Кыш-Пыш и армия Вия - [34]

Про лешего гоблин слышал много всякого, но ни разу еще не встречался с ним лицом к лицу. Хозяина леса звали Фрол и на вид, ему нельзя было дать больше двадцати лет, по меркам людей, разумеется. Он часто любил играть на свирели, сидя на ветви какого-нибудь раскидистого вяза, и лес, замирая, слушал его, а иногда, и вторил — журчанием ручья, щебетом птиц или шелестом листьев. Сейчас, свирель была заткнута у молодого лешего за поясом. По причине своего юного возраста Фрол любил всякое веселье и обожал розыгрыши. Кыш-Пыш помнил еще старого лешего, при нем лес казался совсем другим. Таким же старым и загадочным. Но старый леший удалился на заслуженный покой — пустил корни и заснул, превратившись в обычное дерево, где-то в укромном уголке леса. Среди леших так заведено. С появлением нового хозяина, лес тоже изменился, покрылся молодыми побегами, стал ярче и живее, будто и не было ему тысячу лет.

Не смотря, на кажущуюся веселость и молодость спорить с Фролом было весьма опасно. Ведь, Хозяин леса мог превращаться и совсем в другого…

— Не понимаю, господин леший Фрол, с чего бы это вашим феям следить за мной? Я порядочный гоблин, а ни какой-нибудь там зловредный орк или сумасбродный эльф, — выпалил Кыш-Пыш, удивляясь собственной храбрости.

Фрол оставил его вопрос без внимания.

— Сколько живу в этом лесу — никогда не слышал про гоблина, который умеет лазить по деревьям. Ты довольно смел как для простого гоблина, — заметил, улыбаясь, молодой леший — Интересно, весь ваш народец такой же отважный? Если это так, то я пожалуй подумаю, чтобы взять себе на службу парочку гоблинов, таких же проворных как ты.

— Вот еще что! — фыркнул от недовольств Кыш-Пыш — Мы гоблины народ свободолюбивый и не привыкли никому подчиняться.

Леший рассмеялся, будто мальчишка на ярмарочной площади, где выступают акробаты. Он даже схватился за живот и чуть не упал с ветки, на которой сидел. Кыш-Пышу была не понятна причина столь бурного веселья, и он всем своим видом старался подчеркнуть это.

Насмеявшись вдоволь, Фрол заметил, вытирая слезы с глаз:

— Надо мне почаще встречаться с гоблинами. Вы такой потешный народ! Жаль только, что у меня совсем нет времени на досужие разговоры, а то я бы, обязательно, посмеялся с тобой еще.

То как леший отозвался о его народе, Кыш-Пышу совсем не понравилось. Он надулся и повернулся, давая понять, что разговор с ним окончен.

— У меня тоже нет времени чтобы тратить его попусту, господин леший Фрол. Так что я, пожалуй, пойду.

Не успел он сделать и двух шагов как Фрол остановил его, и тон в голосе лешего сменился на более холодный:

— Постой, гоблин. Я не просто так появился здесь и хотел бы задать тебе пару вопросов.

Этого Кыш-Пыш как раз и боялся. Ослушаться хозяина леса он не мог, но и отвечать на его расспросы ему не очень-то хотелось.

Леший обратился к нему, уже сидя совсем на другом дереве, как раз напротив гоблина.

— Мои слуги донесли мне, что люди кое-что потеряли в моем лесу, а теперь, разыскивают это. Своим присутствием они беспокоят лесных обитателей. Приходят сюда с собаками и ружьями. И не пропускают на своем пути ни одного заплесневелого пня, чтобы не заглянуть под него. — Фрол говорил с явным раздражением. В нем не было заметно и тени прежней беззаботной веселости. Наоборот, теперь Кыш-Пыш видел, что перед ним настоящий грозный хозяин леса. Когда леший начинал сердиться, на его лице и руках клочками появлялась синяя шерсть. Гоблин со страхом вспомнил легенду о свирепом чудовище, в которого превращался леший, если его разозлить.

Тем временем, Фрол продолжал:

— …Я спросил у себя, что понадобилось людям в моем лесу? Наверняка, это что-то очень ценное, из-за чего случился весь этот переполох. Поэтому я призвал моих маленьких, незаменимых помощниц, моих фей, чтобы они узнали — что нужно здесь людям. И знаешь, о чем они мне рассказали?

Кыш-Пыш боялся спрашивать об этом, а главное, еще больше, боялся услышать ответ лешего.

— Ч-ч-что? — выдавил из себя гоблин. Его голос стал похож на тоненький машинный писк.

Лицо и руки лешего утопали в синей шерсти. Он стал значительно шире в плечах и больше.

— Украден ребенок. — произнес он — Феи подслушали как люди говорили о звере, который похитил у родителей их ребенка. Большой, страшный зверь с клыками и хвостом. Его, правда, никто толком не успел разглядеть, но люди твердо намерены перевернуть в лесу все вверх дном. Они не успокоятся, пока не найдут зверя и не сделают из него чучело.

Воображение Кыш-Пыша отчетливо нарисовало перед ним, его собственное чучело с большими приставными клыками и хвостом, а внизу на медной табличке подпись: "Зверь, похитивший ребенка, изловлен и убит в лесу, под Харьковом в году 1902" Гоблин с трудом смог прогнать от себя пугающую картину. Ему захотелось немедленно закричать во все горло: "Это не я, не я, похитил ребенка! Я не хотел, так получилось!"

Леший снова неожиданно переменился. Он перестал злиться и теперь, быстро возвращался к своему прежнему облику:

— Я не видел в нашем лесу никого страшнее двухголового огра, да и тот был малолетка и не здешний — случайно отбился от своего племени, во время миграции из Европы в Сибирь. А тут, какое-то неведомое чудовище? Скоро день Собрания-всего-лесого-народа и мне придется просить старейшину Вия помочь отыскать это чудовище в моем лесу. — Фрол отчаянно взялся за голову и страдальчески закатил глаза. — Мне стыдно признаться, что я — хозяин леса и вдруг, проглядел зверя способного похитить ребенка у родителей. Мне нет оправдания. Если я не найду зверя и не верну ребенка людям, то может случиться, самое страшное. На поиски пропавшего ребенка сюда может пожаловать сама Ведьма с Лысой горы.