Лед - [76]

Тайм-аут оканчивается, команды выстраиваются для вбрасывания. Трибуны ревут, сотрясая своды Бостон Гардена, встревоженные, возбужденные духи носятся в воздухе, напитывая его энергией, требующей выхода. Шайба падает из рук рефери, клюшки сталкиваются, та, что была в руках Скрудланда ломается, тройка «Гуралс» тут же бросается в атаку. Скрудланд изо всех сил рвется к скамье, Карбонау протягивает ему клюшку, Краудер уже за воротами «Варлокс», Свобода пытается прижать его к борту, но бостонский форвард отталкивает чеха, как назойливую собачонку, легко свалив его на лед. При этом он всего на секунду теряет шайбу. Ее перехватывает Мейли, ракетой выходит из-за ворот, передает пас Скрудланду в центр, тот пытается обойти защиту, но Алан Коут и Матс Телим берут его в клещи. Шайбу снова захватывают «Гуралс», пытаются построиться для атаки, но в итоге, просто наваливаются на ворота всей массой. Руа уже не видит шайбы — перед ним пять игроков, чужих и своих, и трое из них — во вратарской зоне. Шайба бродит где-то между ними — ее пытаются достать клюшками, пинают коньками, один из бостонцев падает, его отпихивают в сторону…. Черный кружок шайбы показывается из месива людских тел всего в дюйме от красной линии. Патрик выбрасывает ногу, пинает ее коньком, она вылетает из голубой зоны, ее принимает бостонский защитник, бьет без подготовки… пронзительный свист режет уши, полосатая форма появляется среди черно-желтых и бело-красных джерси. Только теперь Руа понимает, что шайба у него в ловушке, а ловушка прижата ко льду.

Вбрасывание в зоне Монреаля. Скрудланд берет реванш, в этот раз переиграв Педерсона, и отдает шайбу Свободе, тот пасует вдоль борта, за воротами, шайба проходит почти полный круг, Мейли принимает ее, нова передает Скрудланду, тот проходит в центральную зону и пасует ушедшему вперед Лемье. Рекрут-новобранец срывается к воротам противника словно локомотив «Атомик Хаски». Защитники пытаются нагнать его, но тщетно — Лемье выходит с вратарем один на один, виляет, делает ложный замах, уходит вправо, делает еще один, почти входит в ворота и посылает шайбу в левый верхний, резко затормозив перед самым носом вратаря. Сирена запаздывает всего на мгновение, еще через секунду разгневанный вопль болельщиков заглушает ее. Рекрут спокойно возвращается к своим, не особенно реагируя на гневные жесты медведей и ободряющие — варлоков.

«Гол забил Клод Лемье, номер тридцать два, — лязгающе возвещают репродукторы. — Ассистировал Брайан Скрудланд, номер тридцать девять. Счет „четыре-три“ в пользу гостей».

До конца игры меньше двух минут. Бостону придется крепко постараться, чтобы довести игру до овертайма. Они давят, отчаянно пытаясь взять силой там где «Варлокс» берут мастерством. Канадцы уходят в активную оборону — на лед выходит Нилан, вполне оправившийся и задавший неплохую трепку медведям в первых двух играх. В защиту возвращается Робинсон в связке с Крейгом Людвигом. Они работают на перехватах и мгновенных контратаках, не вкладывая при этом особого труда в доведение их до результата. Нилан носится по льду, заставляя бостонцев нервно оглядываться, постоянно ожидая нападения. Но сейчас драка в его задачи не входит. Перрон запретил тафгаю провоцировать драки — удаление и игра в меньшинстве могут круто изменить ход матча.

Надо отдать должное «Гуралс» — они сражаются до конца. В последние секунды вратарь покидает ворота и уже шестеро медведей атакуют ворота Руа. Бостону нечего терять — третий проигрыш будет означать для них конец плей-офф. Линсмен бьет — Робинсон ложится под шайбу, Симмер срабатывает на добивание — Руа принимает на правый щиток. Беззвучные щелчки ламп на циферблате невероятным эхом резонируют с внутренностями Патрика, наполняя их холодной, парализующей вибрацией. Вокруг хаос тел, черно-золотое сменяется белоснежно-красным, стучат клюшки, скрипят о лед коньки, дрожит наэлектризованный магией воздух, духи, раскаленными кометами носятся среди людей, прошивая их насквозь, заставляя воздух дрожать от жары и клубится туманом от холода. Снова шайба вылетает неведомо откуда, с оглушающим звоном ударяет в штангу, улетает назад, еще один удар — клюшка Патрика отбрасывает ее. Третий — и шайба попадает в ловушку, сейчас будет свисток…

Сирена звучит раньше. Хаотичное сплетение тел мгновенно рассыпается, на Руа наваливаются сразу трое варлоков, стучат шлем в шлем тяжело хлопают крагами по наплечникам. В ушах звенит. Победа. Они всухую обыграли Бостон и выходят в полуфинал Атлантического Дивизиона.

* * *

— С китобоями будет не так легко.

Несколько игроков, сидевших рядом с Патриком, обернулись к нему, ожидая продолжения. Руа молчал, меланхолично расшнуровывая щитки.

— Наш голли взялся делать прогнозы? — с некоторым недоверием поинтересовался Уолтер, стягивая с ноги конек. — Может тебе послать к барону вратарскую карьеру и податься в спортивные аналитики?

— Если бы Бостон не вышиб из твоей башки последние мозги, ты бы не молол языком попусту, — спокойно заметил Робинсон, — Райен, ты уже какой сезон в НХЛ? Пятый?

— Седьмой, — вингер напрягся, пытаясь раскусить подвох, который явно читался в интонациях защитника-ветерана. — Из них четыре — в Монреале.