Легенда Горного ручья - [23]

— Такое впечатление, что ее отпиливали, сказала сыщица. — Как будто кто-то просверлил внутри дырку, а потом заткнул ее другим куском дерева.

— Похоже, ты права, — согласилась Рейчел подойдя к Нэнси. — А мы можем вытащить эту затычку?

— У меня есть идея! — воскликнула Нэнси и, поднявшись на ноги, с киркой в руке побежала на кухню. Там она достала из ящика две вилки, а кирку передала Рейчел.

— Держи под таким углом, — сказала она. Потом вставила острые концы вилок с двух сторон в линию отпила и стала разжимать стык. Приделанный кусок дерева начал постепенно отходить.

Когда Нэнси осторожно вытащила затычку, у Бесс глаза на лоб полезли. Внутри ручки была пустота.

— Там пониже что-то есть, — затаив дыхание, наклонилась к дырке Рейчел.

Нэнси взяла у нее кирку и вытащила из тайника высохший и пожелтевший, свернутый в трубочку кусок бумаги. Она осторожно развернула его, положила на кухонный стол и разгладила, прижав края пальцами.

Все в изумлении уставились на находку. Это была карта каньона золотоискателей!

МЕСТО ОТМЕЧЕНО КРЕСТИКОМ

— Смотрите, — стала показывать Рейчел. — Это водопад, а вот эта трехглавая вершина горы…

— …должно быть, и есть «Каменный замок», — подхватила Нэнси.

— А что еще там нарисовано? — спросила Бесс.

Девушки склонились над самодельной картой была размером шесть на шесть дюймов, с оборванными кое-где краями. Нэнси осторожно прижимала края к столу, а Рейчел, не прикасаясь пальцами к карте, проследила линию, обозначенную как Горный ручей. Потом она помогла Джорджи и Нэнси найти на карте место, где они проезжали.

— А вот это похоже на утесы и голый склон, что мы сегодня видели, — сказала она, показывая на тщательно выведенные линии. — Джереми не случайно так аккуратно нарисовал эту часть карты со всеми подробностями рельефа.

Действительно, здесь были вычерчены все изгибы и выступы, а в центре голого склона было нарисовано что-то похожее на неглубокую пещеру. И в этом месте стоял знак «X».

— Я что-то не помню никаких пещер на этой горе, — сдвинув брови, произнесла Нэнси.

— Я тоже, — сказала Рейчел. — Но эта карта была нарисована почти сто лет тому назад, а на горе масса камней. Они за эти годы могли засыпать любые пещеры.

— Так ты думаешь, именно это и произошло с золотым рудником Джереми? — спросила Джорджи. — То есть здесь когда-то мог произойти обвал, пещеру завалило камнями и с тех пор никто не мог этот рудник найти.

— Не исключено, — медленно проговорила Нэнси, задумчиво глядя на карту. — А может, сам Джереми засыпал пещеру, чтобы ее не нашли. Может, он рассчитывал вернуться сюда и продолжать добычу золота.

— Но ведь у нас нет никакой уверенности, что этот крест поставлен именно на том месте, где он нашел золото, — возразила Бесс.

— Никакой, — согласилась с ней Нэнси. — и не будет, если не вернемся в каньон и не попробуем там покопаться. А пока мы можем использовать эту карту, чтобы поймать злоумышленника. — Она обвела взглядом всех остальных. — Никому не говорите, что мы ее нашли, я должна придумать какой-то хитрый ход. Не говорите даже Чарли, добавила она, задержавшись взглядом на Рейчел ей хотелось быть уверенной, что она может рассчитывать на свою новую подругу.

— О'кей, — помолчав, согласилась, наконец Рейчел. — Но только не надолго. Все-таки это земля Чарли.

— Я понимаю, — кивнула Нэнси. — А теперь давайте закончим уборку.

Она свернула карту, стараясь не обрывать ее края, положила в нагрудный карман рубашки и пошла вслед за остальными в гостиную.

Девушки быстро развесили все карты и фотографии и расставили экспонаты по полкам. Подняв голову к галерее, Нэнси увидела полоску света под дверью комнаты Чарли. Значит, он и Би-Ди все еще играют в крибедж.

— Я уже валюсь с ног, так хочу спать, — заявила Бесс, вешая последнюю картину на крючок.

— Я тоже, но не уверена, что дойду до хижины, — сказала Джорджи и заковыляла к двери. Ноги были как деревянные: целый день в седле давал о себе знать.

— Не переживай, — поддразнила ее Рейчел. — Завтра будет еще хуже.

Утром Джорджи еле спустила ноги с кровати. Нэнси тоже испытывала тяжесть во всем теле, но к тому времени, когда Джорджи проснулась, они успела сделать себе массаж ног.

— Это быстро пройдет, — заверила она подругу.

Джорджи положила одну ногу на спинку стула и стала медленно растягивать мышцы. Через несколько минут они расслабились, и она, надев шорты и свитер, отправилась вместе с Бесс и Нэнси на завтрак.

В столовой их уже ожидали яичница, сосиски и пирожки с черникой. Рейчел, видно, хотела, чтобы они поскорее позавтракали.

— Я уж собиралась идти будить вас, — сказала она, когда девушки вошли в дом, а у проходившей мимо Нэнси шепотом спросила: — У тебя уже есть план на сегодняшний день?

— Я хочу, чтобы ты сводила меня к Мэдди, — ответила Нэнси. — Надо спросить, видела ли она кого-нибудь, проезжавшего мимо ее птичьей лечебницы. А ты, Джорджи, останься здесь и не спускай глаз с Пита. Твоим же объектом, Бесс, по-прежнему остается Тайлер. Согласны?

Все согласились. Быстро позавтракав, Нэнси и Рейчел сели в голубой фургон и тронулись по внутренней дорожке. Когда они выехали на шоссе, Рейчел повернула направо, в противоположную сторону от Игл-Пойнта. Примерно через милю они свернули с шоссе.