Легенда о рыцаре тайги. Юнгу звали Спартак - [60]

Вот и сегодня, едва Спартак поднялся на мостик, Витька встретил его обычной своей ехидной улыбочкой, спросив:

— Что, сменить меня пришел?

— Вот именно! — это сказал капитан, который стоял спиной к рулевому, осматривая горизонт в бинокль, и, казалось, не замечал того, что происходит в рубке.

Матрос и юнга изумленно уставились ему в затылок. Он медленно повернулся. Капитан был невысокого роста, старенький и сухонький. Рядом с настоящим морским волком, таким, например, как боцман Аверьяныч, он проигрывал по всем статьям, морского в нем только и было, что темно-синий китель да фуражка с непромокаемым верхом. А седеющая, клинышком, бородка и длинные усы делали его похожим на профессора. Разговаривал он негромко, четко произнося слова, и ко всем без исключения обращался на вы.

— Вы что, не поняли? Матрос Ганин, сдать вахту! Юнга Малявин, стать на руль!

— Есть сдать вахту! — буркнул один угрюмо.

— Есть стать на руль! — охрипшим голосом ответил другой, весь затрепетав от радостного страха.

Витька шагнул в сторону, Спартак встал на его место. С удовольствием почувствовал, как теплые отполированные шпаги[116] легли в ладони. Расставил пошире ноги и с преданной готовностью посмотрел на капитана.

— Не на меня смотрите — на приборы, — улыбнулся тот, и снова отвернувшись, спросил обычным сухим тоном: — На курсе?

— На курсе — 125!

— Ложитесь на 120.

— Есть ложиться на 120!

Спартак крутнул штурвал влево, не отрывая глаз от стрелки аксиометра[117], и видя, что хватил лишку, немного переложил колесо в обратную сторону. Теперь порядок!

— На курсе 120!

— Так держать!

— Есть так держать!

И продолжал свой путь в океане пароход «Коперник», ведомый капитаном с помощью юнги Малявина.

И не было в этот день на судне — а может, и во всем мире — счастливее человека, чем Спартак!

НАПАДЕНИЕ

«Коперник» пересек экватор, идя Макасарским проливом. Традиционных торжеств по этому поводу — веселого праздника с Нептуном, русалками и чертями — не было: рейс, как уже было сказано, проходил в трудных военных условиях. На судне регулярно проводились учебные тревоги и стрельбы из орудия, экипаж находился в постоянной готовности.

Все это было не напрасным. Как раз в эти дни другое дальневосточное судно — танкер «Майкоп» совершал рейс в обратном направлении Сурабая — Владивосток с грузом кокосового масла. На подходе к Филиппинам он подвергся нападению японских бомбардировщиков. Радист «Майкопа» передал в эфир: «14 ч. 30 м. …нас атакуют четыре японских самолета… На судно сброшено 20 бомб…» Передача прервалась, очевидно, радист погиб…

Япония становилась пиратом Тихого океана.

На «Копернике» только и говорили, что о войне, все еще были под впечатлением разгрома немцев под Москвой. А еще было много разговоров о доме, и тем больше их становилось, чем дальше оставались за кормой родные берега. Даже Спартак, которого никто дома не ждал — дом его теперь здесь, — тоже скучал по Владивостоку, по родной 1-й Морской, по дворовым друзьям, с которыми вместе мечтал о море. О море вообще.

А это, южное, море уже прискучило своей пустынностью и однообразием. Не удивляли и не радовали больше летучие рыбы, золотисто-голубые макрели, резвые стайки дельфинов, как бы играющие с судном в салочки, акулы, постоянно сопровождавшие пароход и подбиравшие весь выбрасываемый мусор вплоть до консервных банок. И жара, одуряющая тропическая жара, надоела. К ней невозможно было привыкнуть. Постоянно хотелось пить, смыть с тела пот, заливавший во время работы. Между тем расход пресной воды на судне был ограничен: рейс длился уже много дней.

Частичный выход из положения нашли третий механик и моторист Володя Шелест: они устроили на палубе душ с подачей забортной воды. Весь день из широкой трубы, заваренной с одного конца и просверленной во многих местах, брызгала во все стороны вода, и моряки то и дело прибегали сюда освежиться. Облегчение, правда, было временным: вода почти мгновенно испарялась, тело покрывалось солью, которую хотелось смыть — эх, пресной бы! — водой.

Коперниковцы, однако, не теряли чувство юмора и все подшучивали над создателями морского душа: «Выкачаете всю воду из Тихого океана, обмелеет он, и мы останемся без работы!»

Наступила ночь 27 декабря 1941 года. Она ничем не отличалась от предыдущих: такая же бархатно-черная, ярко-звездная, тихая. По-прежнему вокруг ни огонька, и казалось, что на сотни миль вокруг нет ни одного судна. Но враг был уже близко, и считанные минуты отделяли «Коперник» и его экипаж от катастрофы. Темный силуэт судна был хорошо виден на фоне звездного неба, а за кормой оставалась искрящаяся дорожка.

…Спартак, несмотря на строгий приказ старпома «не шляться ночью по палубе», снова тайком пробрался наверх. Уверенно ориентируясь в темноте, нашел свое потаенное место, лег на горячие еще доски и стал смотреть в небо и слушать доносящийся снизу стук сердца парохода — машины.

Вскоре пришел и Володя. От него пахло мазутом и металлом. Лег рядом, закинул руки за голову. «Устал», — жалея братана, подумал Спартак и не стал приставать к нему с разговорами. Тот первым нарушил молчание.

— Интересно, когда наконец придем в эту чертову Сурабаю? — зевнув, сказал Шелест. — Что там на мостике слышно?