Лабиринты Гипербореи - [20]

Сияющая Русана села рядом со Славкой в позе примерной ученицы, приготовилась слушать. Гера прошла к шкафу, вынула из закрытой корчаги приличную пригоршню глины, на столе скатала из неё длинную колбаску. Скрутила в тройную спираль. А затем резко, наискосок, разрубила невесть откуда взявшимся ножом. Дети испуганно отпрянули.

– С высот нисходит вселенский меч и рассекает жгут времени. Жгут расплетается по срезу, сдвигается, – убрав нож, Гера показала смещение, – захватывает людей, предметы. Но сродство обрубышей велико, стягиваются они и зарастает срез, как рана на живом. Вот и вся загадка. Обычно срез держится дней пять, не больше. Надо поспеть…

– А кто нас провожать будет, он в наше время тоже войдёт?

Синеглазая Гера огорчила Русану:

– Какие проводины? В чужое будущее войти невозможно, как и вернуться в свое прошлое! Сама должна понимать…

– Ну да, – кивнула та с умным видом, – конечно.

Славка тронул разрубленную спиральку:

– А мы с какой стороны?

– Снаружи, разумеется. Это я упростила, для лёгкости… Время, оно свивается клубком, новое поверх былого. Неужели ты даже это не понимаешь, Яр? Да, кстати, бутылку забери. Прелестная штучка, – отметила Гера, снимая прозрачный сосуд с полки, и очень удивилась. – Ты даришь её мне? Спасибо!

Возвращаясь в казарму, Славка едва тащился. И не в ногах вовсе было дело. Настроение упало ниже некуда. Вопрос Геры словно убил мальчишку. Не хотелось, а обидно думалось только об одном – он всем этим людям кажется тупым придурком. Будто не врубается, не въезжает, не дотягивает, не догоняет!

Или Ярослав Быстров, действительно, не понимает очевидных вещей?

Глава 13 Школа арьев

Во дворе школы опять шел урок фехтования. Шесть пар кружились под нестройный, зато частый перестук деревянных мечей. Тренер, тот самый Скитан, сидел на крыльце и беседовал со Жданом. Завидев приковылявшего Славку, усмехнулся в усы. Ждан махнул рукой, подзывая:

– Ну? Оценили твой навык?

– Ещё как, – не удержался от хвастовства мальчишка, – Борун сказал, что я очень сильный.

Скитан хмыкнул, обидно спросил:

– А что плетешься, как осенняя муха? Бегать разучился, видать… Сколько годков-то разменял?

– В смысле – разменял? – Не понял Славка.

– Лет полных, сколько? Двенадцать. С половиной. А ростом удался на шестнадцать, – удивился Скитан. – И что умеешь? К чему склонен?

Уже который раз звучали слова знакомые, на первый взгляд. Но смысл сказанного ускользал от мальчишки. Как сейчас. «Удался, склонен» – о чем это? Ждан помог, пояснил:

– Что за ремесло по душе – вот суть вопроса…

Ремесло? Славка смутно помнил что-то про Левшу, который и кузнец, и камнерез, и механик, и кто там ещё.

– Верно, только почему именно левша? Обоерукий лучше, – уточнил Скитан. – Значит, ничего не умеешь. Жаль, я полагал новое у тебя перенять. Скверно вас учат… Ты сам кто, с какой руки бьёшь? Рубиться обучен? В пешем строю? Конно? Нет? Худо, совсем худо…

Возражение Ждана, что незачем затеваться, мол, возвращают мальца этой ночью – пропало впустую. Бритоголовый тренер заметил:

– Вот и пусть несет в свое время весть, как юнцов готовить следует. Яр, со мной! Дружина, стройсь! Клинок к ноге! Равняйсь!

Подталкивая Славку, Скитан неторопливо двигался вдоль строя. Большинство босоногих парней оказалось высокими, но вот до края шеренги осталось три человека. Тренер примерил замыкающего, затем второго. Втолкнул мальчишку перед ними, пресек возмущение:

– И что с того, что он в обутках? Босой не привычен. До вечера потерпите.

Из головы строя прилетел вопрос:

– Почему неучёного малька – в русы?

– Приказы не обсуждаются. На пары разочтись! Сокол, ты с новичком. Гор, отдай оружие. Отработка укола. Начали!

Славка взмахнул деревянной изогнутой палкой. Дома он и Тимур всегда рубились, как настоящие мушкетеры и самураи – с подпрыгами, приседаниями. По воздуху, конечно, не летали и кульбиты там, типа сальто, не делали. Но уж всяко он сражается лучше деревенских! Сейчас как задаст жару этому Соколу – тот без крыльев взлетит!

Соперник перехватил удар, отвел в сторону и ткнул концом своей палки в грудь Славки. Тогда тот рубанул сбоку, целясь под руку и готовясь сдержать, остановить удар, чтобы не сделать больно. Опять не получилось, а противник снова ткнул, теперь уже в живот! Очередной замах соскользнул, и лёгкий тычок достался шее.

Держи! Круговой замах по ногам в приседе прошёл впустую – Сокол отступил, пропуская палку мимо. И тут же резко шагнул, почти в полушпагате выбросил руку вперед. Получился не удар и не тычок – деревянный клинок коснулся груди и замер. Когда Славка попытался распрямиться, это оказалось невозможно, и он плюхнулся задом в пыль.

Так бесславно закончился бой. Слёзы обиды копились, ждали только случая, но перед глазами возникла рука:

– Вставай! Ты славно бился, Яр, только не по-нашему, – Сокол улыбался не жалеючи и снисходительно, а во весь рот, как приятелю. – Так прямым мечом секут, когда ты бронник. А легким клинком, им колоть сподручно, не рубить. Освоишься, не горюй…

Очень своевременно Скитан объявил свободное время. Пробежка до ручья, умывание и общий ужин незаметно сблизили новичка и старожилов. Русы излучали доброту и любопытство. Они разглядывали мальчишку, но не в упор, а исподволь. Поэтому Славка не испытывал смущения, тем более, что Сокол как-то незаметно взял его под опеку.