— Да, — с отсутствующим видом пробормотала Брайен.
— Что-нибудь изменилось в его отношении к тебе после вечера в ресторане?
Брайен рассказала подруге о том, что она помогла с уборкой в доме Джеда, и о его приглашении в ресторан, особо подчеркнув, что это — благодарность за помощь. Лили так не считала, но сегодня ей пришлось убедиться, что подруга права:
Джед держался, как всегда, отстраненно, и обращался к Брайен только по работе.
Брайен была разочарована его поведением, но старалась вести себя так же, как и он, — сдержанно и отстранение. Задавать какие-либо вопросы она не собиралась. Но, оглянувшись как-то ненароком на Джеда, она поймала на себе такой страстный взгляд, что ее сердце забилось, как птичка в клетке. Да что же это такое!
Ну и что она могла ответить Лили?
— По-моему, у него весьма своеобразный стиль обращения с женщинами.
Лили обняла ее за плечи, заглянула в глаза и ободряюще улыбнулась, потом, не говоря ни слова, побежала к себе.
Брайен пошла в кабинет Джеда. Пиджак висел в шкафу. Девушка почему-то разволновалась. Она тайком погладила мягкую шерстяную ткань, вынула из кармана явно дорогой черный кожаный бумажник и с трепетом прижала его к себе. Его личная вещь… Открыв его, она вынула двадцатидолларовую купюру, и тут ей в глаза бросилась фотография в пластиковом окошке, в том месте, где мужчины держат обычно водительское удостоверение.
Кудрявая черноволосая девочка весело смотрела на нее зелеными глазами. На вид ей было три-четыре годика. Она сидела на траве с игрушечной собачкой на руках. Брайен с удивлением смотрела на фотографию. У девочки были такие же зеленые глаза, как у Джеда, и такая же обаятельная улыбка.
Кто ему эта девочка? Удобно ли спросить у него?
Не будет ли такой вопрос откровенным вторжением в его личную жизнь, которую он так оберегает?
Брайен задумчиво положила бумажник на место и вышла из кабинета.
Около шести часов вечера ушел последний пациент. Остальные сотрудники тоже потихоньку расходились. Лили тоже собралась домой. Заглянув к Брайен, она сказала:
— Мама прислала лазанью, значит, у нас есть замечательный ужин.
Брайен кивнула головой, с удовольствием представив себе это вкусное блюдо, которое Би отменно готовила. Джед стоял рядом и поглядывал на Брайен.
— Ты взял билеты? — спросила она.
Джед похлопал себя по карману:
— Надеюсь, я что-нибудь выиграю. У тебя легкая рука?
— Говорят, да. Желаю выиграть надувную лодку, улыбнулась девушка.
Джед как-то суетливо засобирался, и тут Брайен решилась:
— Джед, я хочу у тебя кое-что спросить. Собственно, ты сам спровоцировал этот вопрос… Когда я доставала деньги из твоего бумажника, я обратила внимание на фотографию в пластиковом окошечке.
Кто эта девочка? Она твоя…
— Дочь. Она умерла три года назад.
Брайен чуть не вскрикнула от ужаса. Но тут зазвонил телефон, и оба вздрогнули.
— Я возьму, — хрипло сказал Джед. — Клиника слушает. — И тут голос его изменился. — О нет! Насколько все плохо? Спасибо, что позвонили. Я буду через десять минут. — Он повесил трубку и какое-то мгновение смотрел на нее.
Брайен поняла, что случилось что-то серьезное, и вопросительно взглянула на Джеда. Тот коротко пояснил:
— Отец упал с лестницы. К счастью, в это время пришел его друг и сразу же позвонил в «Скорую».
Ему хотели сделать рентген, но мой упрямый отец расхохотался и сказал, что чувствует себя нормально. Правда, оказалось, что у него резко подскочило давление. Мне надо срочно ехать.
Брайен видела, что Джед серьезно обеспокоен и даже растерян.
— Ты не будешь возражать, если я поеду вместе с тобой? В конце концов, я медсестра и могу пригодиться. А может, я смогу уговорить его на какие-то процедуры или посижу с ним.
Джед удивленно посмотрел на нее:
— Брайен, но ты же устала, тебя ждет Лили к ужину.
— Зачем ты это говоришь? Не хочешь — так и скажи. Я не обижусь, но твоему отцу моя компания не повредила бы.
Они смотрели друг на друга, пытаясь понять, о чем думает каждый из них. И Джед не выдержал он обнял ее и стал страстно целовать, бормоча что-то невнятное. Брайен обхватила его за плечи и горячо прижалась к нему, но он уже отпустил ее и отчаянно прошептал:
— Прости меня. Не считай меня нахалом или сумасшедшим, я изо всех сил пытаюсь держать дистанцию, но с каждым днем мне все труднее и труднее это делать.
Брайен была еще во власти сладостного ощущения его поцелуя и не могла понять, как ей реагировать на все это. Почему он должен держать эту проклятую дистанцию?
Нервно потирая виски, Джед продолжал:
— Разумеется, и я, и отец будем рады, если ты пойдешь к нему. Отец тебя любит и примет твою помощь. Если ты не передумала, нам пора ехать.
Брайен как сомнамбула кивнула головой, не совсем понимая, кто же ее любит и куда надо ехать.
Сейчас она хотела только одного — чувствовать его губы, руки, тепло его тела… Все остальное отошло куда-то в сторону. Но Джед подал ей пальто и повторил:
— Брайен, ты не раздумала?
Она покачала головой, сбрасывая наваждение, и просунула руки в рукава.
