Ледяной замок - [17]

Сисс заупрямилась. Она не желала, чтобы с ней разговаривали, как с ребенком, который только мешает и от которого хотят избавиться. Не думая, она сказала:

— Только я дружу с Унн. Мы вместе провели вчерашний вечер.

Сразило его это сообщение? Нет. Он спросил напрямик несколько недовольным тоном:

— Так ты что-то знаешь?

Она посмотрела на него. Фонарь светил так, что они хорошо видели взгляд друг друга. Парень опустил глаза и ушел.

Сисс пришлось раскаяться в своих необдуманных словах. Люди были взвинчены. Она тут же попалась в сеть, которую сама сплела. Всем мгновенно стало известно, что девочка Сисс что-то знает.

Здесь не теряли времени. Вскоре ее твердо взяли за руку. Она увидела перед собой не давешнего чужого парня с добрыми глазами навыкате, а суровое лицо знакомого соседа. Лицо это, правда, было суровым и испуганным только сейчас, в эту ночь.

— Ты тут, Сисс! Пойдем со мной.

Сисс не могла пошевельнуться.

— Куда?

— Тебе надо домой. Нечего тебе тут таскаться. Но не только в этом дело, — сказал он, и при этих словах она задрожала.

Он крепко держал ее, пришлось пойти с ним.

— Мне папа разрешил, ты этого не знаешь, — сопротивлялась она. — И я совсем не устала.

— Ладно, пошли. Мы тут хотим поговорить с тобой.

Нет! — подумала она.

Они подошли к двум другим участникам поисков, тоже знакомым Сисс, близким соседям, и рука, которая вела ее, разжалась. Сисс уже поняла, что предстоит.

— Вы знаете, где папа? — спросила она, чтобы придать себе храбрости.

— Да он, наверное, неподалеку. Но послушай, Сисс. Ты сказала, что знаешь кое-что об Унн. Это мол, ты провела с ней вчерашний вечер.

— Да, это так. Я заходила к ней домой.

— И что же она говорила?

— Ну…

— Что ты знаешь об Унн?

Фонарь освещал три пары строгих глаз, устремленных на нее. Нормальные добрые соседи. Сейчас они были напуганы и суровы.

Она молчала.

— Отвечай! От этого, может, жизнь Унн зависит.

Сисс вздрогнула.

— Нет!

— Ты сказала, будто что-то знаешь об Унн, не так ли?

— Она мне об этом не говорила! Она ничего об этом не говорила!

— О чем — об этом?

— Что она куда-то собирается.

— Унн могла сказать такое, что поможет нам найти ее.

— Нет, вряд ли.

— Что Унн сказала тебе?

— Ничего.

— Неужели ты не понимаешь, что дело серьезное? Мы тебя расспрашиваем не для того, чтобы тебя мучить, а чтобы найти Унн.

— Ты сказала, что…

— Да я просто так!

— Не верится. Вижу по тебе — ты что-то знаешь. Так что же говорила Унн?

— Этого я сказать не могу.

— Почему?

— Потому что это было не так, она этого не говорила! И ни слова она не говорила о том, что собирается спрятаться.

— Да, да, но все же…

Она закричала:

— Оставьте меня в покое!

Они вздрогнули от ее крика и прекратили расспросы. Не ровен час, с девчонкой что-нибудь стрясется, вон как она кричит.

— Ступай-ка домой, Сисс. Ты совсем без сил. Тебя, наверное, мама заждалась.

— Я не устала. Мне разрешили быть здесь. Я должна быть здесь.

— Должна?

— Да, мне так кажется.

— Мы больше не можем терять времени. Жаль, что ты ничего не хочешь сказать. Нам бы это помогло.

Нет, подумала она. Они ушли.

Сисс почувствовала какую-то странную пустоту в мыслях. Надо возвращаться домой, но она не может уйти, она должна быть здесь всю ночь. Она брела дальше, стараясь, как и прежде, держаться недалеко от фонарей, но так, чтобы ее не было видно в темноте. И снова ее остановили. Уже другой человек. Он был слишком поглощен поисками и даже не удивился, увидев ее.

— Слушай, Сисс, я вот что хотел у тебя спросить: как по-твоему, Унн не собиралась пойти посмотреть на замерзший водопад?

— Не знаю.

— Вы думали пойти туда всей школой?

— Да, думали.

— Она не говорила, что хочет пойти одна? Она ведь много одна ходит.

— Не говорила!

Он задавал вопросы очень мягко, очень осторожно, но и этого оказалось достаточно, Сисс была уже на пределе — вьюжная ночь огласилась горькими рыданиями.

— Ой, — сказал он, — я совсем не хотел этого.

— Вы туда пойдете? — еле проговорила Сисс.

— Конечно, времени терять не будем. Раз уж об этом в школе была речь. Очень может быть, что Унн вздумалось пойти туда и она заблудилась. Мы двинемся вдоль реки, от самого ее начала.

— Да, но…

— Спасибо за помощь, Сисс. А сейчас не лучше ли тебе вернуться домой?

— Нет, я пойду с вами к реке!

— Ну нет. Впрочем, так и быть, поговори с папой, по-моему, это он там неподалеку стоит.

— Да, это папа. Возбужденный и суровый, как остальные.

— Я хочу с вами. Ты мне разрешил.

— Дальше нельзя.

— Я могу ходить не хуже вашего! — громко сказала она и почувствовала, как к ней возвращаются силы. Она стояла окруженная спешащими, взволнованными мужчинами.

— Верно, может, — сказал один из них.

Ему понравились ее настойчивость и горячность. Взглянув на Сисс, отец не решился возражать.

— Ладно, пожалуй, у тебя действительно хватит сил. Я тут забегу и позвоню маме, она ведь не спит и ждет тебя.

Большой отряд спасателей направился сквозь ночную тьму к реке. Двигаясь по берегу озера, люди растянулись в цепь, но ни на минуту не теряли друг друга из виду. Снег валил уже не так густо, но по-прежнему струился им на лица, его уже нападало столько, что ноги вязли. Но Сисс этого не замечала, новая надежда переполняла ее.