Легенды Солнечной системы - [10]

— У вас здесь хороший арсенал, пришлось выбирать, чем именно вооружиться. А теперь рассказывайте, где мы находимся, и кто вы такие.

— Видимо, придется этим заняться мне. — осторожно проговорил Тим. — Мы тебя спасли из раскуроченной капсулы из пространства между Марсом и астероидами. Если бы мы это не сделали, твоя комфортабельная анабиозная могила нырнула бы в зону Хэйта, а потом шлепнулась на Солнце. Не слышу слов благодарности. Кстати, меня зовут Тим, а это… кхм… командующая данной станции «Солар-трейд-23» Фариса.

— Вы не корпораты.

— Так и есть. Мы свободные граждане Солнечной и не желаем тебе зла, так что опусти магнитку, стрелять из нее в космосе крайне не рекомендуется. Ну и расскажи о себе.

— Велена.

— Что? — не поняла Фариса, прищурившись.

— Это мое имя. Велена. Больше вам знать не нужно. Спасибо за спасение, ствол я пока что оставлю у себя.

Девушка развернулась и ушла. Фариса и Тим снова переглянулись, несколько обалдев от данной ситуации.

— Нормально.

— Вообще ништяк. — мрачно откликнулся Тим. — Я передумал. Давай ее высадим на Палладе.

— Совсем рехнулся? Она профи, как мне показалось.

— Я пошутил. У меня та же мысль. Сделаю ей предложение.

Велена оказалась на старом месте в жилом отсеке. Уже не прикованная, но вооруженная, отдыхала после марш-броска по танкеру.

— Стрелять не будешь? — из-за переборки поинтересовался Тим. — Мне совсем не хочется латать дыру в корпусе.

— Даже если буду, то последний заряд пущу в себя. Я не навигатор и пилот. А если что-то выйдет из строя, не смогу починить. Вам некоторое время придется мириться с моей компанией и считать меня своим пассажиром.

— Звучит честно. — Тим вошел в отсек. — Меня не интересует твое прошлое, вопросов задавать не буду. Поинтересуюсь настоящим и будущим. Куда ты пойдешь, когда покинешь танкер на Палладе?

— Найду транспорт, который меня перебросит в другое место. На Палладе мне делать нечего. — Велена несколько раз моргнула. — Чертов анабиоз, не могу толком сфокусировать взгляд. Это плохо, не смогу тебя пристрелить с первого раза.

Тим усмехнулся. Более громко, чем нужно было.

— Я прав, что ты обладаешь некоторыми навыками военного характера? — Велена кивнула. — И они явно заключаются во владении оружием и у тебя боевая подготовка.

— К чему ты клонишь?

— К сотрудничеству. Ты можешь присоединяться к нашей команде в качестве наемника. В Солнечной много интересной работы, которую могут выполнить маленькие мобильные отряды хорошо экипированных людей. Это ниша абсолютно свободна. Ни у кого нет подходящей быстрой космической станции с импульсным приводом и оружейного потенциала, как в трюмах у нас.

— Работать на планетаров?

— Не только на них и не совсем работать. Брать заказы у тех, кто способен заплатить за них. Разумеется, мы не будем заниматься убийством мирных жителей миров и обитаемого пространства Солнечной, все в пределах разумного. Но небольшие тайные операции, защита и охрана частных транспортов нам вполне подойдут.

— Звучит странно.

— Я тебя не тороплю с ответом. Подумай, в пути до Паллады. Мы прибудем на территорию Палцера через пять суток.

В последний день пути, когда Паллада уже была в прямой видимости на малом навигационном экране, Велена появилась в командном отсеке раньше обычного, взяв до этого привычку приходить ближе к вечеру по стандартному времени. Отправивший Фарису отдыхать, Тим рассекал по отсеку в одних шортах, протягивая кабели для установки более мощного компьютера, который он надеялся выменять у жителей астероида.

— А если разгерметизация? — хмыкнула девушка.

— О, не заметил, как ты подкралась. — от неожиданности подпрыгнул на метр парень. — Да ничего страшного, у меня маска под рукой, аварийные комбезы в кофрах под креслами сбоку.

— Танкер неплохо оснащен. — заметила Велена. — Не буду спрашивать, как вы отжали полувоенный транспорт у корпоратов. Не мое дело. Знаешь, я подумала насчет предложения о работе. Оно меня заинтересовало. Я в деле.

— Прекрасно. И в первый день стажировки мы с тобой прогуляемся по Палладе, поищем полезных людей. — Тим все же запрыгнул в легкий комбинезон, чтобы не смущать своего нового сотрудника и принять более официальный вид. — Поможешь мне с проводкой? Скоро стыковка, хочу успеть прежде, чем проснется Фариса.

— Нет уж. — усмехнулась Велена. — Я стрелок, а не техник. Разработаем космический кодекс наемников и первым пунктом будет не работать бесплатно.

Тим грустно развел в стороны руками, в которых болтались смотанные в круги жгуты проводов. К моменту остановки «Солар-трейда-23» недалеко от Паллады он закончить не успел.

***

База была одной из самых крупных на спутнике Юпитера Каллисто. Зарытая в грунт на полкилометра, оснащенная противостанционной и противодесантной обороной и затаившимися в пусковых шахтах боеголовками с термоядерными зарядами, база могла содержать гарнизон в шестьсот тысяч солдат. Это было сердце военной мощи Конгломерации ЮСа, созданное с нуля всего за десятилетие.

Население Конгломерации состояло из второго поколения колонистов, суровых людей, живущих вдали от Солнца и знающих цену жизни. Они презирали халатность, приводящую к бессмысленным человеческим жертвам и ценили дисциплину. Неудивительно, что после падения единой власти в Солнечной именно Конгломерация стала самой сплоченной фракцией с поднимающейся экономикой и крепкой военной индустрией. Доставшееся в наследство от старой власти первое подразделение боевых станций ВКС составляло половину боевого потенциала Солнечной в те годы, когда в систему прибыл Хэйт. Десятилетие спустя старые боевые станции прошли серьезную модернизацию. Конгломерация наращивала военную мощь с каждым годом, приняв немалое участие в запуске первого звездолета к Альфе Центавра.