Ланселот, или Рыцарь Телеги - [12]

На дочек и сынов своих,

Ведь было ясно всем, что их

Отец желает, гостю чтобы

Приём оказан был особый.

Оружье приняли и шлем,

И дочь хозяина меж тем

Сняла свою накидку с плеч,

Чтоб рыцаря в неё облечь[45].

А ладно ль подавали ужин,

Об этом вовсе сказ не нужен.

Когда отужинали, то

Не воспротивился никто

Тому, чтобы потолковать.

Вассал вопросы задавать

Стал гостю своему, пытая,

Кто он и из какого края,

Но как зовут, он не спросил.

Ответить рыцарь поспешил:

«Из королевства Логр я родом,

А здесь впервые, мимоходом».

Вассал ответом поражён,

Он и взволнован и смущён,

А с ним и дети, и жена.

Все ощутили скорбь сполна

И так промолвили в кручине:

«Сеньор, несчастны вы отныне.

В своей столь горестной юдоли

Вы ссылку с рабскою неволей,

Как мы, здесь примете, увы!»

Он их спросил: «Откуда вы?»

«Сеньор, из ваших же краёв.

Здесь много ваших земляков

В плену, достойнейших людей.

Будь проклят и обычай сей,

И тот, кто оный соблюдает[46].

Никто из пришлых не желает,

Однажды забредя сюда,

В стране остаться навсегда!

В страну открыта всем стезя,

Но не остаться в ней нельзя.

Произойдёт и с вами то же –

Не выйдете отсюда тоже».

«Уйду, во что бы то ни стало».

И был такой ответ вассала:

«Как? Вы уверены вполне?»

«О да. Коль Бог поможет мне,

Чтоб победить, свершу я труд».

«Тогда и прочие уйдут

Без страха, и беда их минет.

Ведь если хоть один покинет

Темницу эту полноправно,

Все остальные и подавно

Отселе выйдут без препон».

И тут вассал был принуждён

Припомнить вдруг рассказ один

О том, как храбрый паладин

Проникнет силою в страну

За королевой, что в плену

У принца, у Мелеагана:

«Как вижу я, здесь нет обмана,

Он – это он. Ему скажу».

И молвил: «Вас, мессир, прошу,

Своей задумки не скрывайте.

Я лучшие советы, знайте,

Взамен вам искренне подам.

И буду в выигрыше сам,

Лишь если вы свершите дело.

Вы мне откройте правду смело,

Свобода многих на кону.

Уверен, вы пришли в страну,

Чтоб королеве дать свободу,

К сему неверному народу,

Который хуже сарацин»[47].

Ему ответил паладин:

«Иного не ищу совсем.

Где держат пленницу не вем,

Но вызволить намереваюсь.

В советах очень я нуждаюсь,

Вы мне их дайте, коль возможно».

Второй же: «О, дорогой сложной

Вы вознамерились идти.

Она вас сможет привести

К Мосту Меча, но надо вам

Серьёзно внять моим словам:

Поверив мне, придёте прямо

Дорогою надёжной самой

К Мосту Меча в конце концов.

Туда вас проводить готов».

Кратчайший путь найти желая,

Спросил воитель: «Та, другая,

Пряма ли, как сия дорога?»

Другой ответил: «Нет, намного

Она длинней, но только так

Надёжней». Он же: «То пустяк;

Но объясните всё подробней,

Мне тем путём пойти удобней».

«Вы на него не попадёте,

Ведь если вы сюда пойдёте,

К проходу путь вас приведёт.

Чреват опасностью проход,

Что Каменным зовёт молва[48].

Хотите, расскажу сперва

О страшных сложностях прохода?

Там и коню не будет хода,

Бок о бок двое не пройдут.

Проход сей зорко стерегут,

Он денно, нощно защищён.

Вам будет доступ преграждён

На путь, что ляжет перед вами.

Разят там копьями, мечами,

И вам придется попотеть,

Дабы его преодолеть».

Когда рассказ он завершил,

Явился рыцарь, это был

Один из сыновей вассала,

«Коль вы желаете, – сказал он, –

Сеньора проведу туда».

И паж, поднявшись, рек тогда:

«И мне пойти позвольте с ним».

Отец с охотою двоим

Своё согласие даёт.

Так рыцарь не один пойдёт.

Благодарит их за услугу,

Ведь рад он был такому кругу.

Беседа подошла к концу,

Покой отводят удальцу,

Где спал он, ведь устал немало.

Как только небо просияло,

Он сразу встал, и то узрел

Тот, кто с ним ехать захотел.

C постелей радостно вскочили,

Едва их в латы облачили,

Они тотчас пустились в путь.

Паж впереди был; и ничуть

С дороги все не отступали,

На Каменный проход попали

В урочный час[49]и прямиком.

Там в центре пост был, а на нём

Всегда дозорные блюли.

Они едва ли подошли.

Тот, кто в бойнице пребывал,

Увидев их, подал сигнал:

«Враги, враги идут!» И вмиг,

Откуда ни возьмись, возник

Вблизи бойницы рыцарь конный,

В броне, отлично снаряжённый.

Оруженосца два при нём,

И всяк с секирою притом.

Лишь рыцарь на проход взошёл,

Его укором уколол

За ту телегу стражник грубо:

«Вассал, ты поступаешь глупо, –

Сказал он. – Дурень, ты дерзишь,

Раз так войти к нам норовишь!

Запретен путь от этой вехи

Тому, кто побывал в телеге.

Бог от телег тебя храни!»

Тут сшиблись яростно они,

Как позволял коней их раж.

Прохода Каменного страж

Копьём нанёс удар свирепый,

И разлетелось древко в щепы.

Его же в шею поразил

Противник. Щит тот обронил

И вверх тормашками слетел,

На камни пав. И не у дел

Секироносцы не остались,

Но биться с ним и не пытались,

Ведь не желали зла отнюдь

Ни паладину, ни коню[50].

И рыцарь понял без труда,

Что не хотят ему вреда

И зла ему не причинят.

Он и не вытащил булат

И путь продолжил, слов не тратя,

А двое спутников шли сзади.

Один из них сказал другому,

Что равных рыцарю такому

Не знает, что его отваги

Не в том ли явственные знаки,

Что он преодолел проход?

Он брату младшему речёт:

«Во имя Бога, брат мой милый,

Вернись к отцу, собрав все силы,

Скажи, что сделал спутник наш».

Но возразил на это паж,

Мол, ни на что не согласится,

От рыцаря не отлучится,

Пока его тот не почтит

И в рыцари не посвятит.

И, мол, пускай брат сам хлопочет,

Раз новость сообщить он хочет.

Итак, все трое не скучали,