Кьяра - [3]

— Как скажете, — съязвила в ответ Кьяра, набрасывая на голову капюшон плаща.

Молчаливый Дарго вывел ее в тот же коридор, из которого Кьяра и попала во владения старой ведьмы, шикнул что-то неразборчивое напоследок и исчез, плотно притворив за собой дверь. Девушка постояла несколько минут, услышала, как щелкнул замок, и осторожно заскользила прочь из этого мрачного места.

Выбравшись в центральную часть дворца, Кьяра пониже натянула капюшон и заторопилась в покои принцессы. Но, видимо, сама богиня Шиная, в эту ночь отвернулась от одной из своих дочерей.

Стоило Кьяре приблизиться к крылу, занимаемому королевской семьей, как она услышала приближающиеся шаги и бряцание оружия. Гвардейцы, назначенные патрулировать коридоры столичной резиденции Его Величества, делали обход, и попадаться им на глаза Кьяре очень не хотелось. Дело было вовсе не в том, что ее присутствие в этой части дворца среди ночи могло вызвать любопытство — фрейлины и знатные дамы частенько покидали свои покои в это время суток, отправляясь на свидания или же возвращаясь от любовников — но теперь у Кьяры в кармане находился заветный фиал, принадлежащий Ее Высочеству. И будет очень неприятно, если с ним что-нибудь случиться.

Взгляд девушки заметался по сторонам. Кьяра пыталась быстро найти выход из создавшегося положения и пока не могла ничего придумать, а шаги приближались. Еще немного и патруль вывернет из-за поворота и заметит ее. Метнувшись вверх по лестнице, Кьяра бегом преодолела один пролет и приблизилась к первой же двери. Нажала на ручку и — о, счастье! — дверь открылась.

Молясь про себя, чтобы хозяин этих покоев не подумал ничего предосудительного, Кьяра просочилась в образовавшуюся щель и прикрыв за собой дверь, тихонько выдохнула. Спасена!

Только после этого девушка медленно обернулась. Она оказалась в малой гостиной. Пустой гостиной — это Кьяра поняла сразу. Наверное, тот придворный, которому отвели эти комнаты, сейчас отдыхает в спальне, а слуга, которому положено ночевать в непосредственной близости, то есть вон на том диванчике у камина, отправился по своим делам.

Дверь в спальню была приоткрыта, и оттуда лился слабый желтоватый свет, но это нисколько не встревожило девушку. Она уже собралась покинуть комнату и продолжить путь, как раздавшиеся голоса заставили ее насторожиться.

Будучи завсегдатаем королевского двора, Кьяра знала, как жизненно важен иной раз может быть подслушанный чужой разговор. И потому сейчас просто не могла просто уйти. Тем более, она узнала один из голосов.

Осторожно, стараясь не шуметь, девушка приблизилась к приоткрытой двери в спальню и притаилась рядом, стараясь даже не дышать, чтобы не пропустить ни слова из разговора.

— По две капли в день, — незримый собеседник отдавал кому-то инструкции, — на протяжении недели. Затем дозу можно увеличить до трех капель. Но давать надо не меньше месяца.

— Я понял, — второй собеседник тоже был мужчиной. Кьяра нахмурилась — этот голос ей был незнаком. — Но, с этим могут

возникнуть проблемы. Все ж таки принцесса не та особа, к которой можно приближаться беспрепятственно.

При этих словах незнакомца, Кьяра почувствовала, как сердце ее сжимает ледяная рука страха. В Шахране была только одна принцесса — ее госпожа, герцогиня Аделина АшНавар. И тем страннее был тот факт, что один из злоумышленников являлся ее родителем. Зачем герцог, кузен Его Величества и тесть Его Высочества королевского брата хочет причинить вред своей же дочери — а в том, что капли, которые необходимо давать принцессе на протяжении месяца на самом деле не принесут ей пользы, Кьяра не сомневалась.

— Придумай что-нибудь, не мне тебя учить, — резко ответил неизвестному собеседнику герцог АшРидсан. — Я слышал, что принцесса, в преддверие прибытия нашего посольства активно стала изучать шахранский язык, так возьми с собой в Леоринию какого-нибудь смазливого придворного. Я что, должен все продумывать за тебя?

Вот тут Кьяра выдохнула с облегчением — речь шла не о ее госпоже, а о принцессе Леорийской, которая по слухам может стать их следующей королевой. Дальше уже можно было не слушать — в такие дела Кьяра обычно старалась не соваться.

Политика и интриги на государственном уровне вполне могли лишить сна, а то и жизни. Пусть эти сильные мира сего сами разбираются со всем этим, а с нее достаточно и того, что она только что услышала, чтобы понять: узнай кто-нибудь из тех, кто за этой дверью, что у их разговора был случайный свидетель — и не сносить ей головы.

Потому, Кьяра осторожно отступила от двери и развернулась, чтобы покинуть покои. Но, в темноте, девушка не заметила, как налетела на стол и сбила его. Раздался жуткий грохот. В комнате за ее спиной резко замолчали, а затем раздались быстрые шаги.

Рискуя быть обнаруженной и, что уж греха таить, узнанной, Кьяра со всех ног бросилась бежать. Выскочила в коридор и заполошно огляделась. Нужно было прятаться. Только вот куда?

Идея пришла внезапно и со всей скоростью, на которую она была способна, Кьяра преодолела широкий коридор и потянула за ручку двери напротив. На ее счастье та поддалась. Влетев в покои, девушка тут же захлопнула за собой дверь и повернула ключ. Выдохнула, пытаясь усмирить бешеный стук сердца. Прислушалась.