Кьяра - [2]

семье он был рожден, пусть даже и в крестьянской, и получал вожделенную для большинства жителей Шархема, приставку «Ши» к своей фамилии.

Но, то маги, а вот ведьмы — это совсем другой разговор. Мерзкие уродливые старухи промышляли тем, что проводили жуткие ритуалы, используя в качестве жертвы младенцев, наводили порчи и насылали проклятия, варили приворотные зелья и вообще обретались вне закона.

Ведьм принято было сжигать на кострах или бросать в подземелья тюрем, чтобы они никому не могли навредить. Их боялись, презирали и ненавидели. И вот угораздило же Аделину, герцогиню АшНавар связаться с одной из них. И ладно бы принцесса сама во все это впуталась, так нет, венценосная подруга слезно умаляла Кьяру помочь и отправиться сегодняшней ночью к ведьме, поскольку сама обязана была присутствовать на званом ужине у короля.

Кьяра вздохнула, в очередной раз, посетовав на то, что поддалась на уговоры принцессы и все же согласилась на эту авантюру. Но как иначе? На то она и доверенная фрейлина. Единственное, о чем Кьяра сожалела — так это о том, что Аделина ничего не сказала ей, когда решила впутаться во всю эту историю с черной ведьмой. Узнай она о планах принцессы заранее, нашла бы способ отговорить ее. А теперь уже поздно что-то менять.

Спустя где-то четверть часа блуждания в кромешной тьме, спутник Кьяры вдруг остановился. Затем скрипнула открываемая дверь, и девушке пришлось зажмуриться от яркого света, резавшего глаза.

— Пришла, — хриплый каркающий голос заставил ее все же распахнуть глаза.

Сгорбленная неопрятная старуха, облаченная в цветастый балахон, который-то и платьем назвать было нельзя, стояла напротив и рассматривала Кьяру в упор, склонив седую голову к плечу, словно птица. Под этим взглядом девушка почувствовала себя жутко неудобно, но показывать собственный страх и смущение было не в ее привычках, потому она вздернула подбородок, расправила плечи и ответила старухе вызывающим взглядом. Та не повела и бровью, а вот сама Кьяра с неудовольствием заметила, что во время ее блуждания в темных закоулках, капюшон упал на спину и теперь ничего не скрывает ее лица.

— Красива, — словно в ответ на мысли Кьяры прокаркала хозяйка комнаты. — Даже слишком. Много, поди, завистников у такой

красоты.

— Это не ваше дело, шесса, — прошипела девушка сквозь зубы и вытянула вперед руку, — давайте то, что должны отдать и прикажите своему прихвостню отвести меня обратно. Мое время дорого.

— Ах-ха, Дарго, смотри-ка какая птичка попалась к нам, — пролаяла старуха и затряслась всем телом. Сразу Кьяра подумала, что у той начался припадок, но потом, сообразила, что эта ведьма просто так смеется. И этот факт разозлил ее. Очень сильно. Никому не позволено потешаться над Кьярой ШиДаро. — Ладно, птичка, — смех прекратился так же резко, как и начался, но на сморщенном старушечьем лице по-прежнему сияла улыбка, — не злись. Вот, держи, это то, зачем ты пришла.

С этими словами, ведьма вытащила из недр своего одеяния маленький флакончик из сиреневого стекла с черной, плотно прилегающей крышкой и протянула его Кьяре. Девушка быстро выхватила бутылочку из рук старухи и тут же спрятала ее в карман платья.

— Вот, — в свою очередь Кьяра протянула ведьме небольшой мешочек, наполненный монетами, — все, как и договаривались. А теперь мне пора.

— Я с тобой ни о чем не договаривалась, птичка, — продолжая улыбаться, произнесла старуха, но деньги взяла. Взвесила мешочек в ладони и ловко спрятала его в недрах своего одеяния.

— Это не имеет ровным счетом никакого значения, шесса, — процедила Кьяра сквозь зубы, из последних сил сдерживаясь, чтобы не нагрубить. Эта ведьма выводила всегда выдержанную фрейлину из себя, раздражала ее одним своим присутствием. А это было неправильно. Кьяра еще с детства поняла, что свои чувства надо держать под контролем и не показывать окружающим, как ты на самом деле к ним относишься. Иначе твои собственные эмоции могут использовать против тебя.

— Вот как? — снова склонила голову к плечу и мерзко улыбаясь, произнесла ведьма. — Даже не проверишь? Не убедишься, что я не обманула?

— На вас? — приподняв одну темную бровь, ответила взглядом на взгляд Кьяра, — или, быть может, на нем, — она кивнула в

сторону молчаливого старика, который провожал ее сюда и так никуда и не ушел за все время разговора с ведьмой. Стоял в

сторонке и делал вид, что его тут и вовсе нет.

— Ну, смотри, — усмехнулась старуха, — потом чтобы претензии не предъявляла. Ни ты, ни твоя госпожа.

Улыбка слетела с лица Кьяра словно по волшебству, после этих слов. Девушка мстительно прищурилась и подалась вперед, словно хотела ухватить мерзкую старуху за торчащие во все стороны седые лохмы, но вовремя опомнилась и отшатнулась.

— Держи свои умозаключения при себе, ведьма, — слишком резко, что выдавало волнение, произнесла Кьяра. — У меня нет госпожи. Я сама себе хозяйка.

— Как же, как же, — покивала головой ведьма.

— Ты поняла меня? — с нажимом спросила Кьяра.

— Поняла, — со вздохом произнесла старуха и сделала своему помощнику знак рукой, — ступай, Дарго проводит. И это… — вот

теперь ведьма слегка замялась, но потом, тряхнув седыми волосами все же продолжила. — Не стоит так безоговорочно вверять свою жизнь в руки того, кто этого никогда не оценит. Будь осторожна шиисса, — она усмехнулась, кивнула каким-то своим мыслям и потом добавила, — и я говорю тебе это только потому, что лично мне ты ничего плохого не сделала, и мы с тобой ни о чем не договаривались. Не доверяй никому.