- Что ж, теперь нам остаётся только бежать.
Виид решил больше не обращать внимания на транспортные команды и сосредоточиться на перевозке Жаровни Жертвоприношения, поскольку именно их груз был наиболее ценным.
- Давайте поторопимся.
- Да, Хэн.
Деревня Дебрадо находилась в настолько труднодоступной и пересеченной местности, что группе Виида пришлось пройти через 8 перевалов, прежде чем покинуть хребет.
На середине пути они расставили ловушки, а в некоторых местах даже посадили быстровосходящую траву, призванную замести их следы.
«Если внимательно смотреть фильмы про воров, то становится понятно, что подготовка - это половина плана», - подумал Виид, как вдруг внезапно земля задрожала.
Хладнокрыл: - Кэйберн использовал своё дыхание! Кажется, это самое сильное дыхание из всех, которые я прежде видел. Он достаточно далеко от вас, но... вы в порядке?
- Да уж, он действительно рассердился. Давайте быстрее, ребята, - поторопил гномов Виид.
У них попросту не было других вариантов, кроме как со всех ног бежать прочь отсюда.
«Гномы должны были скрыть наши следы, но... может, разумнее где-нибудь спрятаться и переждать?»
Виид даже подумывал о том, чтобы скрыться, но быстро отбросил эту идею.
«Сложность данного задания, безусловно, сильно возросла. Если бы нас не обнаружили солдаты дракона и если бы мы украли только Жаровню Жертвоприношения, возможно, дракон попросту бы не заметил вторжения. Но теперь он будет преследовать нас до скончания времён».
А дракон, как известно, мог уничтожить вообще всё. Другими словами, просто спрятавшись, они рисковали быть уничтоженными вместе со всем регионом Тор.
Хладнокрыл: - Временно вынужден прекратить наблюдение за Кэйберном. Однако я вижу, что активизировались гномы из Дебрадо.
Виид: - В каком смысле?
Хладнокрыл: - Они всё вокруг поджигают и разбегаются во все стороны.
Виид: - Поджигают?
Поначалу Виид удивился, но затем понял, что таким образом гномы хотят замести свои следы.
Хладнокрыл: - Да. Приближаются гарпии, а потому я должен отступить. Как только мне удастся вернуться, я сразу же продолжу наблюдение.
Виид: - Спасибо за помощь.
Виид был слишком занят бегом, чтобы задумываться о сообщении Хладнокрыла. Однако вскоре он понял, что оно обозначало.
- Хэн, посмотри вверх.
- А-а?
Небо, мелькающее между ветвями деревьев, стало черным как смоль.
- Что случилось? Это магия дракона?
- Не похоже. Кажется, это... дым? - задумчиво пробормотал Найд.
А затем, когда они выбежали на небольшую опушку, им наконец-то стала понятна причина, по которой небо потемнело.
Великолепный вид на горный перевал, ровно как и зелёные деревья, исчезли, оставив после себя океан пламени, извергающий чёрный дым.
Некогда огромные деревья практически моментально превращались в уголь, рассеивая пепел под порывами ветра.
Лесной пожар распространялся с неконтролируемой скоростью.
- Это... вызвано гномами?
- Кажется, да.
От услышанного Виид почувствовал себя так, будто его самый близкий друг нанёс ему удар в спину. Логика подсказывала, что существовали куда более рациональные способы заметания следов, но этот, похоже, гномы сочли наиболее эффективным.
- Найд. И вы, ребята.
- Да?
- Нужно сваливать отсюда. Причём как можно быстрее.
- Хэн, но ты же сказал, что наш приоритет - скрытность.
- Так и есть. Но отсюда нужно уходить. Ветер дует как раз в нашу сторону.
- Кхек!
Осознав это, Найд и гномы тут же побледнели.
Языки пламени, развевающиеся над горным хребтом, тянулись в их сторону! И поворачиваться явно не собирались!
- Да, нужно уходить отсюда сейчас же, - согласился Найд, в то время как Виид уже бежал в направлении, прямо противоположном пламени.
- Бежим!
- Быстрее, быстрее! - закричали гномы, принявшись что есть мочи толкать повозку.
- Кстати, а какой уровень сложности у нашего задания?
- $! Каждое мгновенье наши жизни подвержены опасности!
- Это настоящее безумие!
Игроки-гномы, перевозящие Жаровню Жертвоприношения, были настоящей элитой 450-го уровня, заточенной на Силу и Ловкость. Они бежали достаточно быстро, но, к сожалению, данный хребет не зря славился обилием подъемов и спусков. Вот почему лесной пожар медленно, но верно приближался.
- Хэн, я уже начинаю чувствовать запах гари.
- Аналогично. Такими темпами мы скоро поджаримся.
Ответ Виида вызывал серьёзные опасения, однако Найд заговорил так, словно вспомнил кое-что совершенно другое:
- Недалеко от университета есть отличный мясной ресторан, и второкурсники с нетерпением ждут встречи с тобой. Обязательно пригласи нас всех туда, когда надумаешь вернуться к учёбе.
- ... Кажется, ты всё ещё плохо меня знаешь. Однажды я непременно вернусь в университет, но в моей жизни никогда не будет такого дня, когда я решусь пригласить в мясной ресторан целый курс.
Тем временем в небе начали появляться гарпии. Чудовищные птицы с лицами девочек-подростков пронзительно визжали, глядя на землю.
- Похоже, они ищут нас.
- Ага, и у нас будут серьёзные проблемы, если нас обнаружат.
- Тогда по наши души тут же вылетит Кэйберн. Тем не менее в округе очень много таких же групп, как мы, так что, надеюсь, это отвлечёт их.
