Легендариум - [11]

Многое минуло с тех пор, без счёта дорог отпечаталось на колёсах и стёрлось из памяти. Тысячи монологов о добре и зле, правде и лжи, свете и тьме, любви и ненависти были произнесены с их первой встречи. Но всё утонуло в круговерти лиц, встреч и прощаний, пустых обетов, ненадёжных клятв и неискренних слёз...

Так была сыграна его жизнь - жизнь бродячего Кукольника. Может, уже и закончилась, если бы не Росинка. Потому что за тридцать лет он не встретил души более искренней и преданной.

Кукольник жил через силу, сражаясь с неустроенностью и недугами, потому что не мог покинуть её, оставить на произвол судьбы. Как никто другой он знал, что мир кишит чудовищами, но пока бьётся его сердце и руки способны управляться с куклами - Росинка им не достанется.

Ледяная Чаша

Все говорили: "Кто захочет жить в окружении снегов? Что за человек, оставляющий дом в долине ради ледяной обители? Зачем жить там, где пребывает один ветер?"

Плотник по имени Листок все прожитые годы провёл среди людей. Сызмальства овладев ремеслом, трудился, не зная покоя: паркетные доски и рамы для окон, резные шкатулки и мебель, срубы для живых и гробы для мёртвых... Листок был всем одинаково нужен. "Золотые руки!" - говорили о нём люди. Он был счастлив от этих слов, совершенствуя мастерство, не помышляя о другой участи...

Всё началось с ледяного шторма, внезапно накрывшего поселение. Это был не обычный снегопад - с северных гор прилетели тучи полные острых осколков, которые обжигали, как огонь, и ранили, как шипы. Силы Севера ступили на землю, чтобы показать людям их подлинное место в этом мире...

Застигнутый штормом в пути, Листок вначале испугался и сник, не представляя, как и где сможет переждать ледяное вторжение. Не раз ему приходилось слышать, что путники, не совладавшие со стихией, теряли направление в слепой круговерти и пропадали без вести...

Отчего же с ним всё случилось иначе? Обжигающий лёд оказался мягче гусиного пуха, и душащий ветер, неожиданно позволил дышать полной грудью. Восхищённый, Листок ощутил прилив сил, что нарастал в нём вместе со штормом. Его подхватил восторг, что стал танцем, неукротимой пляской, сквозь призму движений которой ему открылось триумфальное шествие мироздания.

Бубен. Пляска. Пятна лиц.

Круг в руках. Круг тел и судеб.

Взлёт. Паденье. К небу. Ниц.

Было. Не было. Есть. Будет.

Мимо вечности. В мрак. В тьму...

Что там? Кто там? Тени? Крылья?

Смех безумный. Вопли. К дну

тянут сила, кровь, бессилье...

Дальше. Дольше. В глубину.

Хаос здесь - там вечный голод.

Алчет, жаждет дух согнуть

бестелесно-вечный холод...

Вспышки. Образы. Дела.

Прорастанье снов, как злаков.

Нет границ, нет пут ума:

Имена. Просторы. Знаки.

Выше! Светом залит склон:

Горы? Небеса? Созвездья?

Прежних нет - есть духов сон,

пляшущий огнём над бездной!

Возвратившись домой, Листок долго не мог прийти в себя, не находя в прежней жизни привычного места. С трудом пережив зиму и весеннюю распутицу, он оставил дела и отправился в горы, блуждая до тех пор, пока не набрёл на небольшое озеро, которому дал имя "Ледяная Чаша".

"Листок, Листок, скажи, куда тебя уносят ледяные ветра? - спрашивали удивлённые поселяне, когда он спешно распродавал имущество. - Скажи, Листок, сможешь ли выжить в своей обители в полном одиночестве? Ради чего и ради кого ты идёшь в этот ледяной край?"

Листок молчал. Но не потому, что счёл себя избранным - он сам ещё не знал ответа, он только слышал, как в его душе поёт Ледяная Чаша и всем существом осознавал жизненную правоту ледяного призыва.

У него не было ответа, но он знал, что обязательно его найдёт.

День незабвенный

"Весной стоят долгие дни и солнце в недосягаемо высоком небе. Весной пробудившаяся вода несёт и уносит жизнь. Всё движется, летит, начинается заново. Но с течением времени, к старости, и прошлое не возвращается, и новое не наступает. Всей жизни, всем питающим её источникам приходит конец..."

Старик сидел возле ручья, на том самом месте, где когда-то был счастлив, опьянён весной и любовью. Где постигал азбуку радости, наяву проживая неповторимые мгновенья. Мир казался прекрасным, и время сулило бессчётное число счастливых дней...

Всё ушло, развеялось, истаяло в нём самом, взамен оставив седину в волосах, никчёмную, как прошлогодний снег. Ещё оставалась ветшающая память, что попрекала каждой новой весной. "Наши дни - отражённые в ручье солнечные лучи... не удержишь их, не поймёшь, к чему являлись их отблески..."

Очнуться от тебя,

Очей очарованье:

Не то, чтобы любя,

Не так, чтобы от раны. -

Притронуться к глазам,

Где слёзы раскалены,

Не веря ни словам,

Ни в то, что был влюблённым.

Очнуться и начать

Жить в бесконечно малом:

До боли узнавать

И забывать сначала...

Старик было поднялся уходить, как сначала в уме, а затем и перед глазами едва пробилось мерцание из давно забытой весны его юности. Он по-другому ощутил запахи и краски природы, словно все органы чувств разом обновились - перед ним открывался сияющий проход в день его счастья. День, лучше которого не было никогда.

"Невероятно и невозможно..." - подумал Старик и с тревогой предположил, что умирает. Но сомненье и страх были недолгими - Старик давно не страшился ухода в мир иной. Сейчас же неведомым чудом приоткрывалась завеса в ту самую весну, ради которой стоило проститься с остатком дней...