку, заглянул внутрь и саркастически изрек: — Благодарю за щедрость.

— Давать больше не имеет смысла. Все равно в тюрьме у вас все деньги конфискуют.

— Ну да, ну да. И чтобы у меня не было соблазна гульнуть напоследок.

Маг, не отвечая, снова слазил под плащ и на сей раз вынул простую солдатскую фляжку.