Квантунская рапсодия - [10]

 - Чуть не убило, чуть не убило – громко запричитал он, обращаясь к находившимся в рубке морякам – чуть ниже и осколок бы снёс мне голову!

  Кирилл уже сто раз пожалел, что не покинул корабль перед его выходом в море, как прозорливо сделал это его брат Борис.   

 - Война, ваше высочество – философски произнес Макаров, для которого присутствие в Артуре царского отпрыска было головной болью. Великий князь беспробудно пил, вовлекая в свои кутежи офицеров кораблей, явка которых на княжеские банкеты была обязательной. Макаров как мог, боролся с этим явлением разваливающее дисциплину на флоте, но Кирилл вел себя крайне вызывающе, всячески подчеркивая своё высокое положение. 

 - Да война, черт бы побрал этих макак – огрызнулся великий князь, которого продолжала колотить дрожь от испуга, явственно осознавая какой опасности он подвергся всего минуту назад.

  Макаров ничего не ответил, но в душе адмирал был очень рад тому, что царственный разгильдяй хоть немного прочувствует на своей шкуре тягости войны, которая для него ограничивалась лишь кабаками и кутежами. Степан Осипович очень надеялся что, попав под японский обстрел, великий князь покинет Артур и вернётся в спокойный тыловой Мукден. 

 - Подходим к Артуру! Теперь наши артиллеристы с Утеса отгонят японцев – доложил адмиралу командир «Петропавловска» капитан первого ранга Яковлев. Словно подтверждая правоту его слов, батарея капитана Жуковского дала по врагу залп из своих девятидюймовых орудий. Снаряды кучно легли возле головного броненосца «Ясима», что сразу вызвало нервозность японцев. Обнаружив, что они оказались в зоне досягаемости береговых батарей, противник стал немедленно отворачивать, и стрельба по эскадре Макарова полностью прекратилась.

  С «Петропавловска» был подан сигнал: «Идти в гавань!» и постепенно сбавляя ход, броненосец стал приближаться к проходу. На корабле пробили отбой, и матросы высыпали на палубу, с интересом разглядывая уходящую японскую эскадру.   

 - Молодцы утесовцы, научили японцев себя бояться. Того с первого залпа дал деру – произнес адмирал, любовно оглядывая скальную махину, освещенную ярким солнцем из-за облаков.

 - Обязательно объявлю им благодарность. Запишите это – приказал он своему флаг-офицеру.

 - Балуете вы сухопутных крыс господин вице-адмирал – неодобрительно произнес князь, уже отошедший от страха и находясь в безопасности чувствовавший себя героем. 

 - Позвольте мне как командующему флотом самому решать вопросы взаимодействия с крепостью, ваше императорское высочество – сухо проговорил Макаров, но в этот момент раздался ужасный грохот, и под правым боком корабля блеснул стол огня, и все заволокло дымом. Огромный броненосец с силой подбросило сначала вверх, затем вниз и на палубу обрушилась масса воды.       

 - Остановить движение! Спустить шлюпки! – прокричал адмирал, с трудом устоявший на ногах, но его приказ не успели выполнить. Под самым носом броненосца произошел новый взрыв, к которому добавился еще один, на этот раз внутри корабля. Это сдетонировала торпеда, находившаяся в носовом торпедном аппарате. От этого взрыва у броненосца открылась огромная пробоина и, оседая на поврежденный борт, корабль стал медленно погружаться в морскую пучину. 

  В одно мгновение тонущий броненосец охватила паника, и матросы вперемешку с офицерами кинулись к левому борту. С треском открывались палубные люки, двери артиллерийских башен и из недр броненосца хлынули ищущие спасения люди.

  Видя, что «Петропавловск» обречен, Макаров скинул теплое пальто, калоши и, добравшись до левого борта, оглянулся назад. Вслед за ним пригибаясь на четвереньках, полз великий князь, с ужасом подвывая дурным голосом. Адмирал хотел крикнуть ему, но в это время внутри корабля взорвались котлы и густые клубы белого пара окутали накренившуюся палубу. Корпус корабля резко качнулся и все стоявшие у борта люди, подобно гороху посыпались в воду. 

  Как оказалось потом, от быстрой гибели броненосца со всей командой спасло одно забавное обстоятельство. «Петропавловск» накануне должен был принять партию мин, но из-за плохой работы капитана порта контр-адмирала Греве, мины не были своевременно доставлены на борт корабля. Окажись они в трюме броненосца в момент когда «Петропавловск» наскочил на мину, то произошла бы детонация боевых зарядов. Корабль разломило бы пополам, и он затонул за считанные секунды. Однако этого не произошло и очень многие члены экипажа, успели покинуть тонущий корабль, прежде чем, завалившись на борт, он ушел под воду.

  Видя бедственное положение флагмана, к нему со всех сторон устремились миноносцы, стремясь спасти тонущих людей. Вместе с ними, к гибнущему «Петропавловску» двинулась идущая вслед за ним в кильватере «Победа». Но едва только броненосец приблизился к тонущему кораблю, как сам налетел на японскую мину правым бортом.

  Раздался новый оглушительный взрыв и броненосец стал крениться на борт. Получив пробоину в районе носовых угольных ям «Победа» разом приняла пятьсот тон воды, что сильно повлияло на её остойчивость. Среди экипажа началась паника и моряки по приказу командира, бросились спускать шлюпки, но вскоре выяснилось, что крен не нарастает и корабль, сможет самостоятельно продолжить движение.