– Да. А ещё горы рубинов.
Внутри логова и вправду текла золотая река, возле которой возвышались кучи снаряжения и драгоценных камней.
– Здесь примерно вдвое меньше сокровищ, чем в логове Кэйберна.
– Ну, у чёрного дракона так много сокровищ только потому, что он эксплуатировал гномов.
– Тем не менее, ничего подобного я за всю свою жизнь не видел.
Авантюристы кипели от жадности. Однако проблема заключалась в том, как пройти через пещеру, ширина которой составляла около трёх метров, а с потолка то и дело капала лава.
– Нужно чем-то от неё прикрываться… А ещё примерно на полпути нам придется пересечь лавовое озеро.
– Его диаметр составляет около пятидесяти метров. Единственный способ – пролететь над ним.
– К счастью, логово не охраняется.
– Да кто вообще осмелится сюда залезть?
Вскоре авантюристы закончили краткое обсуждение текущей ситуации и пришли к выводу, что с этого момента у них нет другого выбора, кроме как предоставить каждого самому себе.
Итак, десять искателей приключений решили попытать судьбу и бросились напролом, однако умерли от жара и капающей с потолка лавы.
Двум из них удалось пройти дальше, однако пятидесятиметровое озеро из лавы стало для них последним, что они увидели в этой пещере.
– Следующая группа.
У авантюристов не было времени тщательно анализировать каждую попытку. С интервалом в одну-две минуты навстречу смерти бросался новый отряд искателей приключений.
Подобная тактика выглядела чистым безрассудством, но… оказалась довольно эффективной. Искатели приключений не обсуждали свои техники и не пытались определить явные ошибки. Они просто пробовали, какой метод сработает, а какой нет.
И вот, в конце концов небольшой группе игроков удалось пройти сквозь узкий туннель и оказаться перед озером. Первым решил пойти Чейз, поскольку именно он обладал мощным сопротивлением к магии и наиболее качественным снаряжением.
Подойдя к самому краю озера, он активировал заклинание полета, запечатанное в его кольце. Чейз летел над лавой так низко, что казалось, будто скользит по её поверхности. Однако примерно на полпути лава начала извиваться и… над поверхностью появилась чешуйчатая лапа, схватившая Чейза за ногу.
– Ускорение Ветра!
Поспешно увеличив скорость передвижения, Чейз вернулся к остальным авантюристам.
– Там монстры.
– Вряд ли это монстры, защищающие логово. Скорее это существа, обитающие в озере. Обладатели боевых профессий должны с ними справиться.
– Нет, мы не сможем победить их.
– Значит, придётся искать другой путь?
– Это будет слишком долго. Если повезёт, до следующего извержения у нас от двенадцати до двадцати четырех часов. После этого мы все умрём.
– А что, если отступить, всё обдумать и после извержения вернуться сюда?
– Второй шанс может не представиться. Пока спадает жар, мы потеряем ещё сутки.
Таким образом, авантюристы продолжали пытаться пройти дальше, отдавая свои жизни голодным лавовым чудищам.
Глава 5.3. Решение касательно континента
Вскоре Виид понял, что советы 1-го МЕЧа безграничны по своей мудрости.
– Вы нанесли критический удар!
– Вы нанесли критический удар!
– Вы нанесли критический…
…
– Как ещё улучшить технику владения мечом? Не знаю. Но по мере того, как я старею, никто не может защищаться от ударов, естественным образом направляемых моей волей.
Когда Виид услышал это от 1-го МЕЧа в первый раз, когда только начинал обучаться фехтованию, он понял это так, будто мастер может победить любого противника, не прилагая особых усилий.
«Однако я заблуждался. Он хотел сказать, что мечника должно вести его же сердце. В этом и кроется суть фехтования».
Подобный подход не имел особой внешней формы. Конечно, в основе фехтования лежали соответствующие навыки и опыт, но мечник сам должен был неосознанно чувствовать траекторию движения своего клинка.
Настраиваясь на своего противника, он позволял родиться наиболее оптимальному движению. Стопроцентная атака и стопроцентная защита – вот в чём заключалась совершенная форма владения мечом.
Техника, превосходящая концепцию управления физическими ограничениями.
«И, кажется, я только что это сделал…» – кивнул сам себе Виид, быстро сокрушая монстров.
Благодаря Скульптурному Разрушению он существенно поднял свою Силу и даже активировал секретную технику владения мечом, позволяющую защищать как себя, так и гномов.
Впрочем, продолжая прорываться сквозь чудовищ, Виид не забывал и о добыче.
Посетив сокровищницу, арсенал, алхимическую лабораторию и склад с расходными припасами, он также вооружил гномов куда более качественной экипировкой. Конечно, его невообразимая щедрость была вызвана определёнными ожиданиями.
«Я буду эксплуатировать их до последнего вздоха».
Другими словами, он пытался сохранить как можно больше гномов в живых для битвы с Кэйберном.
– Уф-ф… Мне хочется умереть. Нужно немного передохнуть… – то и дело вздыхали переутомлённые гномы. Беспрестанные сражения вымотали даже самых стойких воинов. Однако…
– Без проблем. Вы можете присесть и отдохнуть. Но подумайте о наших близких, которые сейчас страдают.
– Да, Кэйберн эксплуатирует нас. Но в большинстве деревушек всё в порядке.
