Лагорийский гамбит - [91]

— Айран, девочка моя, — Хорос ободряюще улыбнулся бывшей ученице, — только не волнуйся и не ошибись при озвучивании вербальной формулы. Соблюдай темп, обращай внимание на паузы.

— Не волнуйтесь, Учитель, — улыбнулась в ответ Айран, — эти заклинания мне известны еще с первого года моего обучения.

— Да знаю, я знаю, что тебе все известно, и ты ими пользовалась, — проворчал Верховный Хранитель. — Более всего меня волнует масштаб предстоящей акции. А вдруг…

— Никаких «а вдруг», Хорос! — встрял в разговор Лмерк, — Айран подготовлена лучше любого из присутствующих здесь адептов Магии Стихий, хоть сама к таковой отношения не имеет. Странно, я и подумать не мог, что подобное возможно… все-таки некромагия это не…

— Ну все, — Хорос бесцеремонно прервал глубокомысленные рассуждения коллеги, — пора начинать. — И, обратив взор на лагорийку, спросил: — Ты готова, Айран?

— Готова, мастера.

— В таком случае, начинаем, — сказал Хорос и взмахнул рукой магам, выстроившимся вдоль начертанного на земле круга.

* * *

Ощутимая вибрация корпуса, радующая слух песня сервоприводов выдвигающих из корпуса навесное вооружение однозначно возвестили о том, что боевой универсал класса космос-планета-космос «Архангел Тьмы» с пятью тысячами вооруженных до зубов и готовых к бою парней на борту вошел в плотные слои атмосферы Рангары. Ребята и я, в том числе, не просто были готовы к бою, мы жаждали схлестнуться с врагом, чтобы положить конец кровопролитной многовековой бойне между двумя галактическими ветвями некогда единого человечества.

— Капрал Тронг! — мнемопосыл лейтенанта Гонза саданул по мозгам будто плетью.

— Капрал Тронг на связи, господин коммандер! — от неожиданности я не сразу сообразил, как следует отвечать командиру космодесантного легиона — не удивительно, в должности начальника боевой группы я впервые, поэтому со столь высоким начальством общаться не привык.

— Твои ребята, Тронг, и еще несколько групп должны прикрыть высадку главных сил легиона. Получи план боевого задания.

— К получению инфокластера готов! — мысленно ответил я, после чего моя голова буквально вспухла как сверхновая от хлынувшего напрямую в мозг информационного потока. В течение последующих пяти секунд я распаковывал и раскладывал по полочкам, точнее — мозговым извилинам суть предстоящего задания и вскоре бодро доложил: — Господин коммандер, капрал Тронг к выполнению задания готов. Разрешите приступить к постановке боевой задачи личному составу группы?

— Валяй, мой мальчик, — не по уставу ответил коммандер, впрочем, герою Харрады, Онкса, Заморы, Герхана и еще нескольких десятков весьма веселых предприятий было позволено многое.

— Слушаюсь ваша милость!

Коммандер отключился, я врубил «громкую» связь и убедительно рявкнул, чтобы до каждого из полудюжины моих бойцов дошло сразу и навсегда:

— Банда! Слушать сюда! Задача группы только что слегка подкорректирована высшим начальством. Теперь нам предстоит обеспечение прикрытия высадки легиона. Всем получить индивидуальные кластеры после декодирования и усвоения инфы немедленно доложить!

— Есть, командир, к выполнению задания готов! — первым управился рядовой Хос. Иного я не ожидал — парень с головой и если уцелеет, далеко пойдет.

— Вал — готов!

— Жудда — готов!..

Через минуту все мои ребята отрапортовали о своей готовности.

Ждать высадки пришлось довольно долго: пока «Архангел Тьмы» продирался сквозь плотные слои атмосферы к поверхности планеты, пока выжигал место для посадки, а заодно подавлял активные боевые точки противника, прошло девять минут двадцать три секунды. Наконец блюдцеобразное тело универсала мягко плюхнулось на землю. Сразу по прибытии внепространственные катапульты выбросили меня и моих парней за пределы прочного и надежного корпуса универсала.

В следующий момент я оказался парящим в воздухе на высоте километра над крупным лесным массивом, в сотне километров от «Архангела Тьмы» мои соратники, поддерживаемые встроенными в скафандры антигравитационными приводами рассредоточились на дистанции полукилометра друг от друга, образуя вместе с другими подразделениями несколько колец обороны вокруг десантного корабля. Наша задача заключалась в том, чтобы обеспечить хотя бы ценой собственных жизней успешное развертывание основных сил ударного десантного легиона. На это потребуется около минуты. Так что именно эту минуту нам и предстояло продержаться.

Поскольку мои подчиненные проинструктированы в полной мере и на все случаи жизни, я сразу же приступил к выполнению индивидуальной боевой задачи: выявлению и уничтожению вражеских огневых точек, боевых подразделений, а также отдельных бойцов. Активировал синапсы своего скафандра и в следующий момент на меня буквально обрушился поток информации о том, что происходит в радиусе сотни километров.

Ага, с десяток бластерных батарей, пара дюжин скоростных атмосферных крафтов, нехило вооруженных. Остальное — мелочи жизни, позже разберемся.

Я мысленно распределил свободные цели между боевыми системами своего универсального бронескафа, снял силовую защиту, чтобы не мешала, и дал залп по полной программе. Весьма удачно, получилось, штатный БИК (боевой индивидуальный компьютер) доложил о девяностопроцентном накрытии отмеченных целей. Считанных долей секунды мне хватило для ввода корректирующих поправок и обозначения новых целей. Вновь отдал команду на дезактивацию силовой защиты, автоматически восстановленной системами обеспечения после первого залпа. Но в этот момент прямо мне в грудь ударил огненный луч и в следующий момент боевой космодесантник капрал Тронг вместе со всем своим снаряжением превратился в сгусток раскаленной плазмы. Такова бывает подчас участь героев. Аминь!