Лагорийский гамбит - [87]

Кажется, я понял, что имел в виду лагориец. Царствие ему небесное! Короче, полная задница получается — я здесь типа занозы и меня все время пытаются выпихнуть куда-то, но так как убивать меня бесполезно, атаки моих недругов направлены на тех, кто мне более всего дорог в этом мире. Интересно, сколько пеньков пострадало пока Драгва сообразил что к чему? И для чего спасенный мной от зубов звероящера пенек привел меня к его пещере? Тут поле немереное для разного рода умозрительных построений. Что же делать? Черт, опят на повестке дня насущный вопрос, поставленный в свое время господином Чернышевским, коего за какой-то надобностью разбудил господин Герцен. Не, кажется, это Герцена разбудили декабристы, а Чернышевский вовсе и не думал спать, а выдумывал Рахметова, коему отчего-то лучше всего спалось на гвоздях. Короче, устал я страшно, «котелок» чего-то не очень «варит», кыш декабристы, кыш Герцен с Чернышевским, уймись Рахметов! Дайте человеку спокойно выспаться, ибо сказано в одной известной книге: «Утро вечера мудренее».

Глава 16

И если завтра начнется пожар, и все здание будет в огне,

Мы погибнем без этих крыльев, которые нравились мне.

Где твои крылья, которые нравились мне?

И. Кормильцев

Незваный гость из космоса весом несколько сотен тысяч тонн вошел в плотные слои атмосферы Земли со скоростью около пятнадцати тысяч метров в секунду. Случилось это над акваторией Тихого океана примерно в семистах тридцати морских милях юго-западнее Гонолулу (Гавайские острова США) в двадцать два часа сорок три минуты по местному времени. Сначала из-за горизонта выскочил огненный болид. Своим косматым светящимся хвостом он рассек на две части ночное тропическое небо, усыпанное яркими, словно елочные игрушки звездами. После того как осколок кометы вошел в более плотные слои атмосферы, случилось примерно то же, что произошло семнадцатого июня тысяча девятьсот восьмого года в районе реки Подкаменная Тунгуска. Движущаяся с бешеной скоростью ледяная глыба от удара о воздух практически мгновенно испарилась и, в полном соответствии с неумолимыми законами сохранения, её огромная кинетическая энергия преобразовалась в механическую. То есть выделилось колоссальное количество тепла и света, сопоставимое с взрывом мощного термоядерного фугаса. По счастью в районе катастрофы не было ни одного судна. ударной волной были слегка повреждены аэродромные постройки и жилые здания на аттоле Джонстон, а также несколько самолетов. Из людей никто не пострадал. Пролет космического тела и его последствия были случайно зафиксированы на видеокамеру оператором любителем. Эти кадры мгновенно стали достоянием общественности. Впрочем, человечество в своей подавляющей массе было озабочено совершенно иными проблемами и на очередной природный катаклизм особого внимания не обратило — пронесло и, слава Богу.

* * *

— Уважаемые господа и, — Хорос ободряюще улыбнулся Айран и еще парочке присутствующих в зале магинь, — дамы, разрешите поблагодарить всех вас за то, что отозвались на мой призыв и не отказались помочь человечеству Земли в столь тяжкую минуту…

В зале небольшого провинциального кинотеатра, арендованного незадолго до этого лично Чигуром, яблоку не было где упасть. На просьбу Хороса о помощи прибыли не только лагорийские маги, но также многие из его бывших учеников и просто коллег со всех концов бескрайней Ойкумены. Некоторые не успели надеть человеческие личины, и если бы в этот момент в зал вошел какой-нибудь неподготовленный индивид, он непременно грохнулся в обморок от неожиданности. Но посторонних здесь не было и не могло быть, потому что конференция охранялась самым тщательным образом не только сотрудниками «Линии», но лучшими рыцарями-инквизиторами, прибывшими с Лагора вместе с магами.

На небольшой сцене стоял стол, покрытый красным сукном (наследие канувшей в Лету эпохи развитого социализма, когда в этом кинотеатре проходили региональные слеты коммунистов и профсоюзных работников) за которым восседали Хорос и Властитель Лмерк.

— Короче, Хорос, — перебил Верховного Хранителя Земли один из правителей Лагора, — давай обойдемся без благодарственных и хвалебных сентенций. Дифирамбы в нашу честь будешь петь после, когда все проблемы этого захолустного мирка будут сняты с повестки дня.

— Хорошо, — пожал плечами Хорос, — в таком случае разрешите огласить проблемы нашего, как выразился уважаемый коллега, захолустья. — Тут на экране за его спиной возникло синтезированное специалистами «Линии» объемное изображение земного шара. Земля поплыла навстречу зрителям и начала увеличиваться в размерах. — Итак, уважаемые, три дня назад на планету обрушился целый ворох неприятностей глобального масштаба. Все началось с гибели нескольких сотни летательных аппаратов и кораблей. Затем произошла колоссальная тектоническая встряска, — на экране появилось изображение заснеженных пиков, — часть величайшей горной системы провалилась в одночасье примерно на тысячу метров. Как результат мы получили катастрофические разрушения непосредственно в зоне бедствия, а также усиление активности тектонической деятельности по всей планете. Вслед за этим на Земле появился неопознанный объект, внешне напоминающий одно местное морское животное. «Медуза Апокалипсиса», как окрестили означенный феномен досужие журналисты, украла на глазах у десятков тысяч зрителей Эйфелеву башню — местную архитектурную достопримечательность и вскоре переместилась в район озера Байкал, что за многие тысячи километров от места похищения. — На экране появилось изображение гигантской медузы над водной поверхностью, а неподалеку от нее какое-то небольшое суденышко с суетящимися человеческими фигурками на борту в качестве своеобразной масштабной линейки. — К сведению присутствующих, данное озеро является рифтовой зоной, иначе говоря, местом мощного энергетического выброса. Вполне вероятно, объект переместился туда для подзарядки. Впрочем, вскоре «медуза» покинула окрестности озера, не причинив местным жителям неприятностей, и материализовалась на пару с лишним тысяч километров западнее в районе Васюганских болот, где до сих пор пребывает неподалеку от места слияния рек Иртыша и Оби. Сутки назад объект был атакован военно-воздушными силами государства, на территории которого он находится. Взрыв химического боеприпаса мощностью до килотонны в тротиловом эквиваленте не произвел никакого видимого эффекта на «Медузу Апокалипсиса», но как мне доложили несколько часов назад, над акваторией самого крупного океана произошел мощный взрыв, вызванный вторжением крупного космического тела в атмосферу Земли. Означенное событие с большой долей вероятности можно расценивать как реакцию неопознанного объекта на атаку российских ВВС. Некоторые особенности поведения «медузы» позволяют нашим ученым выдвинуть предположение, что мы имеем дело не со стихийным явлением, а существом, обладающим зачатками разума, или устройством, работающим по какой-то неведомой программе. Так или иначе, объект прибыл из космоса или внедрен в наш пространственно-временной континуум из иной вселенной с неведомой нам целью. Что касается меня, я считаю, что это инклюзия иной, чуждой нам реальности. Есть одна крайне правдоподобная теория, что в результате интерференционных взаимодействий двух соседних континуумов, образовался надпространственный мешок с весьма специфическими свойствами пространства, материи и времени внутри него. Каким-то необъяснимым образом и по непонятной причине инклюзия рвется в нашу вселенную. Все бы ничего, но если прорыв случится, физические законы той иной реальности вступят в конфликт с ныне существующими. В результате произойдет скачкообразное изменение мировых констант. Чем это чревато, вряд ли нужно объяснять кому либо из присутствующих — народ здесь подобрался грамотный. Но последствия могут оказаться плачевными не только для Земли, но и для Буферного мира и еще многих, и многих миров, так или иначе связанных между собой через Лагор. И если бы, господа, беда грозила только нашему миру, многих из вас, насколько я понимаю, здесь бы не было. — При этом докладчик многозначительно посмотрел на Властителя Лмерка.