Ласурские призраки - [45]

– Хм… – Рю Воронн казался заинтригованным. – Я понимаю, если бы она была молодой и красивой…

– Ах ты! – возмутилась Вителья, набрасываясь на него с кулаками.

Смеясь, он обнял ее и поцеловал.

– Карета там не пройдет, – заметил Вирош, не без удовольствия наблюдая за ними.

– За каретой мы с сеструхой приглядим, не беспокойтесь! – раздался голос снаружи. – А вы сгоняйте туда и возвращайтесь. Сейчас только рассвело, успеете засветло?

– Вполне, – блеснул глазами Грой. – Едем?

Кавалькада остановилась и перегруппировалась. Тори взобралась на козлы, сменив Дробуша, который оседлал ее коня. Альперт и Руф заняли места Виты и Яго в карете, а те вскочили на их лошадей. Оборотни сменили ипостаси и закружили по снегу, ожидая всадников.

Когда путешественники достигли заповедного места, солнце уже стояло высоко. Снега здесь было так много, что кони проваливались в него по брюхо.

Роща открылась за чертой лесоповала. Огромные деревья, мощь которых ощущалась так явно, что Вителья и Ягорай придержали лошадей, любуясь превосходными кронами, вознесшимися к небесам. Оттенок кедровой хвои – густо синий, почти черный, придавал им траурный вид, но от этого они не становились менее великолепными. А дубы, расхваленные рю Сорсом, были такими коряжистыми, что несколько человек, сцепив руки, не обхватили бы их.

По едва заметной звериной тропе оборотни вывели всадников на опушку леса, на которой снега не было. Да, вокруг он вздымался сугробами, а здесь под ногами оказалась промерзшая, но сухая земля. В центре полянки стояла поросшая мхом избушка, крытая дранкой и еловыми ветвями. На коньке крыши сидел крупный ворон, разглядывая посетителей то одним, то другим глазом.

– Здоровый! – с восхищением сказал Дикрай, сменив ипостась. – В прошлый раз его тут не было.

– Ему, верно, лет столько же, сколько этим деревьям, – фыркнула фарга, тоже обернувшись. – Не люблю воронов!

– Почему? – удивилась Вита.

– Слишком умные…

Будто доказывая, что Тариша права, ворон спланировал вниз и опустился на крыльцо. Спустя мгновение перед ними стояла костлявая старуха в черном одеянии.

– Вы пришли, – сказала она, будто прокаркала, и это не было вопросом.

– Ты хотела взглянуть на нашего друга, матушка, – подал голос Грой, – мы привели его.

– Ты… – длинный палец указал на Яго, – и ты, – палец переместился, указывая на Виту, – зайдите в дом. А вы, звериный народ, ждите здесь.

Вырвиглот обиженно загудел, но она так на него посмотрела, что он умолк и спрятался за Вироша.

– Мы подождем, – смиренно склонил голову Грой.

Вителья никогда не боялась ведьм. Знала, что представительницы ведовского племени появились на Тикрее еще во времена Вечной ночи, и, единственные, сохранили свое древнее искусство без изменений. Истинную Силу они черпали напрямую, без амулетов и заклинаний, для них она была словно вторая кровь, дающая жизнь. Конечно, встречались среди них и шарлатанки, не обладающие полным знанием, но старуха, что приглашала их в дом, таковой не была, Грой оказался прав. Тем не менее, Вита взяла Яго за руку – так ей было спокойнее, – и пошла следом за ним.

В избушке было темно: свет падал из мутных окон на большой стол, на котором лежали пучки трав, самодельные свечи, кухонная утварь. На скамье под окном развалился огромный лесной кот. Увидев гостей, прижмурил янтарные глазищи и бесшумно стек на пол.

Старуха молча повела рукой на освободившееся место. Так же молча рю Воронн сел, усадил рядом Вителью и поднял глаза на ведьму. Какое-то время они буравили друг друга взглядами, и волшебнице казалось, между ними идет разговор, которого она не слышит. Она затаила дыхание, наблюдая за безмолвным поединком двух людей с сильной волей, как вдруг заметила, что старуха теперь смотрит на нее.

– Таких, как ты, на старом языке зовут рокури аркаэлья, знаешь об этом? – спросила она.

– На древнеэльфийском наречии, вы хотели сказать? – поправил Яго.

Ведьма посмотрела на него.

– Ты знаешь древнеэльфийский?

Рю Воронн пожал плечами.

– Современный эльфийский по сравнению с прежним не сильно изменился.

– Сколько всего языков ты знаешь?

– Много. Они всегда мне легко давались.

Старуха прищурилась.

– Ты никогда не задумывался, почему?

Он пожал плечами.

– Почему? – не выдержала Вита.

Ведьма усмехнулась.

– Ты, девушка, можешь как уничтожать миры, так и хранить, но эту способность ты приобрела, сама того не желая. А в его жилах течет кровь древнего народа, исчезнувшего во мраке Вечной ночи. Именно она делает его воином, который может предвидеть действия врага и потому не ведает поражений.

– Вы знаете о моей способности? – поднял брови рю Воронн.

Старуха хмыкнула.

– Ты называешь это способностью, но это – Дар предвидения. Его можно получить только с кровью предков и никак иначе.

– Мой отец? – искренне удивился Яго. – Или моя мать?

– Не твой отец и не твоя мать, – странным голосом произнесла она, – об этом ты узнаешь, когда придет время. А я должна направить тебя к той, что ждет.

– Кто его ждет? – возмутилась Вителья.

– Сотни лет ждет, чтобы исполнить пророчество, – словно не слыша ее, продолжала ведьма. – Так слушай меня, воин с глазами, полными тьмы. Там, где малое солнце стоит в центре большого, Черная королева ждет тебя под белым спудом, желая коснуться твоей руки и говорить с тобой. Ты для нее – чужеземец, захватчик из другой страны… Ты для нее – угроза и смерти носитель… И ты для нее – врата в вечную жизнь!