Легион «Проклятых» - [3]

Придавив лист чернильницей, я с благоговением снял отцовский меч со стены, он оказался довольно тяжелым. Мне было сложно представить, как такой тяжестью можно сражаться, его-то и поднять за рукоять нелегко. Попытки пристроить его на спину не увенчались успехом и потому, закинув клинок в ножнах на плечо, я стал спускаться в конюшню.

Оседлав отцовского коня, и собравшись запрыгнуть в седло, я вспомнил о том, что до ближайшего крупного города с вербовщиками три дня пути и потому нужно взять провиант и немного денег, мало ли что может приключиться.

Вновь посетив кабинет и взяв из «тайной» шкатулки деньги, оставленные на повседневные срочные нужды, я пробрался на кухню и стал закидывать в небольшую кожаную сумку различную снедь, старательно отбирая ту, что относительно долго может храниться. В последний миг, вспомнив о том, что нужно умыться, я аккуратно привел свой внешний вид в относительный порядок. На выходе из кухни я столкнулся с младшим братом, внимательно и серьезно смотрящим на меня, своими серо-голубыми глазами. Не смотря на то, что он был ниже меня и был довольно худ, упрямства в нем было на четверых.

— Ты куда собрался? — перегородив проход и уперев руки в бока, насупился он.

— По делам — я тоже насупился.

— А родители знают? — подозрительно прищурился брат.

— Стэл, ты пойми, мне надо — едва не взмолился я — я все равно выйду, не заставляй меня применять силу.

— Я не боюсь тебя — не изменился в лице брат.

— Я знаю и очень люблю тебя, но ты встаешь на пути моей свободы, на пути моей мечты. Не стоит испытывать нашу братскую связь, даже если я не смогу ударить тебя, то никогда не прощу тебе этого.

Было видно, как в нем борется желание поступить правильно и стремление сохранить нашу дружбу… Нет, не дружбу — нечто гораздо большее, связь, которая бывает только между настоящими братьями, не только по крови, но еще и по духу.

— Я тебя не видел — сказал и, развернувшись, ушел.

Облегченно и грустно вздохнув, я бегом отправился на конюшню, где меня ждала оседланная кобылка.

Уже перед самым выездом, я захватил немного овса, для лошади и вот, наступил момент, я пересек границу, отделявшую наш двор от города. Обернувшись, я увидел в окне красноглазое, заплаканное лицо Стела и сердце мое сжалось, от нахлынувших на меня чувств.

Петляя по улочкам родного города, я вжимал голову в плечи, боясь, что меня могут случайно увидеть родители. Мои страхи едва не осуществились, перед самыми воротами, ведущими вон из Норвела стоял отец и увлеченно беседовал о чем-то со своим знакомым стражником. Поворачивать было поздно, я заметил его слишком поздно. Сжавшись в ожидании неизбежного, я закрыл глаза, мне казалось, что вот-вот услышу гневный возглас «Мор! Какого Брукха ты тут делаешь?!», но секунды текли, а отец все не кричал. Сначала открыл левый глаз, потом и правый, передо мной расстилалась дорога, на расстоянии пары километров начинал вздыматься лес, копья-деревья которого, казалось, решили пронзить небеса. Меня охватил страх. Страх неизвестности. Весь мой план стал выглядеть не то что убого, а бердом больного на голову блаженного. Все обиды и злосчастья теперь казались незначительными и мелочными. Желание развернуть коня мчаться в город стало необоримым я даже потянул уздечку, но как только мой взгляд коснулся стен… как перед моим взором, предстала картина: вот я вернулся домой. Родители ругают меня, брат смотрит с пониманием и долей жалости, а Гил, и его компания, хохочут, держась за животы. И самое страшное. Я этого не забуду, и каждый день буду помнить о том, что не смог, не сумел победить свой страх. Ярость вспыхнула в груди ярким пламенем, сжигая в себе, преступные мысли. Резко рванув узду так, что лошадь жалобно заржала, я стукнул пятками по её ребрам, заставляя перейти кобылу с шага, на рысь. Лес быстро приближался.

Когда я въехал под кроны первых деревьев, то, кажется, понял, что чувствовали рыцари из книг, вступая в темную пещеру логова дракона. Дневной свет сразу померк, потускнел, в лицо дохнул сырой тяжелый воздух, густонасыщенный всевозможными запахами. В уши ворвались множество звуков, словно я пересек невидимую черту, треск веток, из-под копыт моей лошади, шорохи, несущиеся со всех сторон, шелест листвы, и еще боги знают что. Только теперь я понял, почему охотники, привозившие на продажу свою добычу, так надменно относились к нам, живущим за городскими стенами. Впервые в жизни я выбрался за эти самые стены, и понял, что еще ничего не знаю об этом мире. Мне раньше казалось, что попутешествовав по страницам книг, я узнал о мире все. Как же я ошибался, наверное, так себя чувствует улитка, в первый раз выглянувшая из своего убежища.

Меня в очередной раз стал сковывать страх, за каждым кустом казалось, поджидал дикий и опасный зверь, только и мечтающий как бы полакомиться человечиной. В густых кронах то и дело мерещились разбойники с луками, поджидающие одинокого путника, дабы свершить свое преступное дело. Быть в постоянном напряжении оказало не так увлекательно, как это представлялось, читая очередные приключения какого-нибудь героя.