КвазаРазмерность - [8]

- Но вместо того, чтобы заниматься наукой, я превратилась в чокнутого игромана, - проворчала она.

- Поищи сосуды с водой рядом с печью, - посоветовал Джаво, подумав, что новая знакомая злится из-за того, что не может решить простейшую задачу.

Саломея выдала порцию нелицеприятных проклятий, понятных лишь коренным жителям размерности, и подошла к пылающим жаром печам, где сияли раскаленные угли. Алые, нагретые до синевы, они привлекли внимание Саломеи, приковали взгляд. Казалось, пройдет еще мгновение, и руки сами потянутся к этим источникам боли.

- Воды, - снова попросил обессиленный узник.

Саломея вздрогнула, очнулась. Жар от огня подобрался к ногам, вцепился в подол платья. Ткань начала дымиться.

- Не пытайся тушить ее, залей водой, - посоветовал Джаво.

- Водой? Я думала, вода нужна узнику.

- Все взаимосвязано.

- Чертовы квесты, - проворчала Саломея, добралась до корыта с водой, зачерпнула полный ушат, вылила часть на подол платья, другую отнесла узнику. Голубоглазый хиляк выпил, оживился, смог наконец-то подняться на ноги и, покачиваясь, стоял напротив Саломеи, пристально вглядываясь ей в глаза.

- Еще воды? – растерянно спросила она, услышала, как хохотнул Джаво, и устремила на молодого охранника гневный взгляд. – Что не так?

- Думаю, мы нашли старика Латуша, - пояснил мальчик.

- Думаешь? – Саломея смерила голубоглазого узника растерянным взглядом. – Это тот самый старик Латуш?

- Надеюсь, что да.

- Надеешься? – точка сборки начала сбоить, уступая закипавшему гневу. – Как это, черт возьми: ты не знаешь?! Ты говорил, что старик Латуш твой друг. А мы обычно знаем друзей в лицо.

- Старик Латуш для каждого свой. Он то, что мы хотим увидеть.

- Думаешь, я хотела увидеть голубоглазого хиляка?

- Думаю, ты меньше всего хотела сейчас кого-то спасать.

- Так это было испытание?

- Для меня это был старик, на которого напали гигантские крысы. Для тебя – голубоглазый узник.

- Мне больше нравилась идея увидеть мудреца в старике, чем в тощем пленнике, - призналась Саломея, увидела, как спутанные волосы узника посеребрила седина, и в очередной раз грязно выругалась.

Постаревший голубоглазый узник, доверчиво улыбаясь, смотрел на спасительницу.

- Черт! – шумно выдохнула Саломея. – Ну и как это работает?! Я спасла его. Значит, можно задать пару вопросов, и он ответит? Или нужно выполнять еще какие-то задания?

- Я же говорил тебе, что старик Латуш – не имитация. Его поведение невозможно предсказать. Иногда он мудрец. Иногда безумец. Когда мы только познакомились, то он завел меня в заброшенную часть подземелий, где мне пришлось сразиться с великаном-дикарем, победив которого, я получил арбалет. Тогда я не понимал, зачем мне арбалет. А сегодня арбалет спас мне жизнь. Без него палач оторвал бы мне голову, и я покинул бы игровую площадку. Так что старик Латуш – может быть кем угодно, но в итоге, как мне кажется, он не может навредить игроку.

- Я бы не хотела ни с кем сражаться, - сказала Саломея молодому стражнику. – Меня устроит вопрос-ответ, - она повернулась к старику Латушу. – Скажи, как мне найти Афну?

Голубоглазый узник с ниспадающими на узкие плечи седыми волосами продолжал улыбаться.

- Что я делаю не так? – спросила Саломея молодого стражника.

- Для каждого свои правила, - пожал плечами Джаво. – Я, например, просто начинаю рассказывать ему историю своей жизни, а он делает замечания и дает редкие советы.

- Один из которых привел тебя в пещеру к великану-дикарю? – скривилась Саломея.

- Не забывай, что если бы я не победил дикаря, получив его арбалет, то не смог бы сегодня выжить в схватке с палачом, - напомнил Джаво.

- А говорил, что не нужно выполнять задания, - Саломея сдержалась, чтобы не выругаться в очередной раз. – И как мне заставить работать эту штуку? Рассказать историю своей жизни?

- Может быть, начнешь с того, что перестанешь относиться к нему, как к примитивной Имитации?

- Хорошо. Это не примитивная имитация.

- Я имел в виду, чтобы ты перестала вообще воспринимать старика Латышам, как имитацию.

- Да знаю я, что ты имел в виду… - Саломея оборвалась на полуслове, растерянно уставившись на освобожденного пленника, который, сильно хромая на левую, изуродованную палачом ногу, ковылял к выходу из камеры пыток. – Что теперь?!

- Думаю, нужно идти за ним, - сказал Джаво.

Саломея выругалась, покинула камеру пыток. Восприятия пространства, заложенные в точку сборки и протоколы передвижения в подпространстве, изменились. Старик Латуш шел впереди, едва переставляя ноги, но чтобы не отстать от него, нужно было бежать.

- Куда он ведет меня? – спросила Саломея, когда они покинули освещенный факелами коридор и снова начали спускаться по винтовой лестнице.

- Не тебя, а нас, - поправил Джаво новую знакомую.

- Хорошо, куда он ведет нас? – решила не спорить Саломея.

Любопытные тени густым шлейфом тянулись за ними, перетекая по сырым ступеням, срывались в бездну и возвращались к преследованию, поднимаясь по стенам. Если бы не факел в руках старика Латуша, который он взял со стены перед тем, как ступить на винтовую лестницу, то тьму можно было считать абсолютной. Саломея и Джаво тоже пытались взять факелы, но те рассыпались у них в руках, превращаясь в прах.