Лед как пламя - [9]
Я оглядываюсь на столпившихся у грота людей. Встречаюсь глазами с Генералом, и горло сжимается. Я понимаю, что это значит. Когда открыли доступ к источнику, у каждого человека появился накопитель. Но потом люди начали использовать свои личные накопители для убийства, воровства и насилия. Так образовался Распад, который проникал в их разум и побуждал использовать магию во зло. И если за этой дверью действительно окажется магический источник… Нужно было остановить Ноума задолго до этого.
Лицо Терона светится от счастливого потрясения. Он рад находке, хочет открыть эту дверь, и его довольный вид ошеломляет меня еще больше. Я не подумала! Бросилась сюда, не помня о том, кем является Терон. Ему нужна магия за этой дверью. Она нужна Корделлу.
Я делаю шаг назад, отодвигаясь от него.
— Мира? — тянется ко мне Терон.
Холодная волна магии прознает мое тело. Я замираю.
«Мира!» — кричит Ханна.
Она напугана. Чем?
Терон шагает ко мне, но неожиданно спотыкается и, раскинув руки, падает на меня.
«Мира, уходи отсюда!»
Как холодно, как же холодно…
«МИРА! — взывает Ханна. — Ми…»
Тишина. Мучительная тишина. Словно захлопнувшаяся дверь отрезала от меня все звуки. Жгучий жар опаляет тело нескончаемыми волнами боли. Огненная магия охватывает руки и ноги, заполняет грудь, взбирается к шее. Она обжигает каждый нерв, встает в горле комком раскаленного свинца, не давая издать ни звука.
В меня вжимается тело Терона, и я знаю лишь одно — во всем виноват он. Или я… Все это происходит только со мной, потому что Терон ничего не чувствует. Он растерянно сводит брови.
— Мира, что…
Невидимая сила подхватывает нас и швыряет назад ко входу в грот. С глухим стуком мы ударяемся о камень и валимся на пол. Все встревоженно кричат и бросаются к нам. В этот момент боль вырывается из меня полубезумным нечеловеческим криком. Тело сотрясается. Я сворачиваюсь в клубок, затыкаю уши ладонями и катаюсь по полу, пытаясь найти положение, в котором не буду чувствовать себя так, будто сгораю заживо.
«Ханна», — взываю я к ней, к магии, к чему угодно, способному это остановить.
Молчание. Тишина. На меня обрушивается страх. Густая тьма застилает глаза, стекает по горлу и заключает меня сверху донизу в слишком знакомый плен.
— Мира! — В мои волосы вплетаются пальцы Терона, его руки обвивают меня. — Мира, держись…
Я моргаю и остаюсь совершенно одна во тьме, пламени и льду.
Темнота отступает, рассеивается в желтом свечении факелов. Я благодарна за этот свет — я в порядке, — пока не обвожу глазами комнату.
Мерцающий свет открывает взгляду темницу, на грязных черных камнях блестят пятна плесени. Сидящий в углу Терон напряженно уставился на дверь. На его лице страх. Потому что у двери стоит Ангра.
— Наследник Корделла, — произносит Ангра. Шагнув вперед, он опускается на корточки перед Тероном, опираясь на свой посох. — Ты придал новое значение слову «доблесть». Каков был твой план? Проникнуть в мой город и освободить винтерианскую рабыню, что попала ко мне? — Ангра обхватывает подбородок Терона пальцами и вздергивает его голову вверх. — Или ты рассчитывал, что твой отец примчится спасать вас обоих? — мурлычет он.
Мы с Тероном судорожно вздыхаем. Так вот что случилось с ним, когда его схватили в Эйбриле.
Зеленые глаза прищуриваются, Ангра склоняет голову набок, словно слышит что-то, чего не слышим мы. На его лице появляется выражение, которое я никак не ожидала увидеть, — выражение восхищенного благоговения.
Ангра оглаживает большим пальцем подбородок Терона.
— Ты и правда думаешь, что он придет?
Брови Терона дергаются вверх — он неосознанно выдает сомнение. Ангра тут же ухватывается за это.
— А знаешь, мы с тобой не так уж и сильно отличаемся друг от друга. Показать тебе, насколько мы на самом деле похожи? — Он кладет ладонь на голову Терона.
Терон кричит. Случилось это уже или нет — не важно. Мне тяжело слушать его крики, но в этот миг Ангра отдергивает руку, и Терон с закрытыми глазами валится вперед.
— Нет, — приподнявшись на локтях, приглушенно говорит он. А потом с ужасом повторяет: — Нет! Он не убил ее, как твой…
Убил ее? Кого? Что Ангра ему показал?
Ангра цокает языком.
— Убил, маленький принц. — Отстранившись, он наблюдает за тем, как корчится Терон. Темная магия возвращается в посох. — Мы с тобой одинаковые.
— Мира!
Я подскакиваю, крепко сжимая в кулаках ткань. Я у себя дома в Гаосе — потрескавшиеся коричневые стены пропускают внутрь прохладный воздух. В маленькой комнатке стоит кровать и несколько столиков, на каждом горят свечи. Десятки свечей. Я моргаю, таращась на свет, переводя взгляд с одного колышущегося огонька на другой.
Ткань в моих кулаках натягивается, и я вздрагиваю. Рядом со мной сидит Генерал, его руки упираются в постель по обе стороны от моих ног. Я вцепилась в его воротник, будто собралась с ним драться. Терон тоже здесь, стоит в изножье кровати с незажженной свечой в одной руке и спичкой в другой.
Ангра. Воспоминание. Я разжимаю руки и утыкаюсь лбом в колени. Почему я это видела? Как я…
— Магический источник, — выдыхаю я, выпрямляясь. — Дверь… Там был барьер…
Я вспоминаю, что произошло. Барьер не позволил приблизиться к двери. Магия отбросила нас с Тероном назад. Может быть, причина в том, что я накопитель? Или магия барьера соприкоснулась с Тероном, впитала в себя его воспоминания и передала их мне?
Заключительная часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Последняя битва скоро случится… Ангра пытается завладеть моим разумом, чтобы я не смогла его остановить. Желание властвовать над всеми королевствами поглотило его, и над миром нависло темное, удушающее ожидание конца. Я давно поняла, что магия – зло. Она разрушает, если ты слаб. И если мне придется умереть, чтобы избавить людей от магии, я сделаю это…
Я читаю надписи на стене: «В первый день зимы все винтерианцы собирались на торжества, проводимые на городских базарах», «Винтерианские свадебные церемонии проводятся в утро первого выпавшего снега. Невеста и жених отпивают воды из одной чаши, а оставшуюся воду замораживают». Но я никогда всего этого не видела. Шестнадцать лет назад на Винтер напали жестокие солдаты Спринга, лишили его магии и правителя, разрушили здания, а винтерианцев заперли в клетки и превратили в рабов. Меня зовут Мира, и я — одна из восьми храбрецов, которым удалось бежать.
Когда-то Даре нагадали суженого: синеглазого адмирала. Став пиратом, она и забыла об этом… Но зачем-то бросилась вытаскивать из воды графа Геора Каннингема, да еще и согласилась на его сомнительное предложение руки и сердца! Теперь Дара — жена адмирала, а ее муж, оказывается, сдуру заключил договор с морской колдуньей Урсулой. И сражаться за Геора колдунья готова не на жизнь, а на смерть. Но на то Дара и горная ведьма, чтобы справиться с этим! Она в силах вывести корабль из шторма, наглость и беспардонность из супруга, а новоявленную свекровь — из себя, и если Урсула считает себя невестой Геора, то это ее проблемы. А муженек… Что ж, а этот гад пусть только попробует в нее, в Дару, не влюбиться! И плевать, что пока что они — заклятые враги…
Ничего, что из деревни, ничего, что нет ни голубых кровей, ни, собственно, образования. Но когда отчим захотел отдать меня замуж, я решила по-другому и… Загадала желание в волшебную ночь, даже монетку бросила в колодец, свою последнюю, между прочим. Ой, что тут началось! Спавшая многие столетия истинная магия неожиданно активировалась и зарядила со всей дури в лоб молнией. Мало заплатила за желание? Теперь огребаю по полной: получите магический дар со всеми вытекающими. Но где наша не пропадала, тем более что со свадьбы меня забрал сам ректор магической Академии.
Вы верите в судьбу? А в предназначение? Я — нет! Но, похоже, кто-то очень верил вместо меня. Моя жизнь пошла кувырком в четырнадцать лет. Что случилось? Я умерла. Но магия всегда получает свое. И вот, я уже в другом мире: с магией, своевольными богами и миссией, которую не выбирают добровольно. Привет! Я — Алекс. И я стану тенью, чтобы выжить там, где нет места слабым.
Ведома ли Повелителям любовь? И что нужнее обычной девушке: дом, семья, простое человеческое счастье — или жизнь рядом с вечной опасной тайной?.. И как примет ее выбор Повелитель? На обложке: Duvalyon Hellebore от художника omupied (https://www.deviantart.com/omupied).
Одной лишь кистью Брайер может заворожить, проклясть, покалечить и даже убить… Впервые она отняла жизнь, когда ей было всего одиннадцать. Но больше это не повторится. Девушка не желает распоряжаться чужими судьбами и поэтому решает уйти от самых близких людей, для которых чья-то жизнь – это просто пятно краски. Теперь Брайер торгует мелкими проклятиями и местью, но всегда с одним условием: её магия будет вредить только тому, кто действительно это заслужил. Так она оказывается вовлечена в авантюру талантливого вора по имени Арчер, который нанимает художницу, чтобы спасти похищенную дочь лорда Бардена. Но когда Брайер и Арчер оказываются в шаге от успеха, прошлое девушки ставит их жизни под угрозу.
Моя самая старая сказка. Новогодняя. Про девушку, которая слишком увлекалась чудесами. И про волшебника, который в них не очень-то верил.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.