Ледяной принц - [60]

Мужчина не пошевелился.

– Ты в безопасности. Ты все еще в Лендрии.

– Ты исцелил меня?

– Нет, не исцелил. Ты умер, как и хотел, а я лишь вернул тебя обратно, – его хриплый голос был на удивление успокаивающим, однако его слова вывели меня из себя. Я не должен был возвращаться «обратно». Принц Александр должен был оставаться мертвым, чтобы закончить войну. Я решил умереть по собственной воле, но теперь, очевидно, меня вздумали оживить без моего согласия.

Я сжал руки в кулаки, оставаясь лежать на земле.

– Кто ты такой? Зачем ты воскресил меня?

– Меня зовут Талмейдж. Я глава гильдии Круора. Ты жив благодаря Константину, – он указал кивком на человека, стоявшего слева от меня в окружении теней. Так же как и на поле боя, его присутствие было незаметным. Однако сейчас я услышал его размеренное дыхание и шорох ткани, когда он поправил тунику. Я услышал, как он сглотнул, будто бы прилагая огромные усилия для этого. Смерть что-то сделала с моим восприятием, и беспокойство, поселившееся у меня в животе, усилилось в разы.

– Я не хочу быть здесь, – мой голос звенел от злости, и я с трудом узнавал его.

Талмейдж сложил ладони вместе.

– Это можно устроить. Я не стану вынуждать тебя жить, как наемник Круора, если ты этого не хочешь.

Я проигнорировал его слова, сверля Константина взглядом. Он отвел глаза, избегая смотреть мне в лицо.

– Я чувствовал себя ответственным за твою смерть. Я… Я боюсь, что именно мои слова подтолкнули тебя к таким крайним мерам, – он откашлялся и приложил ладонь к тыльной стороне шеи. Мгновение спустя он опустил руки по швам. – Твоя жертва, возможно, и положила конец войне, но ты не заслуживал смерти. Я подумал, если тебе нужен второй шанс… – его тихий голос был пропитан виной и стыдом, и часть моего гнева испарилась. Да, может быть, его слова и послужили катализатором, но решение я принял сам.

– Ты выбрал свою смерть. Константин нашел тебя без доспехов и оружия. Я не могу сказать, что эта жизнь будет легче, но она будет новой. Ты сможешь двигаться дальше. Ты сможешь забыть. Мы оставляем все, что связано с нашим прошлым, в земле.

Слова Талмейджа подразумевали, что у меня будет возможность начать жизнь с чистого листа, и эта жизнь будет далека от войн, к которым мне пришлось привыкнуть. Но как бы заманчиво это ни звучало, какими бы красками он ни расписывал мое возможное будущее, сколько бы раз ни сказал, что моя прошлая жизнь будет погребена в земле, принц королевства – это не тот человек, о котором люди могут так просто забыть.

У меня не было шанса сбежать от своего прошлого. От того, кем я был.

Заставив себя сесть, я едва сдержал рвавшееся из горла рычание.

– Я не могу позволить себе такую роскошь, как выбор. Пока я жив, Райн будет продолжать сражаться. Я умер, чтобы мои люди могли жить. Я умер, чтобы все это закончилось. Ты можешь убить меня сейчас или же я умру снова, когда приду к войскам Райна. Я больше не позволю своей стране страдать из-за меня.

– Что, если я скажу, что есть способ скрыть твою личность? – слова Талмейджа звучали так тихо, что я едва их расслышал. – В таком случае единственными, кто знает о твоем прошлом, будем лишь я и Константин.

– А что с моим телом? Райну нужен труп в качестве доказательства моей смерти. Мое исчезновение ничего не изменит. Война будет продолжаться.

– Да, кстати об этом, – Константин кивнул, указывая на мою мокрую одежду. – Солдаты доставляли твое тело на главный корабль в лодке, когда появился я, чтобы… забрать твое тело. Во время нашего противостояния лодка перевернулась. Никто серьезно не пострадал, но твое тело затерялось в глубинах океана. По крайней мере, так думает Райн.

– Один из людей, перевозивших твое тело, был высокопоставленным доверенным лицом. Его слова будет достаточно для Райна, – Талмейдж сложил руки вместе, и я поджал губы.

Мне хотелось верить в эту абсурдную возможность новой жизни, но что, если они ошибались? Что, если Райн продолжит сражаться?

– Александр, – Константин присел передо мной на корточки и смерил меня взглядом, – ты сделал достаточно. Ты сделал больше, чем любой другой правитель когда-либо делал ради лендрийского народа. Ты больше ничего не должен этому миру. Если ты действительно хочешь умереть снова, тогда я убью тебя сам. Но если ты хочешь жить, если ты хочешь быть кем-то другим, а не Ледяным принцем Вильхейма, то это твой шанс. Если в какой-то момент ты передумаешь, я все сделаю быстро. Даю слово.

Молчание тянулось целую вечность. Часть меня была в ярости. Я только успел обрести покой и смириться со своей смертью, а они вернули меня в мир, где я лишь приносил людям страдания. Я сомневался, что смогу жить с осознанием этого. Но другая, меньшая часть меня лелеяла чувство, о котором я давно забыл. Надежда.

Забавная это штука, надежда. Все, что ей было нужно, – это миг, проведенный в сомнениях. Всего лишь секунда внимания. А затем она вспыхнула у меня в груди, сжигая страхи, которые я утащил с собой в могилу.

Константин встал и протянул мне руку, уже успев прочитать ответ по моему лицу.

– Так что скажешь?

Я взял его за руку, помешкав всего секунду, и Константин рывком поставил меня на ноги.