Lai`a Gol - [9]

— И кто такие, чёрт побери, эти аалсы, о которых он всё время говорит?!

— Аалс, — объяснила задумчиво молчавшая до того Аманда, — это местная разновидность некрупного хищника из породы кошачьих. Он раза в два крупнее обычной домашней кошки и довольно агрессивен в обычной природной среде. Однако подобранный и воспитанный людьми в раннем младенчестве, аалс, как правило, превращается в очень милое и преданное домашнее животное. Сорел вообще неравнодушен к кошачьим, а уж к рыжим — в особенности, — Аманда с трудом удержалась от улыбки, глядя на Лею, медленно пытающуюся осознать нечто такое, что явно ей не понравится, если подумать над этим серьёзно. В этом процессе ей помогла Эван.

— Кошка, — хихикнула она. — Кошечка!

Лея побагровела, с шумом выдохнув воздух:

— Да он…

— Ах, да оставьте же вы в покое этого несчастного Сорела! — с некоторой досадой воскликнула Аманда. — Он просто любит подшучивать над детьми, вот и всё. Он и Спока в своё время точно так же изводил, а ведь в ту пору у него был куда более мягкий характер. Если вы не будете обращать на него внимания, он быстро от вас отстанет. Лучше скажите мне вот что — хотите ли вы остаться здесь жить на то время, которое сами сочтёте нужным?

— Остаться с вами? Совсем? Вот здорово! — Лея и Эван подпрыгнули от радости. — Мы будем помогать вам в саду!.. Мы будем хорошо учиться!.. От нас не будет никаких проблем!.. Честное слово!!!

Ну, в последнем-то Аманда как раз имела все основания сомневаться. Дети, а в особенности девочки, это всегда проблемы. Однако Аманда относилась к тому небольшому проценту людей, которые считают, что жизнь, лишённая проблем, теряет изрядную долю смысла, поэтому обещания девочек устраивали её целиком и полностью.

* * *

…У Сорела осталось странное впечатление от этой встречи. Нет, сам факт того, что Аманда решила оставить у себя этих девочек, не вызывал удивления — это было как раз то, чего он и ожидал от неё в данной ситуации. И девочки были вполне славные — умные, развитые, сообразительные. Даже, пожалуй, чересчур. Вот это и настораживало. У него никогда не было своих детей, но те, которых ему приходилось встречать, так не разговаривали. В них странным образом сочетались детская наивность и взрослая сосредоточенность. А так это были две классические сестрёнки из земного детского голофильма — недоверчивая злюка старшая и спокойная, себе на уме, младшая. И обе, похоже, не являются на самом деле тем, чем хотят казаться. Чтобы понять это, даже не требуется применять знаменитые вулканские пси-способности… Странно, что Аманда этого не замечает.

Как это несправедливо, подумал Сорел. У Аманды и Сарэка и так уже есть Спок, почему Пустыня подарила им ещё и двух девочек? Что же до него, то откуда у необещанного могут взяться дети? А усыновить ребёнка он не может — таков закон. Осиротевшего подростка всегда воспитывает его собственный клан. Вот и воспитали… Сорел мрачно усмехнулся, вспоминая свою собственную юность. Всё. Хватит об этом. Прошлое ушло и больше никогда не вернётся. Семья, жена, дети… Т'Вет со всей этой сентиментальной ерундой. Не получается — и не надо. В конце концов, он вулканец. Ему всё равно.

* * *

— Взгляни на этот портрет, — сказала Эван Лее днём спустя, указывая на стену, где висела голография, изображающая Спока. — Правда, красавчик?

— Да, — ответила Лея, пялясь преимущественно на китель. — Потрясающе красивая форма.

— У него красивые глаза, верно?

— Ага… А уж какая у него красивая нашивка Звёздного Флота…

— На что ты смотришь?!

— На китель, конечно, а на что здесь ещё смотреть?!

— Сундук, ты не романтик… ничего не понимаешь в настоящих мужчинах.

— Конечно… — проворчала Лея. — Куда мне… Однако посмотрю я на тебя, когда этот так называемый «старший братишка» нагрянет сюда в отпуск!

— Да ну, — легкомысленно отмахнулась от сестры Эван, — мы маленькие, он нас и не заметит.

— Меня-то он, может, и не заметит, это как раз будет совершенно естественно и никого не удивит… но когда ты начнёшь краснеть по поводу и без повода, это будет не заметить очень трудно!!!

— Ах ты, негодяйка! — Эван схватила диванную подушку и огрела Лею по голове. — Защищайтесь, лорд!

— К вашим услугам, леди! — Лея вооружилась второй подушкой. — Сейчас от вас останется… ой… мокрое место!

— Прошу прощения… ай!.. мокрое место останется от вас!..

— А вот и нет!

— А вот и да!

— Кто-то решил возродить на Вулкане дуэльный кодекс? — спросила Аманда, входя в комнату и опуская на диван два объёмистых свёртка. — Я тут купила для вас одежду более подходящего фасона. Доставьте мне удовольствие, переоденьтесь.

— …Платья? — Лея и Эван с изумлением посмотрели друг на друга.

На Эван было светло-бежевое платье с золотой отделкой, на Лее — тёмно-зелёное с серебром. У Аманды был хороший вкус, и платья безусловно подходили девочкам, но…

— Хорошие платья, — сказала Лея.

— Очень красивые, — подтвердила Эван.

— А можно мы оставим костюмы?

— Разве вам не нравится? — огорчилась Аманда.

— Очень нравится! — сказала Эван. — Но мы так любим…

— …бегать! — закончила за неё Лея. — Можно мы будем одевать их только на выход?

— Но на этот случай я могу купить вам платья и подороже… а, впрочем, вы можете носить то, что вам нравится, — Аманда развела руками. — Похоже, мне придётся заказать побольше брюк и туник…