Ледяная принцесса III - [40]

Было нечто такое в интонации обычно равнодушного ко всему профессора, что резко оборвало споры.

Приготовление еды тоже пришлось взять на себя Ленайре, ибо без магии оказалось невозможным придерживаться точного температурного режима. Сначала Ленайра даже не поняла, о чем говорит ей Терий, когда сообразила, решила, что он шутит. Поход обещал быть тяжелым…

—Вот уж не думал, что у той, кто прославился в области магии настолько разнообразны таланты.

—Это у вас они просто очень однообразны, — огрызнулась Ленайра на замечание Терия, даже не пытаясь скрыть раздражение и на этот раз сознательно демонстрируя свои чувства окружающим. Неожиданно для того, чтобы убрать привычную маску ледяного спокойствия пришлось прилагать сознательное и весьма значимое усилие настолько она приросла уже.

На удивление работало – остальные начали испытывать нечто похожее на стыд от сознания своей беспомощности и не надоедали. Дирия бурчала, правда, но поддержки не находила, а Ленайре пришлось показывать, как делать привычные действия без магии, выступая педагогом.

Найти и растолочь подходящие растения, натереться полученной смесью для защиты от насекомых, правильно заготовить пищу для ее сохранения в дороге, как укрепить обувь подручными средствами и многое, многое, многое другое. То, что она осваивала под руководством инструктора вместе с Лешкой и остальными и казалось ей настолько обычными и очевидными вещами, для местных казались откровениями.

—Упаковать, связать… — Дирия раздраженно дергала концы веревочки, которой обвязывала завернутый в лист какого-то неизвестного ей растения кусок жареного мяса. — Одно легкое заклинание и это мясо несколько дней не испортится!

—Будь я на месте наших противников, — все еще терпеливо разъясняла Ленайра, — именно на такие вот бытовые чары я бы и настроила детекторы. Они настолько делаются привычно и машинально, что даже и не замечаешь этого. А в этих краях, где деревеньки весьма разнесены друг от друга, в лесу мало кто может применять чары. Просто простор для раскидывания поисковой сети – ничто ее не отвлечет.

—Да не засекут они нашу магию! —Дирия в сердцах пнула попавший ей под ноги камешек.

—Профессор? — обернулась к независимому судье Ленайра.

Роурен на миг отвлекся от своих мыслей, мгновение думал.

—Не засекут. — Но не успела Дирия обрадоваться, как профессор закончил: — Но им этого и не надо. Они уловят отголосок-эхо, а судя по тому, что я чувствовал отряды в разных направлениях, то, обменявшись данным по засеченному эху, им нетрудно будет отыскать точку пересечения направлений. Конечно результат очень приблизительный, но им, полагаю, хватит.

Дирия скисла и вернулась к работе.

На третий день путешествие превратилось в кошмар. И это ведь подготовленные люди, закончившие типа боевой факультет! А что было бы, будь здесь простые обыватели? Точно устроили бы бунт, лишившись привычных удобств, даруемых магией. Эти хоть понимали смысл слова приказ и субординацию. Ворчали, ныли, жаловались, но не спорила даже Дирия. А из всей группы прилично выглядела только Ленайра, остальные… ну как можно выглядеть после трех дней путешествия по холмам и лесу? Особенно если не умеешь ходить. Точнее умеешь, как тебе кажется, только с одним маленьким бонусом – ухаживаешь за собой с помощью нехитрых чар. Простых, почти незаметных, выполняемых чуть ли не на подсознательном уровне, но чар. Лишись их и… на результат можно полюбоваться.

Еще проводник сохранял бодрость, но его грубая. Но простая и прочная одежда, казалось была создана для таких походов, а потому вроде как и не пачкалась, а если и пачкалась, то чистилась пучком травы. На удивление окружающих проводник, слегка помявшись, все же ответил:

—Дык мы ж не благородные – денег у нас нет на магов и амулеты. Сколько тратиться их заряжать? Ненадежные же. А в лес или холмы иногда и на неделю уходить приходится, а иной раз и дольше. Разрядится амулет – где там мага найдешь? А одежду заштопать у нас любой может. А еще лучше, если она будет прочной и легко чистящейся. Такую как у меня делают из кожи горных змей. Прочная, эластичная, почти не пачкается, как видите. Ну и починить легко, если что.

—Это что ж, получается, любой крестьянин подготовлен к таким походам лучше нашего боевого мага? — ошарашился профессор. Правда сделал он это уже когда остальные его слышать не могли, кроме Ленайры, которой вопрос и был адресован.

—Ага. Да расслабьтесь, профессор, на другой стороне ситуация точно такая же. Полагаю, нас еще и не нашли до сих пор только потому, что не могли предположить, что мы полностью откажемся от магии, иначе давно перешли бы на обычные методы поиска – прочесывание, засады. Ей-ей, больше толку было бы. Сейчас же они засели в нескольких пунктах с расчетом охватить как можно большую площадь и раскинули сенсорную сеть, дожидаясь сигналов. Если нам удастся выйти за ее пределы, считай спаслись.

—По возвращении у меня будет серьезный разговор с руководством академии, — пробормотал профессор, достал тетрадь и, не обращая внимания на неудобство писанины в седле, принялся что-то лихорадочно строчить в нее.