Легенда о Ши - [3]

Хотела Ши от дара своего, который проклятьем стал, избавиться. Но только не показывалась ей больше радуга. Даже когда детишки кричали и пальцем в небо указывали, не видела девушка ничего на том месте. Природу чувствовала, на погоду влияла, зверей понимала, но скрыта от неё радуга была. Смирилась девушка с участью своей, которую сама себе и создала, и жила в лесу. Одиноко было ей. Но гнала она прочь уныние, каждой мелочи радуясь, счастье своё тихое оберегала.

* * *

Шестой день по ночам у дома Митара собака чёрная выла. Вся деревня в страхе была. Даже мужики бравые не осмеливались близко к псу огромному подойти, ведь глаза его горели огоньками красными, будто пламенем. Но не слышал Алеко воя и разговоры деревенские слушать не любил. И вот на день седьмой захотелось ему картину нарисовать — луну изобразить над рекой. Решил хоть набросочек сделать.

Слышит Алеко за спиной шаги и дыхание чует тяжёлое. Знал он, что следит за ним часто кто-то, но то иное было существо. Обернулся дядька Алеко и обомлел — пёс стоит огромный с глазами алыми. Но недолго думая, достал он из кармана кусок пирога, что с собой захватил и кинул собаке.

— Страшен ты, друг. А я всё равно тебя не боюсь. Коли загрызть меня хочешь, так не убежать мне от тебя. А коли не хочешь, то чего мне бояться? — проговорил Алеко псу, а тот пирог подобрал и съел. — Страх — он мнимый. Ещё ничего не произошло, а мы бояться любим заранее. Ты может и с добром пришёл и сам не рад, что таким страшным уродился, а каждый тебя отогнать готов, да хуже того — камень кинуть. Ешь, дивное создание. Не враг я тебе, — продолжил он.

Склонил морду пёс, словно поклонился, и в лес убежал.

Продолжил Алеко занятие своё. Но спустя какое-то время снова звуки да шорохи послышали — то из леса кто-то шёл, сквозь кусты продирался.

— Ох, Митар! Живой! Седьмой день тебя ищут! — обрадовался Алеко, увидев парня.

— Седьмой день между жизнью и смертью был. Если б не ты, дядя Алеко, то сгинул бы, — ответил Митар.

— Я?!

— Ты пса большого не испугался, а тем псом я был. Обратила меня Ши в собаку страшную и семь дней дала. Если бы не встретил я за эти семь дней человека, который страха передо мной не почувствует, то распрощался бы с душой, — поделился парень.

— Эко диво! — всплеснул руками Алеко. — И за что она тебя так, Митар?

— А за дело, — вздохнул парень.

Уселся Митар рядом с дядькой на бревно и историю свою поведал:

— Было мне лет тринадцать. Хилый я был, да маленький, не то, что сейчас. Обижали меня все ребята, издевались, а я постоять за себя не мог. Вот однажды пошёл я в лес с сестрой да с её подружками. Они венков наплели и на меня ради смеха надели. А тут и дождь заморосил, а после него радуга появилась красивая, широкая. И увидел я, что конец радуги на полянке встал. Побежал я туда — а там врата у подножия. Слышал я давно от бабушек, что врата эти волшебные, самое заветное желание исполняют. И вошёл я во врата те и пожелал стать самым сильным, чтобы все меня боялись, чтоб одно моё появление страх вызывало. Прошёл я сквозь врата и подумал, что обман всё, раз ничего не изменилось. Да только ошибался я. В первую же ночь, пока тело спало, душа моя демоном обратилась. И так каждую ночь повторялось. И творил я вещи страшные. Все, кто встречались со мной, жуткий страх испытывали. Стал я создателем страхов людских. Каждая ночь новый страх приносила.

Замолчал Митар, склонив голову. А Алеко ласково на него посмотрел, пожалел.

— Вон оно дело какое. Вроде с виду человек хороший, а внутри демон живёт, — сделал вывод Алеко.

— И чем больше злился я, обижался и гневался, тем сильнее демон становился, — продолжил Митар. — Тогда решил я, что по совести надо жить днём, чтобы хоть как-то компенсировать свои ночные злодеяния.

Почувствовал Алеко, что снова кто-то в спину смотрит, но этот взгляд был ему знаком.

— Ровно семь дней назад гулял я по лесу, полянки ягодные присматривал, чтоб с сестрой туда отправиться. И набрёл я на домик лесной, вот только он необычный был — внутри больше, чем снаружи. Повстречал я и хозяйку обители — девушку…

— Неужто Каэтану? — перебил парня дядька Алеко.

— Каэтану. А откуда ты знаешь её, Алеко? — удивился парень.

— Знакомая моя. Да вот только я про неё и знаю, и никто больше.

— Девушка хорошая, только странная. Но понравилась она мне. Уж очень неловко я с ней пообщался и решил вернуться, когда по тропинке прочь от домика её ушёл. Вот только вернулся я и не увидел Каэтану, а встретил Ши на пороге.

Алеко покачал головой, удивляясь.

— Красивая она, волосы чёрные до пят почти, а за спиной два крыла, как у ворона. Как взглянул я в глаза её тёмно-синие, так совесть во мне и в демоне моём проснулась. И рвалась душа надвое. И не знал, что делать мне. Тогда Ши сказала, что обратит меня псом страшным ровно на семь дней и коли кто не испугается меня в обличие таком, значит жить мне на белом свете, умрёт демон мой, а я останусь. А коли не найду я такого, кто не почувствует страха, то погибну я вместе с демоном.

— Пожалела тебя, значит, — задумчиво проговорил Алеко. — А, постой-ка, Митар! Что ж это получается, наша Каэтана не боится Ши и не чурается, раз в её дом та вхожа?