Легионер. Век Траяна - [5]

Однако стоять без дела ему не пришлось. Почти сразу же к нему подошел Адриан и с ним — высокий загорелый мужчина в красной военной тунике, поверх которой был наброшен серый грязноватого вида плащ. У здоровяка были светлые соломенные волосы и глаза, прозрачные как лед и такие же холодные.

— Вот этот. — Адриан указал на Приска.

— Покажешь мне место, — приказал белобрысый. Окинул внимательным колющим взглядом новобранца и добавил: — Имя.

— Приск. Гай Острий Приск.

— Ездить верхом умеешь?

— Могу.

— Пошли.

— Не задерживай долго парня, Декстр, у новобранца последний свободный вечер, — напомнил Адриан.

— Если не свалится с лошади, не задержу.

«Быки Декстра» — вспомнилась тут же Приску странная фраза центуриона.

Белобрысый вывел из конюшни двух оседланных лошадей — рыжую крепкую кобылу и вороного, уже немолодого, но бодрого жеребца. На жеребца вскочил сам Декстр, даже не прихватывая рукой одно из рожек луки,[20] — Приск тут же оценил ловкость наездника и красоту его посадки. Юноша забрался в удобное кожаное седло без труда, но и без особой грации.

Когда выбрались на дорогу, ведущую в Филиппополь, белобрысый поскакал первым, Приск за ним. Спустя милю они осадили лошадей и поехали шагом, внимательно оглядывая деревья и кусты справа от дороги.

Приск то и дело оглядывался.

— Я запомнил, что акведук еще не был виден, когда мы нашли тело. Там еще недалеко рос большой дуб с раздвоенной вершиной.

— Хороший ориентир, — похвалил Декстр.

Приск не пропустил место. Да и трудно было его пропустить — ветви кустов были смяты, трава вытоптана, как будто на дорогу выломилось стадо носорогов. Декстр привязал к дереву своего жеребца и проверил, правильный ли узел затянул на поводьях Приск.

Потом пошли осматривать место.

Солнечные лучи пронизывали заросли малины, гудели шмели, перебираясь с одного скромного цветка на другой.

— Вот здесь, — сказал Приск, указывая на молоденький дубок, тянувшийся вверх из кустов орешника.

Декстр присел на корточки, развел ветви рукой, тронул палую листву.

— Его убили не здесь, — сказал он наконец. — Сюда его только притащили.

Он пошел в сторону, осматривая листву, трогая ветви, как будто спрашивал у кустов и деревьев, не видели ли чего?

Внезапно Декстр нагнулся и вытащил из середины куста орешника кожаную солдатскую сумку. Ее всю выпотрошили, а потом закинули в кусты. Декстр стал искать дальше и вдруг со странным криком, похожим на клекот коршуна, ринулся вперед. В листве лежало что-то — как показалось Приску, продолговатый предмет.

Декстр схватил его, шагнул в пятно света, чтоб внимательнее рассмотреть. Приск невольно потянулся за ним. Теперь он отчетливо различил, что в руках Декстра форма для чеканки. Скорее всего, ее нижняя часть. Более того — если судить по круглому углублению — форма для чеканки монеты.

Декстр резко обернулся и спрятал находку в сумку на поясе.

— Что думаешь? — спросил отрывисто.

— Кто убил этого легионера? — ответил Приск вопросом на вопрос.

— Тот, кто всадил ему два раза меч в спину, — огрызнулся Декстр. — О том, что ты здесь видел, — никому ни слова.

— Я ничего не видел, — отозвался Приск. — А сам-то ты кто?

— Так новобранец к центуриону не обращается!

— Центурион? — Юноша опешил. А где же посеребренная лорика, поножи, шлем с поперечным гребнем? Вид у парня был, как у водоноса.

— Фрументарий, занимаюсь поставками хлеба, — добавил Декстр.

— Убитый тоже занимался хлебом? — спросил Приск.

В следующий миг острие кинжала больно кольнуло кончик его носа. Юноша вздернул голову вверх и привстал на цыпочки.

— Придержи язык! Или… — Декстр убрал кинжал так же мгновенно, как и выхватил из ножен.

* * *

У здания принципии Приска поджидали все семеро его товарищей. Вместе с ними — знаменосец Мурена.

— Ну, что обнаружили? — поинтересовался знаменосец. — Еще пару трупов отыскали в кустах? Или целую когорту?

Приск пожал плечам:

— Нет, трупов там больше не было… Вообще ничего не было. Только трава смята.

— Узнали, кто убил нашего парня? — спросил Мурена.

Приск отрицательно покачал головой.

— Разбойники, — предположил Малыш.

— Даки. Это наверняка, — решил Кука.

— Вы молодцы, что принесли тело, — похвалил знаменосец. — Легионеры своих павших не бросают.

— Это все Приск! — сообщил Скирон. — Он настоял, чтобы мы целую милю тащили тело… — Кажется, Скирон до сих пор из-за этого злился.

— Держите тессеры![21] — Знаменосец выдал каждому свинцовую пластинку с буквами «LVM». — Можете напоследок повеселиться в канабе.

— Будто гладиаторы перед смертельным боем, — заметил Приск.

— Что?

— Это я так… вспомнил… В театре тоже тессеры выдают. На вино.

— Будет тебе здесь театр! — предрек Мурена. — Пить можно только в одном заведении, что содержит ликса[22] Кандид. По этим тессерам вас выпустят из лагеря.

— Обратно-то впустят? — спросил Кука.

— А ты шутник! Приказано явиться в первую дневную стражу.[23] Ты — отвечаешь.

Кука глубоко вздохнул и вскинул руки:

— А мне здесь нравится! А воздух-то, воздух! Так и пьется. Почти Кампания.

— Ну-ну, — хмыкнул Мурена, — посмотрим, что ты запоешь зимой, когда задница в латринах[24] к сиденью примерзнет.

— К зиме один из нас, возможно, умрет, — сказал темноволосый парень с правильными чертами лица. Его можно было бы назвать красавцем, если бы не слишком густые брови и не постоянно сумрачное выражение лица. Широкие скулы говорили об этрусской крови. — Или попадет в большую беду.