Ларин Петр и параллельный мир - [69]

— Что это? — настороженно спросила Соня, с опаской прислушиваясь к пугающей тишине.

Пётр посмотрел на парус, который обвис, как тряпка, и в душе кольнули тревожные позывные.

— Штиль, — озабоченно вздохнул он, — полный штиль!

Витька от негодования чуть было не выругался, но вовремя остановился.

— Черт знает что!.. — воскликнул в отчаянии Трошкин. — Будем теперь болтаться, как банный лист в проруби!

Более спокойным казался говорящий ворон. Он победоносно посмотрел на Трошкина и в укор Витьке спросил:

— Ну что, молодой человек, что теперь говорит ваша наука? Как она прояснит данную ситуацию?

Боцман бросил испепеляющий взгляд на Нордона.

— Вот черт, — воскликнул Витька и замахнулся рукой на ворона, — накаркал, зараза!

Нордон от неожиданной выходки разъярённого мальчика моментально сжался в комок и прикрыл своими крыльями почему-то не голову, а длинный клюв.

— Я не виноват, — взмолился ворон, — моей вины здесь нет. Это провидение судьбы!

Пётр успел перехватить руку Трошкина, который, впрочем, и не собирался бить несчастную птицу.

— Перестань! — приказал Ларин. — Нужно держаться вместе, а не разбираться, кто виноват!

Замечание, сделанное Лариным, было своевременным. Неожиданно подул порывистый ветер, и парус, наполнясь им, сделался пузатым. Ребята недоуменно переглянулись. Соня Туманова, молчавшая до сих пор, вдруг повернулась назад и первая заметила на горизонте серую вертикальную полоску, которая стремительно приближалась, становилась больше в размерах, извивалась и чернела.

— Смотрите! — крикнула девочка и указала рукой на запад, откуда надвигалась беда.

Все дружно повернулись в указанном направлении и вздрогнули от ужаса. Горизонт темнел, становился свинцовым, а воздух набухал и стал каким-то тяжёлым. С запада надвигался смерч.

— Смерч! — воскликнула девочка.

— Надвигается шторм! — с ужасом сказал Витька. — Однако это странно, по логике вещей на этих широтах не должно быть ни тайфунов, ни смерчей.

— Это будет пострашнее урагана, — прошептал побледневший капитан, — а если мы попадём в эпицентр смерча, то… — мальчик не договорил страшную фразу, которую все присутствующие мысленно и обречённо закончили про себя.

— Мы пропали! — едва выдавил ворон, жадно хватая влажный воздух.

На мгновение жуткое оцепенение овладело сидевшими в шлюпке. Первым пришёл в себя Ларин и заорал:

— Трави парус!

Среди нарастающего грохота и шума Витька Трошкин не понял своего капитана. Он отчаянно замотал своими чёрными кучеряшками, а потом приложил к уху ладонь:

— Что?

— Парус убирай, — вместо Петра, ответила Соня, которая скорее поняла, чем услышала, что сказал Ларин.

Ребята дружно убрали парус, и шлюпку стало меньше кренить, однако это было только временное спасение. Гибель была неминуема, но ребята не сдавались и в душе надеялись на чудо.

— Если мы выживем, — произнёс Витя Трошкин, — во что я очень верю, то я поверю и в чёрта, и в колдовство, и в чудеса!

Пётр с Соней промолчали, зато чёрный ворон ответил за них.

— Поздно, голубчик! — в панике произнёс он. — Мы пропали! — твердил Нордон. — Мы утонем! Мы прогневили могущественного бога Ардина, и за это он поглотит всех нас!

— Кто? — спросил Трошкин.

— Нептун по-ихнему, — расшифровал Ларин.

— Спаси и сохрани меня, всемилостивый, — бубнил ворон и щёлкал огромным клювом о свою грудь, — прости мои прегрешения, великий и могущественный Ардин!

У ребят и так было погано на душе, а тут ещё Нордон причитал, словно заживо хоронил.

— Заткнись, Нордон, и без тебя тошно! — раздражённо крикнул Ларин на глупую птицу и посоветовал ворону: — Лучше крепче держись за мачту и береги силы!

Однако совет не подействовал на пернатого лоцмана, и он по-прежнему голосил не своим

_ голосом о том, что Витька накаркал беду и что Ардин заберёт их к себе на дно морское.

— И зачем я связался с вами?! — казнил себя испуганный и обессиленный проводник. — Теперь всем нам крышка!

Витька слушал эти причитания, но потом не выдержал и схватил ворона за шиворот.

— Всё. Нордон, достал! — прорычал разъярённый мальчишка. — Если ты сейчас же не успокоишься, я отправлю тебя в подарок к твоему Арди-ну вместо жертвенного приношения.

— Нет! — защёлкал клювом проводник миров. — Я не позволю! Не имеете права!

— Тогда замолчи и не щёлкай клювом без дела, — грозно посоветовал боцман Нордону.

Говорящая птица и в самом деле испуганно замолчала, однако щёлкать не перестала. Наверное, у пернатых это было своеобразной человеческой икотой. Соня была обеспокоена состоянием ворона, который ошалело вращал глазами и трясся, ухватившись за мачту.

— Перестань, Трошкин! — сказала девочка. — Как тебе не стыдно?!

Возможно, между ребятами снова разгорелся бы спор, а может быть, и ссора, но природа не допустила этого. Небо потемнело до черноты, ураганный ветер налетел как вихрь. Лодку, как ореховую скорлупку, начало кидать из стороны в сторону, потом подбрасывать в морскую пучину. Огромные волны накатывали одна за другой, и лодка готова была пойти ко дну, что должно было стать реальностью через минуту-другую.

— Держись, ребята! — старался подбодрить друзей Ларин, хотя в голосе его уже не чувствовалось ни надежды, ни оптимизма.