Кузнец оторвался от руды и посмотрел на меня с жаждущим отголоском заданного вопроса во взгляде, потом схватил за руку и потащил за собой.
- Пойдем.
Ну и как тут не пойти, когда такая махина тебя за собой тащит. Вот честное слово - не по себе, когда мужик своей мозолистой лапой тебя куда-то ведет. Мы вошли непосредственно в кузницу, где, не смотря на время, народу было не меньше, чем при нашем с Ульфом уходе. А вот и знакомые лица. Тот, который нубом обзывался все на том же месте и все так же шерудит прутом в горне. Правда, скорее всего, он не все время тут провел, а успел уйти и вернуться. В тот момент, когда я об этом подумал, он как раз посмотрел на нас и по виду узнал меня. Хорошо, что кузнец отпустил мою руку сразу после входа в помещение, а то конфуз бы вышел.
- О, любитель приключений вернулся. Что так долго?
Но не успел я даже открыть рот, чтобы ответить что-нибудь достойное, как меня опередил кузнец:
- На сегодня кузница закрывается.
Народ пооборачивался в недоумении. Послышались голоса.
- Как это закрывается? Еще же 2 часа.
- У меня заготовка горячая.
- Подождите, я заплатил вообще-то.
Ульф поднял руку, дождался тишины и продолжил:
- Завтра день аренды кузницы будет бесплатным. Оставьте заготовки как есть, а сейчас кузница закрывается. Попрошу всех покинуть помещение.
Игроки то смотрели на кузнеца, то друг на друга, словно ища ответа – “а что, собственно говоря, здесь происходит?”, но стали шевелиться, вытаскивая раскаленные заготовки из горна и убирая какие-то вещи в инвентарь. Через пару минут потек слабый ручеек уходящих игроков. Последним выходил мой знакомец. Проходя мимо, он окинул меня задумчивым взглядом. Замечательно, блин! Ну и удружил мне кузнец. Здесь все-таки не полные дураки сидели, могут сложить 2 + 2, и сопоставить мой уход сутки назад с кузнецом и мое триумфальное возвращение. Такое, что Ульф всех из кузницы повыгонял.
- А вы что стоите?
Поднял бровь кузнец, обращаясь к оставшимся в кузне НПС молотобойцам.
- Вам тоже до завтра.
А вот эти долго собираться не стали. Аккуратно положили свои молоты и через 20 секунд мы остались наедине с Ульфом. Тот направил на меня тяжелый взгляд:
- Рассказывай.
- Во-первых, отдайте мне кусок руды.
Я показал глазами на его сжатую левую руку, из которой он не выпускал мифрил. Ульф перевел взгляд на кулак и с явной неохотой протянул мне руду, которую я убрал в мешок.
- А во-вторых, я не обещал ничего рассказывать.
Кузнец сделал недоуменное лицо и повел руками по сторонам, как бы показывая - и зачем тогда я всех выгонял?
- Понятия не имею, зачем Вы все это сделали. На то была лишь Ваша инициатива.
Видимо поняв, что на меня его действия особого впечатления не произвели, кузнец махнул рукой, как бы показывая, ну попробовать-то стоило. Порыскал глазами по комнате и притащил два табурета. Сел на один и махнул рукой на второй напротив него:
- Присаживайся.
Почему бы и нет? С удовольствием.
- Ну. - Начал кузнец, поерзав немного на табурете - Давай на ты?
- Давай.
- Хорошо… и что же ты хочешь за рассказ?
Смотря, что ты готов отдать. Ладно, подумаем, что можно выудить с Ульфа за пару слов рассказа. Наверное, самым оптимальным будет баш на баш.
- Расскажи для начала сам все, что ты знаешь об этой руде.
- Все что о руде знаю?
Ульф хотел было откинуться на спинку, но вовремя сообразил, что ее нет. Тогда он положил локоть на колено и начал:
- Мифриловая руда нужна для изготовления оружия в дополнение к комплекту стихий. Ты про комплект стихий что-нибудь слышал?
Я мотнул головой в отрицательном жесте.
- Ну что ж. – Ульф наморщил лоб, словно вспоминая. - Пару веков назад, как раз, когда впервые открылся разлом в штольнях подгорного народа в мир инферно, король Рутеции Родос Великий был единственным, кто повел армию на помощь союзным гномам. По легенде лично участвовал в битве и был ранен. Помощь Родоса была как раз кстати. Вдвоем армии смогли сдержать полчища демонов и не выпустить их из недр горы. Пока армии сражались, инженеры гномов подорвали целую скалу, надежно запечатав ею разлом, тем самым остановив вторжение. В благодарность Родосу король подгорного племени Селих Белобородый приказал своим мастерам сделать комплект брони, лучший из когда-либо созданных. На создание нагрудника и поножей ушел весь запас черного камня гномов. Через полгода, когда комплект был готов, Селих Белобородый торжественно вручил этот набор Родосу со словами: Я подношу в дар моему союзнику и другу лучший комплект брони, когда-либо видевший этот свет, чтобы никогда оружие врага не смогло ранить короля Рутеции! Броня была чудо как хороша и Родос признал, что гномы – самые великие мастера в мире, а этот подарок – лучшее, что он когда-либо видел. Тем самым невольно обидев свой собственный народ. Вассалы Родоса собрали деньги и заказали лучшим людским мастерам сшить плащ к набору гномов. Так родился жемчужный плащ или жемчужная накидка. Этот плащ был сшит из нитей расплавленного жемчуга. Так же, в свое время, и под разными предлогами в комплект к броне эльфы сделали щит из коры Великого Материнского Дерева, ювелиры гоблинов – шлем из цельного алмаза невероятных размеров, а орки убили таки последнего магического льва, обладающего силой всего своего рода и из его кожи сделали перчатки судьбы.
