– Дайте мне камни.
– Это будет непросто…
– Всё в порядке. В конце концов, я отличаюсь от других новичков, – ответил Реверс, доверившись своему снаряжению, наделенному различными положительными эффектами.
– Если устанете, обратитесь за помощью к ближайшим игрокам.
– Я же говорю – не переживайте… Мух-х-х! – начал было говорить Реверс, как вдруг едва не задохнулся.
Огромная тяжесть, давящая на его плечи и спину, заставила ноги задрожать, как осиновые листы.
И с таким весом он должен был пройти весь путь от пункта выдачи до стройплощадки.
«Почему люди делают такую работу?»
Реверс был наполнен одновременно и сожалением, и вопросами. Схожие вещи выполняли десятки тысяч других игроков, но при этом на их лицах читалась не только усталость, но и оживление.
Они ощущали чувство выполненного долга! Отнеся одну-единственную коробку с камнями или громадный булыжник, в их головах появлялось чувство причастности.
«Так вот в чём заключается влияние Виида. Он способен управлять массами…»
Реверс постепенно приходил к пониманию того, что происходит в Королевской Дороге. Он считал, что люди походят на кастрюли, которые быстро нагреваются и так же быстро охлаждаются.
Какими бы хорошими ни были их поступки, они не могут продолжаться вечно. То же самое касалось и критики. Однако придание некоторого значения и поощрение участия временами приводило к преодолению невозможного. И доказательством тому была здешняя атмосфера, которая при непосредственном участии полностью отличалась от наблюдения через монитор.
«Виид стал императором не благодаря силе… Он стал императором, потому что изменил мир».
А затем Реверс был потрясен, увидев, что к вечеру объём строительства увеличился вдвое.
На следующий день данный показатель увеличился ещё в пять раз. И благодарить за это стоило игроков, прибывающих со всех концов света.
***
– Это абсурд. Возмутительно… Но это Виид. Я не могу просто взять и проигнорировать это, – ворчал Мишель, организовавший тайное собрание двадцати наиболее влиятельных лордов, включая Карлизу и Странника.
Целью этого собрания было якобы содействие дружбе между лордами, но все они знали, что каждый из них полон жадности и амбиций относительно расширения своего влияния.
– Чтобы он привёл сюда ещё и Гильдию Гермес. Кто бы мог подумать… – тихо простонал Странник.
Недавние действия Виида сильно ударили по ним. Став главными лордами, они получили возможность расширять свои фракции после убийства монстров. Что касается Кэйберна – они собирались держаться от него как можно дальше, однако Виид взял и решился на полномасштабную охоту!
– Я думал, что на одну только подготовку уйдет не меньше года. Думаешь, мы победим? – выразила своё беспокойство Карлиза. Основной же вопрос, волнующий каждого из присутствующих на собрании лордов, звучал следующим образом:
– А что, если им не удастся?
Впрочем, хоть у них и были сомнения, но они всё-таки решили поддержать охоту на дракона. Им нужно было покровительство Империи Арпен. Кроме того, они прекрасно осознавали силу общественного мнения, которое гласило, что никто не должен отказываться от битвы с Кэйберном.
– Мы говорим о драконе. Это не то существо, о котором можно рассуждать в контексте обычного рейда. Даже с Гильдией Гермес и Жаровней Жертвоприношения это будет нелегко.
Мишель скрыл тот факт, что накануне он отправил сообщение членам своей гильдии, состоящим в штурмовом отряде, чтобы те не использовали Жаровню Жертвоприношения. Впрочем, то же самое касалось и других гильдий. Они все негласно договорились сохранить свои силы.
Если охота потерпит неудачу, наступит эпоха, когда правила будет диктовать сильнейший.
– Всё зависит от того, как мы будем сражаться. Да, мы не знаем всех способностей дракона. Но мы точно знаем, что Гильдия Гермес великолепна в бою. То же самое касается и Виида, – нахмурившись, проговорил Шервуд.
Главные лорды не одобряли того, что происходило. Они прекрасно разбирались в сражениях, которые между гильдиями как правило зависели от банального количественного перевеса, но дракон… дракон находился в совершенно ином измерении.
Странник уже предсказал, какие события произойдут в ближайшем будущем.
– Если Виид одолеет дракона, в дополнение к своей нынешней популярности он получит ещё и неоспоримый авторитет. То, что Бадырея некоторые продолжают называть лучшим – это просто смешно.
Если Виид победит дракона, им придется кланяться ему ещё бог знает сколько времени.
– Это опасная затея, так что я бы не стал делать ставку, опираясь лишь на микроскопическую вероятность победы. Но это Виид… Возможно, шансы куда выше, чем нам кажется.
– Я не могу даже предположить, чем закончится эта битва. Будут мобилизованы основные силы Версальского Континента… Виид и Гильдия Гермес примут непосредственное участие в битве, а это означает, что масштабы сражения выйдут далеко за пределы воображения.
– Да, это Виид. К слову, насколько я знаю, Бадырей тоже планирует принять участие. Использование жаровни и объединение усилий… Хм-м…
Главные лорды не могли открыто молиться о провале охоты. Если Виид не справится, дракон продолжит разрушать города, распространять монстров и в конце концов уничтожит то последнее, что находилось в их ведении.
