Лед как пламя - [80]

Может, Мэзер и не запомнил все то, что сказала Элисон, но он запомнил ее последние слова: «Но не забывай сражаться и за себя самого… в этом нет ничего постыдного». Эти слова станут его доспехами вместе с обещанием, данным Уильяму. Он не допустит нового падения Винтера.

26 Мира

Устроившись в моей спальне рядом с температурным прибором, Кэридвен нежится в его тепле. «Находиться в комнате, переполненной винтерианцами, — все равно что сидеть в бадье с ледяной водой», — заявила она. После моих нелепых объяснений и метаний по спальне туда-сюда, ей явно требуется хоть немного комфорта.

— Погоди, — тычет она пальцем в воздух, будто указывая на выложенную мной информацию. — Когда медальон твоей матери был сломан, накопителем стала ты сама. Это мне понятно. Мне непонятно другое. Найденные нами ключи — тоже накопители? И они каким-то образом влияют на твою магию?

— Не влияют. — Я прислоняюсь к стойке балдахина. — А взаимодействуют. Это испытания ордена Искупителей, которые должны помочь тому, кто их нашел. Как — не знаю. Моя душа должна быть готова. Я не понимаю, как увиденное мною может к чему-то подготовить. И имеет ли это все какое-либо отношение к магическому источнику.

— Вы уверены, что создатель ключей — орден? — спрашивает Коналл, поддерживая перевязанную руку. — Вы сказали, что Ангра может оказаться накопителем Спринга, как вы — Винтера. Что, если это его рук дело? Он присутствовал в вашем первом видении. Все это может быть уловкой.

— Но о нем ничего не слышно, — вмешивается Хенн.

Гарриган пожимает плечами, задевая ими спинку кресла, в котором сидит вместе с Нессой.

— С падения Спринга прошло больше трех месяцев. Если он жив, то чего так долго ждет? В этом нет никакого смысла. Должно быть, ключи создал орден. К тому же источник магии нашли всего лишь несколько недель назад. Как Ангра мог все это провернуть без нашего ведома?

— Он шестнадцать лет свободно владел вашим королевством, — замечает Кэридвен.

Дендера качает головой.

— Но он не трогал рудники. Когда мы открыли их, то поняли, что их не использовали более десяти лет. Они находились в таком заброшенном состоянии, что в них стало опасно работать. Не думаю, что это он все подстроил.

Я тереблю медальон, слушая их разговор. Они восприняли сказанное мной намного спокойнее, чем я ожидала. Выслушали все, что я знаю об Ангре, магии, источнике и Корделле, лишь удивленно переглядываясь и терпеливо кивая. Ну, почти все.

Я рассказала им только, что видела Ханну и Дункана, но не упомянула о том, что, по словам Ханны, случится в случае моей смерти.

По ладони пробегает сильная дрожь, и я скрещиваю руки, чтобы ее скрыть.

Я найду другой способ наделить силой своих людей. Этому миру не нужно целое королевство людей-накопителей. Я люблю Винтер, но такие сила и власть — это уж слишком. Не важно, что сказала Ханна. Мне нет нужды умирать ради этого. И я не умру.

Хенн, почесывая подбородок, проходит мимо Дендеры, сидящей на скамеечке у стены.

— Согласен. Думаю, эти ключи — наша возможность получить хоть какие-то ответы. Найдя последний ключ, мы сможем воздействовать на Корделл и не допустить открытия магического источника.

— Будет ли их достаточно? — Коналл кривится от боли в руке. — Ноум может силой забрать их у нас. Как мы его остановим?

— Мы можем отобрать у принца первый ключ, — предлагает Гарриган. — Открыть источник. Взять столько магии, чтобы ее оказалось достаточно…

— Нет, — обрываю его я. — Мы продолжим путь в Вентралли, мы не будем открывать источник. Риск слишком велик. Есть другой способ лишить Ноума власти. Я могу попытаться добиться поддержки Жизель или Вентралли.

Мои слова звучат неубедительно даже для меня самой. Последующие слова Кэридвен ломают мою и без того хрупкую надежду.

— Мне не хочется разжигать на льду твоей веры пламя, но Яким не станет ради тебя воевать с королевством Гармонии. Я годами умоляла Жизель поддержать Саммер: продавать нам продовольствие и товары вместо людей. И все время получала отказ.

— А что, если я докажу ей свою пользу? Я дам ей все, что она пожелает. Снег небесный, я готова отдать ей столько рудников, сколько она потребует.

— И что произойдет, когда она узнает, что Корделл уже нашел магический источник? Она посчитает себя обманутой, и тогда на тебя ополчатся два королевства Гармонии.

Я со стоном подавляю охватывающее меня отчаяние. В любом случае после разговора с Жизель я на помощь Якима не рассчитывала.

— Что насчет Вентралли?

Кэридвен смеется.

— Ты же знаешь, кем была жена Ноума? Может, она и умерла у Ноума на руках, но, жар и пламя, вентраллианцы любят Терона! Скорее Симон бросит пить вино, нежели Вентралли пойдет войной против Корделла.

— Но и Яким, и Вентралли сами предложили Винтеру встречу, — отзываюсь я и в бессилии опускаюсь на постель. Прикрыв глаза, потираю виски. — Они пригласили меня, чтобы посмотреть, крепка ли власть Корделла над Винтером. Корделл ответил мирным договором, а я тем, что приехала вместе с Корделлом. Если они и приоткрыли для меня дверь, то я не просто с треском ее захлопнула, но и перегородила ее проклятым корделлианским барьером. И теперь единственный союзник Винтера…