Ледяной коготь: испытания грядущего дня - [207]

Наверное, будет не совсем правильно закончить повествование, не рассказав о том, как сложилась дальнейшая судьба главных героев романа. Начну, пожалуй, с трёх отважных героев «Взвода Спасения».

После церемонии награждения, все бойцы обмыли свои награды в лучшем заведении на окраине Новоэльдорасского посада. Лис, Шорган, Айнон и Норвин помянули павших товарищей и сполна насладились радостной атмосферой победы, царившей на оживленных улицах. Когда день на Земле уже подходил к концу, неразлучная троица попрощалась с лисом и разлетелась по своим мирам. Каждый из них мечтал как можно скорее вернуться домой и жаждал встречи с горячо любимыми родственниками. Но, вопреки ожиданиям, не всех дома ждала радость…

Айнон вернулся на родную Лимею только под утро: гражданские транспорты были переполнены — эльфу пришлось ждать несколько часов, пока в последнем звездолёте не оказалось свободного места. Полёт занял не так много времени, поэтому по прибытии в столицу эльфийского государства эльф по-прежнему чувствовал себя бодрым и весёлым. Благодаря финальному выплеску энергии Арахнорумов, родной Эльмеон встречал героя великолепными небоскрёбами, похожими на сказочные деревья-великаны; над улицами летали редкие вереницы машин, разбегавшиеся в разные стороны по своим делам, словно стайки мелких пугливых рыбок. Увидев огромную очередь у 543-го транспортника, Айнон помотал головой и усмехнулся: «Да уж… Ничего не изменилось». Эльф вздохнул, достал из кармана голографический планшет, чтобы вызвать частный автомобиль, как вдруг его окликнул чей-то задорный голос: «Уважаемый! Вы случайно не Айнон, тот самый герой?» Эльф убрал планшет, поднял глаза и увидел перед собой застывший в воздухе автомобиль, водитель которого восхищённо рассматривал блестевшую на груди награду. «Да, это я, — ответил наш герой. — А что собственно случилось?» Таксист усмехнулся: «Вот так удача! Сегодня первый героя повезу! Садитесь, платить не надо». Айнон с благодарностью кивнул и быстро сел в машину, сказав адрес: «Элендильский феод, шестой сектор, дом три». Водитель кивнул и, заведя машину, молниеносно ринулся в небо, пронзая пушистые перистые облака.

Дорога пролетела довольно-таки быстро: Айнон был поглощён наблюдением за проносившимися автомобилями и мыслях о встрече с возлюбленной. Он знал, что она обязательно будет ждать его на крылечке дома своих родителей и блестящими от счастья глазами смотреть на горизонт в ожидании своего любимого. Как только машина зависла над остановкой и мягко села на парковочное место, эльф поблагодарил водителя и с нетерпением вышел из такси, чтобы поскорее ворваться в дом своей любимой и обнять её, как ещё никогда не обнимал. Тёплый весенний ветер охватил его прямые светлые кудри, играясь с лоскутами статного парадного мундира. Увидев знакомый дом с тёмно-синей крышей и широкими окнами-вензелями, эльф улыбнулся и поспешил к родной двери. Вытерев ноги о мягкий шерстистый коврик, Айнон поправил парадный костюм и легонько постучался в дверь. Внутри дома послышались быстрые, лёгкие шаги женских туфелек, игриво цокавших каблучками по лакированному полу. Эльф узнал эти шаги сразу же. Сомнений не было — это она. Шаги вот уже совсем у двери… Звуки набора комбинации открытия двери, быстрые и лёгкие, словно ласковый океанский бриз. Дверь отворилась, и на пороге показалась та самая, ради которой наш герой облетел десятки планет, пролетел сотни космомиль, совершил дюжину подвигов, та, что грела его душу преданной и верной любовью до самого победного конца, та, чей нежный взгляд ласкал воспоминания эльфа-романтика все эти ужасные дни войны, — любимая, ненаглядная красавица-Нельтея, которая была не в силах поверить, что её заботливый Айнон наконец вернулся домой, как и обещал ровно одну неделю назад.

— Вернулся… — чуть не плача радостно прошептала Нельтея, вытирая платочком подступившие к покрасневшим глазам слезы счастья. Эльф улыбнулся и хотел было что-то сказать в ответ, как вдруг его невеста, словно голодный лев, ринулась к нему в объятия и утопила в бесчисленном море мягких поцелуев. Так, на зло всем смертям и невзгодам, любовь скрепила сердца двух влюблённых нерушимой цепью, которую не разорвёт ни одна война, ни одна катастрофа и ни одна буря невзгод и несчастий. Через месяц Айнон и Нельтея поженятся, построят новый дом на щедрые денежные подарки сватов и других многочисленных родственников, остепенятся, у них родятся три прекрасные дочки, глядя на которых уже повзрослевший Айнон будет думать: «Что ж я не так сделал? Может надо было девочек просить? Авось бы наоборот сработало…» Но это всё потом. Сейчас же эти мысли и не затрагивали эльфа-романтика: был только он, она и мирное небо над головой.

* * *

Норвин прибыл на родной Биртран, когда у Айнона уже вовсю бушевала ночь. На Элберский дистрикт ещё только-только начинали опускаться сумерки, обагряя урбанизированные просторы с огромными фабриками и заводами малиновым светом яркой звезды Галактического квадранта H54. Транспортник сел рядом с Арнерским полисом, что ничуть не удивило гнома: тридцать шестой все время останавливался как раз у его дома. Отблагодарив водителя за бесплатный проезд и напоследок помахав счастливому народу, спешившему куда-то по своим делам, Норвин спрыгнул с небольшой приступочки и оказался на оживленном тротуаре, пестрившем гномами-солдатами, вальяжно щеголявшими со своими жёнами и семьями по чистым, выхоженным мостовым. Вдохнув полной грудью родной воздух, он быстрыми, короткими шажками засеменил к повороту на улицу академика Крильвина, располагавшемуся на перекрёстке проспекта генерала Адронда. Быстро завернув за угол, гном что есть мочи ринулся к своему дому, чтобы утопить в объятиях воспылавшей любви свою жену.