Легко в бою - [4]

«Она спасётся», — подумал или скорее почуял Асан, тут же закашлявшись от боли. Его сила утекала, но страшнее было другое — они просчитались, не смогли понять, что Шаас воспользуется алтарным камнем в собственных целях. Он не поймался в капкан, оказался слишком опасным зверем, который сумел использовать ловушку против охотников.

«Мы недооценили его», — эта мысль была последней, а с нею вместе пришла и чудовищная горечь. Гаснущее сознание Асана уловило только грохот осыпающихся камней. Эхенвэн пал, и это разрушение не имело никакого смысла, потому что Шаас остался на свободе.

2

Класта впервые за долгое время проснулся от чудовищной головной боли. Он даже не попытался сразу встать, а продолжал лежать в постели, не двигаясь. Ему нужно было понять собственное состояние, прочувствовать границы и пределы боли, чтобы наконец найти в ней самого себя.

Он достаточно хорошо понимал свой дар, чтобы узнать в этой боли предупреждение. Она пришла, чтобы подсказать: сегодня можно узнать нечто новое. Будущее ли, прошлое?..

И Класта невольно открыл глаза, только бы не попасть в водоворот образов раньше, чем окажется к этому готов. Хоть это могло показаться странным, но у него совсем не было времени читать знаки. Оставалась лишь пара недель до экзамена на Мастера, который наметил Авар, и Класте гораздо больше хотелось готовиться к этому событию.

Подождав, когда приступ боли окончательно схлынет, оставшись лишь отголоском в висках, он встал и оделся, задумчиво поглядывая на недописанные вчера строчки. Когда-то Лисса — теперь уже Мастер Лисса — научила его вести путевые заметки, и Класта не пропускал ни единого вечера, терпеливо заполняя тетрадь за тетрадью. Ему понравилось упорядочивать мысли таким образом, и обычно он не оставлял вот таких недописок, но вчера…

Вчерашний вечер оказался на редкость неприятным. Сначала на Льен обрушилась страшная гроза, поколебавшая даже Границу, а затем пришёл ураганный ветер и потребовалось успокаивать стихии.

Совет Девяти наверняка знал, что это такое, и Класта даже подумал, что это может быть предварительным экзаменом, пока не заметил, каким строгим и неразговорчивым стал Авар. Дела были явно серьёзнее, чем погонять последний раз учеников перед тем, как объявить, что они наконец-то стали настоящими магами. Расспросить учителя, ставшего больше чем отцом, Класта вчера не успел и теперь терзался догадками.

Стоило только выйти за дверь, как боль накатила с новой силой, обхватила словно железным обручем виски. Класта ухватился за косяк и сжал зубы, мечтая перетерпеть и не свалиться в обморок. Последний раз такое было довольно давно, и с тех пор Класта сильно вырос. Позориться и показывать свою слабость он точно не желал.

На счастье, ни Басти, ни Авара тут не было, как не оказалось и Маали — новенькой ученицы, наполовину дриады. Воспоминание о смуглой девчонке с зеленоватыми косичками немного успокоило, а может, приступ и сам сошёл на нет, но Класта смог двигаться. Он умылся и, только убедившись, что холодная вода уняла последние отголоски боли, спустился на кухню.

Басти и Авара не было и там, а Маали сидела на высоком стуле у окна и пила молоко, болтая ногами.

— Где все? — поинтересовался Класта, осматриваясь в поисках завтрака.

— Совет Девяти вызвал, — отмахнулась девочка. — Но почему — не знаю. «Мала ещё», — удивительно точно передразнила она Басти.

Маали было только восемь, но магия в ней уже пробудилась и требовала пристального внимания. Льен принял её, вот только Авару пришлось заклясть несколько амулетов, которые сдерживали прихотливую силу взбалмошной девчонки. Сколько раз Класта слышал: «Я уж думал, что ученик с непростым характером у меня только один, так судьба ещё одно счастье подбросила».

— У тебя сегодня есть занятия? — спросил Класта, отламывая себе кусок лепёшки.

— Нет, — мотнула головой Маали. — Меня Авар обещал к родителям отвести.

Семья Маали жила глубже в лесах, и её мать совсем не радовалась тому, что дочь теперь «одна-одинёшенька» в магическом городе. Так что Авар довольно часто водил ученицу домой, но Класта никак не мог уследить, когда же именно это бывало. Последний год обучения выдался невероятно сложным, и Класта разве что самого себя не забывал, стремясь отработать, запомнить и выучить всё, что необходимо.

— Значит, он скоро придёт, — сказал он, только чтобы остановить водоворот мыслей. Сегодняшнее своё состояние ему совсем не нравилось. Не хватало ни внимательности, ни сосредоточенности.

— Или мы сегодня туда не пойдём, — рассудительно отозвалась Маали. — Посмотри, погода какая, жуть!

Только сейчас Класта обратил внимание на то, что творилось за окном. Пусть и не поливал дождь, но ветер был очень сильным, а сизые тучи повисли так низко, что казалось, они надеты прямо на кроны деревьев. Но больше всего настораживал едва видный магический купол — уходя, Авар набросил на дом защиту! Вот почему было так тихо и спокойно. Значит, за границей этой почти незаметной глазу преграды бушевала настоящая буря.

— Ненастье должно было уйти, — задумчиво произнёс Класта, передумав завтракать. — Мы же вчера… У нас ведь получилось.