– Из-за Кэйберна весь мир в опасности. Несправедливо, что один человек забирает всё, что принадлежит общему врагу.
– Вы продолжаете собирать налоги при том, что не можете защитить нас. Если так… предоставьте нам что-то взамен!
Виид знал, что однажды такой день наступит.
«Этот мир слишком суров, чтобы быть хорошим парнем. Я взял деньги в обмен на должности лордов, а потому эти люди сейчас здесь».
Новоиспеченных лордов ничто не связывало с Виидом. Итак, было неизбежно, что эти неблагодарные волки после порции доброй воли захотят ещё и руку ему отгрызть.
«Что ж, назначение лордов имело бы свои недостатки вне зависимости от того, какой путь я бы выбрал. Но если они захотят пойти прямо против меня, я сделаю всё возможное, чтобы растоптать их».
Новые лорды всё ещё являлись новичками и не имели никакого влияния на общественность. Виид лично назначил каждого из них, а потому без него их влияние… мягко говоря, оставляло желать лучшего.
«Чего я больше всего не люблю в этом мире – так это проезда за мой счёт».
***
Слушая жалобы лордов, Виид, в конце концов, тихо рассмеялся.
– Xу-ху-ху-ху.
Поначалу смех казался безобидным, но когда он достал нож для резьбы и брусок дерева, смех стал казаться каким-то угрожающим.
Скульптура, быстро обретавшая форму, напоминала собой Гарольда, а быстрые и точные движения ножа моментально привлекли внимание лордов.
– Это…
– Я такое только в интернете видел. Нет, вживую он ваяет ещё быстрее.
Виид занимался тем, что делал тысячи раз за время своей бытности скульптором.
Он легко сделал скульптуру, похожую на Гарольда. Затем Виид медленно обвёл взглядом окружающее пространство, поочерёдно заглядывая в глаза каждому из лордов.
Он искал тех, кому хватало смелости выдержать его взгляд.
«Таких несколько. Несколько человек, которые не остановятся на бесплатном проезде и скоро начнут красть прямиком из моего кармана…» – подумал он, после чего мягко произнёс:
– Мне известно, что в Империи Арпен возникло неравенство. Я делаю всё возможное, чтобы предотвратить дальнейшее буйство Кэйберна и монстров, но решение ещё не близко. Я понимаю, что вы разочарованы.
«Этот парень действительно глупый или притворяется? В политике нельзя отступать, даже если совершил ошибку. Такое ощущение, что он – обычная деревенщина, которую ничего не стоит свергнуть с его места…» – слушая извиняющегося Виида, задумался Гарольд.
Более того, он подумал, что Виид сделал его скульптуру в качестве извинения.
Даже дикий зверь становился домашним питомцем, если хозяин знал, как правильно его приручить и как правильно воспользоваться его острыми когтями и зубами.
«На самом деле, может быть, мне стоило быть немного мягче? Если я сейчас встану на его сторону и поддержу Империю Арпен… Возможно, это сделает меня вторым в империи. А уже потом, имея в наличии такие ресурсы…»
Но вот когда Гарольд пытался просчитать максимально выгодный сценарий… Виид поставил перед собой завершённую статуэтку и проговорил:
– Но, лорд Гарольд.
– Да?
– Говоря об этом, сколько Вы сделали, будучи лордом?
– Что Вы имеете в виду? – нахмурился Гарольд.
А уже в следующее мгновенье Виид молниеносно взмахнул ножом для резьбы и ударил им по скульптуре, напоминающей Гарольда.
*Фьух!*
Статуэтка какое-то время оставалась неподвижной, а затем медленно распалась на две части, от чего застыли не только присутствующие, но и сам воздух.
Его удар по скульптуре представлял собой очевидную демонстрацию жестокой и несгибаемой силы.
А затем Виид встал со своего места и вновь обвёл взглядом лордом. Правда, в отличие от предыдущего раза, теперь им было по-настоящему страшно.
– Конечно, управлять Империей Арпен нелегко. Особенно, когда война только закончилась, подвластных территорий стало больше, и появилась угроза дракона. Это настоящий кризис, а потому я не могу позволить себе роскошь держать лордов, которым нечем заняться, кроме как обвинять других.
– Обвинять? Всё, что я сделал, так это воспользовался правом лорда и высказал свою точку зрения.
Чтобы переломить ситуацию, Гарольд решил выставить себя жертвой, но Виид не обратил на его слова ни малейшего внимания.
– Свою точку зрения? Все вы знаете, что я делал до этого момента. Каждый день я бродил по континенту, уничтожая монстров и выполняя задания, чтобы остановить Кэйберна.
Конечно, он ещё и совершил ограбление века, но это следовало назвать одним из этапов усиления их обороны.
«Правда, я сделал всё это ради собственной выгоды, не прилагая особых усилий для защиты континента», – облизнул губы Виид, после чего продолжил:
– Тем временем вы игнорировали задания и охоту. Вы игнорировали помощь небольшим деревням, расположенным на замерзших землях севера, жители которых помогали основать Империю Арпен. Причина, по которой я завоевал Центральный Континент и назначил лордов, заключалась в том, что это была необходимая мера, дабы сделать Империю Арпен лучше. Я продал должности лордов за деньги. И многие из вас задаются вопросом, зачем?
– …
Слушая Виида, лорды молчали, как младенцы с сосками во ртах.
Именно Империя Арпен продала им вышеуказанные должности, но те, кто их купил, также подверглись критике со стороны общественности.
