Лагерь призраков - [18]

— Наверное, какой-нибудь зверь, — предположил я.

— Вряд ли, — покачал головой Алекс.

Тук-тук.

Еще громче.

«Неужели кто-то из призраков выследил нас?»

— Скорее сюда! — крикнул я, схватил Алекса за руку и потащил за собой.

Нам надо было уйти подальше, туда, где не слышен этот звук.

Тук-тук.

Совсем рядом.

— Мы сбились с пути! — воскликнул я.

Развернувшись, мы вылетели на поляну.

Тук-тук.

— Куда теперь? — заметался Алекс. — Он слышится повсюду!

Тук-тук.

Внезапно откуда-то спереди раздался низкий, рокочущий голос:

— Зачем вы давите мне на сердце?

23

Земля под ногами задрожала.

Мы с Алексом испуганно вскрикнули.

Но наши голоса заглушил рокот, быстро переросший в рев.

Земля покачнулась. Мы взмахнули руками, чтобы удержать равновесие, но не смогли.

Я упал на четвереньки, Алекс повалился навзничь. А земля содрогалась, словно желая сбросить нас.

— Это чудовище! — взвизгнул Алекс.

«Но чудовищ не бывает», — думал я, стараясь подняться.

Это чудовище из страшной истории, которую всегда рассказывают в лагере.

На самом деле его не существует.

Я помог Алексу встать, но земля снова затряслась, и мы упали на колени.

Тук-тук. Тук-тук.

— Оно не настоящее! — крикнул я. — Этого не может…

Я в ужасе осекся, увидев, как перед нами появляется громадная косматая голова. Глаза чудовища были багровыми, круглыми, страшными, глубоко посаженными на уродливой морде. Они злобно уставились на нас.

— Чудовище! — заикаясь, выпалил Алекс.

Мы оба стояли на коленях, беспомощно балансируя на содрогавшейся земле. То есть на груди чудовища.

Оно разинуло пасть, похожую на устье гигантской пещеры. Внутри блеснуло несколько рядов желтых острых клыков.

Чудовище медленно подняло голову и придвинулось ближе к нам. Разинуло пасть пошире, готовясь проглотить нас обоих.

— Гарри! Гарри! — в ужасе завопил Алекс. — Он съест нас! Проглотит целиком!

Внезапно меня осенило.

24

Чудовище издало протяжный рык. Из пасти высунулся гигантский багровый язык. Я ахнул, увидев, что он усеян шипами.

— Осторожней, Алекс! — воскликнул я, но было уже слишком поздно.

Земля задрожала, нас подбросило в воздух, и мы приземлились прямо на язык.

Мы оба вскрикнули: это было все равно что усесться на кактус!

Колючий язык медленно заскользил, увлекая нас в открытую пасть чудовища.

— Мы не верим в чудовищ, — сказал я Алексу.

Мне пришлось напрячь горло, чтобы перекричать рев чудовища. Язык уносил нас к острым желтым клыкам.

— И в это чудовище мы не верим! — продолжал кричать я. — Это просто выдумка. Детская сказка. Если мы не будем верить в него, оно исчезнет!

Алекс дрожал, сжавшись в тугой комок.

— Но оно выглядит как настоящее! — выдавил он.

Язык нес нас все дальше. Я ощущал зловонное дыхание чудовища, видел темный налет на изогнутых клыках.

— Сосредоточься! — велел я брату. — И повторяй: «Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя».

Мы с Алексом начали повторять эти слова нараспев:

— Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя.

Багровый язык уносил нас в разинутую пасть. Я попытался схватиться за клыки, но они оказались слишком скользкими.

Я почувствовал, как проваливаюсь в глотку. Все ниже и ниже. В удушливый мрак.

— Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя, — продолжали повторять мы с Алексом.

Но в глотке чудовища наши голоса звучали глухо.

— Гарри, оно проглотило нас! — ужаснулся Алекс.

— Не останавливайся, — прервал я. — Если мы не верим в него, значит, его не существует!

— Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя.

Меня обволокла густая горячая слюна, облепила одежду и кожу.

Стенки горла запульсировали сильнее, проталкивая нас все глубже. Прямо в бурлящий котел желудка.

Алекс издал крик отчаяния и опустился на колени. Он тоже был перемазан слюной.

— Не молчи! Наши слова должны подействовать! — закричал я. — Мы не верим в тебя. Мы не верим в тебя.

— Мы не верим в тебя!

Мы с Алексом в ужасе завизжали, почувствовав, что начинаем падать.

Прямо в желудок чудовища.

25

Я зажмурился, ожидая всплеска. Или удара о стенки желудка.

А когда открыл глаза, то обнаружил, что стою на земле. На заросшей травой поляне рядом с Алексом.

Ветки сосен покачивались на ветру. В прорехи облаков выглядывала полная луна.

— Ура! — воскликнул я и обрадовался, услышав собственный голос.

Как приятно было видеть небо и землю, вдыхать чистый прохладный воздух!

Алекс завертелся волчком и громко расхохотался.

— Мы не поверили в чудовище! — ликующе кричал он. — Не поверили, и оно исчезло!

Мы оба были вне себя от радости, что чудовище исчезло. Растворилось, как видение, как плод воображения.

Я тоже заплясал рядом с Алексом и засмеялся. И остановился, только когда понял, что мы не одни на поляне.

Я вскрикнул, увидев, что на нас отовсюду глядят светящиеся глаза.

Я узнал среди призраков Сэма, Джои, Люси и Элвиса.

Мы с Алексом придвинулись ближе друг к другу, а призраки обступили нас сплошным кольцом. Окружили со всех сторон.

В круг вышел дядя Марв, крохотные глазки которого покраснели. Он злобно прищурился, глядя на нас с Алексом.

— Схватите их! — взревел он. — И отведите в лагерь! Из лагеря «Волшебная луна» еще никто не убегал!

Несколько вожатых крепко схватили нас за руки.

Мы не сдвинулись с места, нам было некуда бежать.