КвазаРазмерность. Книга 7 - [23]

– Какого черта ты делаешь? – закричал на молодого телеба Гедер.

– Хочу сразиться со старым гриллом, – сказал Тим. – Посмотри, у него всего одна рука. Думаю, это будет легкая победа.

Обнажив клинок, созданный из низкосортной руды из долины Ксифос в Далеких землях, Тим занял боевую стойку и начал приближаться к монстру, ожидая, что игровые системы сейчас активируют режим схватки, отделив его и грилла от остальных.

– Какого черта? – удивился молодой телеб, когда понял, что дуэли не получится.

Его приближение привлекло внимание других гриллов. Кружащие прежде вдали от лагеря, подобно шакалам, они оживились, перестроившись так быстро, что Тим не успел выскользнуть из сомкнувшегося вокруг него кольца. Оставалось сражаться, надеясь, что другие телебы придут на помощь.

Вскинув над головой клинок, Тим бросился на однорукого монстра. Грилл отразил смертельный удар когтями, выбив при соприкосновении с металлом клинка сноп искр. Молодой телеб ударил его ногой в живот, натолкнувшись на каменные мускулы. В следующее мгновение ему пришлось уклоняться от лязгнувших перед лицом зубов монстра. Чтобы заметить подкравшегося со спины противника, времени не было.

Грилл замахнулся, собираясь воткнуть острые когти телебу в спину, но его остановил выпущенный из пращи Гедера камень. Монстр взвыл, обернулся, ища взглядом противника, но едва он успел это сделать, как в голову попал еще один камень, выпущенный Ковеном. Снаряд этот принадлежал Далеким землям, поэтому имел наилучшую точность и наносил наибольшие повреждения. Всего у Ковена имелась дюжина камней из родных мест, которые он берег, стараясь использовать только в случаях крайней необходимости.

Выпущенный из пращи снаряд пробил гриллу лобную кость. Грозный рык монстра захлебнулся. Всплеснув руками, грузная туша замертво рухнула на спину.

– Отличный бросок! – похвалил Гедер, сокрушаясь, что сам не набрал снарядов для пращи в Далеких землях.

– Что здесь происходит? – взревел подоспевший глава охраны.

Объяснения оказались лишними, так как, едва обогнув выступ гор, он заметил танец Тима и однорукого грилла. Молодой телеб был ловок, но ему не хватало навыков, чтобы поразить противника. Да и монстр оказался на удивление опытным воином. Что касается других гриллов, то Гедер и Ковен не позволяли им подобраться к молодому телебу со спины, метая в монстров камни из пращей. Тарос тоже достал пращу, поднял с земли камень и метнул в затылок ближайшему гриллу. Камень ударился в кость и превратился в песок. Монстр взвыл от боли, но существенного вреда попадание не вызвало – скорее только разозлило.

– Так ему долго не продержаться, – сказал Гедер, отмечая, что гриллы сменили тактику и начали подбираться к Тиму с другой стороны, чтобы молодой телеб постоянно находился на линии огня.

– Вот ведь! – с досадой выругался Тарос.

Он убрал пращу и взялся за клинок, готовый броситься в бой, когда услышал за спиной стук копыт. Обернувшись, он заметил кромна. Ведомый мистифом, он мчался в бой, превратившись из вьючного животного в грозную боевую единицу. Не хватало только всадника, хотя так кромн становился маневреннее, особенно если учитывать, что чернокнижник управлял им на расстоянии.

– Гамбино нас живьем сожрет, если кромн погибнет! – предупредил мистифа Тарос, хотя решение чернокнижника одобрил на все сто.

Тим услышал стук копыт и обернулся, едва успев уклониться от врезавшегося в ряды гриллов кромна. Молодой телеб видел и прежде боевых кромнов, но этот, казалось, был мощнее, подвижнее, злее. Да, у него не было брони и специальных приспособлений в виде рогов и шипов для более эффективной атаки, но он с лихвой компенсировал это напором и самоотверженностью.

– Осторожней, а то придется тащить повозку на себе! – предупредил мистифа Тарос.

– Думаю, сейчас самое время вам вступить в бой, – сказал чернокнижник, предупредив, что, как только кромн перестанет атаковать монстров, нужно будет срочно вывести его из сражения. – Думаю, мой уровень позволит переключиться на контроль двух-трех гриллов, но в такой толчее ничего не обещаю…

Тарос не услышал последних слов: вскинул клинок и побежал спасать Тима. Гедер и Ковен последовали за предводителем. Мистиф дождался, когда они вступят в бой, оттеснив монстров от кромна, и только после этого сосредоточился на гриллах. Управление кромном отняло больше сил, чем ожидалось, так что подчинить удалось только одну имитацию грилла, но этого хватило, чтобы адаптивные игровые алгоритмы приказали другим монстрам отступить.

– Так нечестно! – сказал Гедер, провожая взглядом раненого грилла, за убийство которого планировал получить бонусные очки.

Конечно, для телебов, не имеющих доступа в комнату личных достижений, большинство подобных бонусов мало что значит, но повышение уровня мастерства после каждого сражения никто не отменял.

– Это ты приказал им убежать? – прицепился Гедер к мистифу, когда они вернулись в лагерь.

– Нет.

– Ты понимаешь, что мы потеряли возможность повысить боевое мастерство из-за их бегства?

– Эй! Чего прицепился к нему? – вступилась за чернокнижника Агва. – Он вообще-то вам помог, бестолочи! Никто не просил вас геройствовать, сражаясь с гриллами.