Легенды и мифы Невского проспекта - [125]

Другим мог стать и противоположный угол Невского проспекта и канала Грибоедова. По первоначальному замыслу Дом компании «Зингер» должен был иметь не менее одиннадцати этажей. Здание должно было представлять собой небоскреб, подобный тому, который компания собиралась строить в Нью-Йорке. Напомним читателям, что это была одна из богатейших компаний по производству и распространению швейных машинок. Только в России работало более трех тысяч фирменных магазинов «Зингер». Удобные в пользовании швейные зингеровские машинки были практически в каждой семье. Понятно, что центральный офис компании в столице Российской империи должен был соответствовать размаху деятельности фирмы. Однако выполнить требование заказчика по высоте сооружения архитектору П.Ю. Сюзору не удалось. В Петербурге действовал строительный регламент, ограничивающий высоту зданий в центре города не выше Зимнего дворца. Это составляло всего 23,5 метра. Частично удовлетворить амбиции заказчика удалось только за счет высоты потолков и эффектной башни с глобусом на углу здания. Интересно отметить, что в городском фольклоре идея небоскреба на Невском проспекте все-таки оставила свой след. Последний, седьмой этаж Дома книги в народе называют «Седьмое небо».

Во второй половине XIX века нависла серьезная угроза и над Екатерининским каналом. В 1869 году в Государственную думу был внесен неожиданный совместный проект инженера Н.И. Мюссарда и архитектора Н.Л. Бенуа. Они предлагали засыпать Екатерининский канал и по его руслу проложить так называемый Проспект Славы. Правда, после трагической гибели Александра II в 1881 году предполагаемый проспект предложили переименовать в Александровский и придать ему мемориальный характер. По замыслу авторов проекта, проспект должен был стать украшением Петербурга. На всем его протяжении предполагалось соорудить прогулочные бульвары с фонтанами и скамейками для отдыха и установить бюсты всех русских правителей – великих князей, царей и императоров от Рюрика до Александра II. При этом все мосты предлагалось или уничтожить, или перенести на новые места.

В качестве аргументов в пользу засыпки канала авторы проекта утверждали, что вода в канале застойна, «дурно пахнет канализацией, а это неприятно и вредно, поскольку из-за этого распространяются болезни». Кроме того, канал будто бы мелок, узок и имеет слабое течение. Проект был отвергнут.

В 1893 году Городская дума отвергла и другой проект уничтожения канала как требующий «разгрома центральной части города и уничтожения векового ценного сооружения». Не приняла Дума и проект, поданный камер-юнкером Р.К. фон Гартманом. Он предложил засыпать Екатерининский канал и проложить по его руслу скоростную железную дорогу с главной станцией на месте Банковского моста. Дорога должна была соединить три вокзала – Балтийский, Варшавский и Николаевский.

Через десять лет, в 1904 году, при рассмотрении антисанитарной ситуации в городе Городская дума вновь вернулась к вопросу засыпки Екатерининского канала. На этот раз предлагалось устроить на его месте проспект с трамвайным движением. Спас канал уже известный нам Константин Дмитриевич Грибоедов. Он сумел убедить депутатов Думы в целесообразности выделения средств не на засыпку и реконструкцию канала, а на его очистку.

Еще раз к идее уничтожения Екатерининского канала попытались вернуться в начале XX века, накануне Первой мировой войны. Новый проект активно поддерживал один из авторитетнейших архитекторов Петербурга П.Ю. Сюзор. Но и на этот раз из-за недостатка средств в бюджете города от проекта отказались. Затем в истории России началась новая эпоха, и о проектах превращения Екатерининского канала в проспект Александра II с пешеходным или транспортным движением забыли. В том числе и потому, что имя Александра II – одного из самых знаменитых персонажей русской истории – в новой России стало неактуальным. Память о нем старались вытравить из совокупной памяти поколений.

3

В Петербурге всякое изменение внешнего облика Невского проспекта вызывало ответную реакцию населения. Особенно острым вниманием фольклора пользовался самый оживленный участок Невского – тротуар вдоль Гостиного двора. Так случилось в жизни Петербурга, что именно этот участок чаще всего подвергался изменениям. То здесь высаживались деревья, то разбивался партерный сквер, то все пространство между тротуаром и галереями Гостиного двора просто засеивалось травой. Но всегда это место было вытоптано тысячами ног посетителей гостинодворских лавок и гуляющими. В городе это место так и называлось: «Плешка». А когда при императоре Павле I здесь появились жалкие одинокие березки, родилась ядовитая эпиграмма на самого Павла (правда, уже после его смерти):

Поистине был он, покойник, велик,

Поставил на Невском проспекте голик.

Любопытно, что и в XX веке это свободное пространство не давало покоя градостроителям. В 1930-х годах здесь была устроена площадь для стоянки машин. Одновременно велись работы по составлению проекта застройки всего участка. Предлагалось даже снести Гостиный двор, а на его месте построить первый в Советском Союзе небоскреб. В реализацию этих планов вмешалась война, а после победы все эти разговоры были начисто забыты.