Получилось!
— Куда-то собрались? — раздался позади нее голос.
Когда она повернулась к суровому Бену, ее радость моментально обернулась отчаянием.
— Хотела немного прогуляться вдоль берега… одна.
— Едва ли это разумно.
— Мне так хотелось ненадолго сбежать! Я так устала!
— Довольно глупо, учитывая теперешние обстоятельства. Вам надо было просто попросить, и я бы пошел с вами. Итак, куда сейчас: в мастерскую, на берег или домой?
Илана знала: под домом имеется в виду особняк Ксандро, а прогулка по берегу потеряла для нее свою привлекательность.
— В мастерскую.
Илана немного нервничала, когда вечером Бен привез ее к особняку Ксандро. Место в гараже, где обычно стоял «бентли», пустовало, и девушка почувствовала некоторое облегчение, что Ксандро еще нет дома. Возможно, она успеет принять ванну и спрятаться в своей спальне за закрытой дверью. По крайней мере, она сможет немного побыть одна.
С этой мыслью Илана наполнила ванну, разделась, заколола волосы и опустилась в ароматную пену. Ее глаза сами собой закрылись.
Блаженство, абсолютное блаженство.
— Тяжелый день?
При звуке тягучего голоса Ксандро, она резко распахнула глаза и, метнув в него злой взгляд, опустилась поглубже в воду.
— Что ты здесь делаешь?
Он уже переоделся в брюки и спортивную рубашку и выглядел, как она отметила, невероятно мужественно и привлекательно.
Илана слишком хорошо помнила, каково это — быть в его объятиях, чувствовать его прикосновения, поцелуи…
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Она попыталась определить, в каком Ксандро настроение, но не сумела.
— Уверена, Бен уже поведал тебе все в подробностях.
— Я хочу услышать это от тебя.
Илана указала рукой на дверь.
— Ты застал меня в невыгодном положении.
— Ты сама выбрала место.
В ее глазах вспыхнул зеленый огонь.
— Я не ожидала, что ты нарушишь мое уединение.
— И в этом твоя ошибка.
Он взял полотенце и развернул его. Девушка фыркнула.
Если он полагает, будто я спокойно выйду из ванны, когда он здесь, то он глубоко ошибается!
— Иди к черту! — Она бросила в него мыльной мочалкой и испытала мимолетное удовлетворение, когда та попала ему в грудь.
Одним быстрым движением Ксандро выдернул пробку из ванной. Когда уровень воды начал быстро уменьшаться, Илана издала гневный возглас.
— Ты… — выхватив у него из рук полотенце, она быстро прикрылась. Это уж слишком! К ее глазам подступили злые слезы. — Уйди. Пожалуйста.
Это «пожалуйста» подействовало на него. Посмотрев на нее долгим взглядом, он бросил:
— Жду тебя внизу.
Ксандро вышел.
Когда через пятнадцать минут Илана вошла в столовую, Ксандро уже ждал ее там. Он окинул ее изучающим взглядом. Она не сказала ни слова и отказалась от вина, предпочтя воду со льдом.
Илана чувствовала себя хуже не бывает, ее нервы были натянуты до предела, и она не могла дождаться, когда трапеза закончится, и она сможет скрыться в своей комнате под предлогом того, что ей надо поработать.
— Ты должна дать мне слово. Ты больше не станешь выкидывать подобные фокусы.
Голос Ксандро звучал отрывисто, тон был безапелляционным. Тем не менее Илана без страха встретила его взгляд.
— Я не позволю обращаться с собой, как с упрямым ребенком.
— Ты взрослая, я знаю, но… — Он секунду помолчал. — О чем ты только думала?!
— Ну, так… укуси меня.
— Перестань, Илана! Обмен оскорблениями ничего не даст.
Она сложила приборы на тарелку, свернула салфетку и встала.
— Ты совершенно прав, — издевательски вежливо произнесла она. — Приятного аппетита и спокойной ночи.
Как приятно было удалиться с достоинством, хотя у Иланы возникло отчетливое ощущение, что эта победа недолговечна.
Сколько еще пройдет времени до того, как Грант переступит черту? — молча размышляла она, поднимаясь по лестнице. Ей отчаянно хотелось оказаться как можно дальше от этого дома, от этой фальшивой помолвки, от Ксандро. Однако она понимала, что находится в ловушке и, если хочет вернуться к нормальной жизни, без вмешательства и угроз Гранта, ей придется терпеть.
Было уже поздно, когда Илана выключила ноутбук и отложила в сторону альбом для набросков. Она сняла с себя одежду, натянула футболку и забралась в постель. Спала она хорошо, без сновидений и проснулась от звука будильника.
Время подниматься и начинать еще один день. Илана села в кровати… и ахнула при виде выходящей из ванной знакомой высокой, полуголой мужской фигуры.
— Что за…
Ксандро лишь наклонил голову.
— Ты проснулась.
Она бросила безумный взгляд на место рядом с собой и увидела отпечаток его головы на подушке…
— Ты спал здесь?
Он насмешливо приподнял бровь.
— После происшедшего прошлой ночью ты ожидала от меня чего-то другого?
— Это уж слишком! — Легкий румянец залил щеки Иланы, ее глаза потемнели.
Боже, он лежал рядом со мной всю ночь, а я даже не почувствовала его присутствия? Как я могла не понять?
Однако она уже давно так хорошо не спала. Без снов, словно ее подсознание знало, что она в безопасности и рядом с ней мужчина, который охраняет ее покой днем и ночью. Теперь, благодаря Ксандро, она могла справиться со своим страхом, преследовавшим ее в течение последних двух лет, она чувствовала себя под защитой и почти смогла полюбить этого мужчину.
