Кузня Крови - [31]

А всего-то и нужно было, чтобы рядом со мной всегда кто-то находился. Спал, молча сидел у костра, пялился в темноту. Неважно чем занимался. Просто был рядом. Думаю, если бы потолки в нашем замке оказались пониже, а моя комната находилась над людской, то этого бы хватило, чтобы все эти годы в замке я даже не замечал теней.

Жаль, что до такого простого способа я не сумел додуматься дома. Можно было бы придумать хитрость и уговорить поселить рядом с собой слугу. И не выпрашивать свет, который оказался бесполезен.

Впрочем, и я уже не тот мальчик, что с трудом поднимал подаренный отцом меч. Пришло моё время доказать, что кровь Денудо всё так же сильна, как и раньше. Хотя бы себе, пока отец далеко.

Но сразу к владетелю Верде мы не отправились. Не в таком виде. Это выглядело бы неуважением к главе Великого дома. Наш путь пока лежал в гостиницу. Смыть с себя въевшийся запах костров, каши, пота и лошадей. Обрезать отросшие волосы.

Только через два дня мы подъехали к стенам резиденции. На севере я видел только резиденцию Великого дома Хонесто. Она располагалась за толстыми стенами цитадели Грандора. Здесь ничего подобного не было и в помине.

Нас встретила невысокая кованая ограда, не скрывающая лежащий за ней большой и ухоженный парк. От центральной широкой дороги для всадников и карет разбегались десятки узких дорожек, петляющих между беседками и изящно выстриженными кустами. Даже не представляю, какую ораву слуг нужно держать здесь, чтобы поддерживать всё это в таком идеальном порядке.

У ступеней, ведущих наверх, ко входу, наших коней приняли под уздцы слуги в зелено-жёлтых плащах Великого дома Верде. Ещё один согнулся в поклоне:

— Ваша милость, позвольте узнать цель вашего прибытия?

Я хмыкнул:

— Поступление в Кузню Крови.

Поклон стал глубже:

— Ваша милость, для меня будет честью проводить вас к его светлости Суаву, владетелю Великого дома Верде.

А вот на пути Креода молча встал плечистый слуга с мечом на поясе, без слов показав, что приглашение относится только ко мне. Возможно, всё прошло бы иначе, будь на моей груди герб хотя бы обычного Дома.

Пусть я сейчас хоть и без доспеха, в шёлковом одеянии идара, с огромным вышитым барсом на левой стороне груди, но это всего лишь символ Малого дома.

Матушка много рассказывала мне о том, что меня ждёт. Да и сам я в дороге не раз размышлял о предстоящем. Поэтому я всего лишь кивнул Креоду, оправил одежды и двинулся наверх.

Возможно, слуги и не знают моего герба, как я сам не знаю гербы всех Домов королевства. Они лишь знают, кого можно пускать со слугами, а кого нет.

Впрочем, опровергнув мои ожидания, перед дверями я простоял недолго. Звякнул колокольчик, и слуга согнул передо мной спину:

— Ваша милость, вас ждут.

Пять шагов и я сам чуть склонил голову, поднимая перед собой положенные одну на другую ладони:

— Ваша светлость, позвольте представиться, — язык с трудом выговаривал сплетения титулов, — Лорд Лиал, сын его милости Нумеро, владетеля Малого дома Денудо.

Справившись и даже не запнувшись, я тихонько выдохнул. Владетели севера на ярмарках редко заморачивались подобным.

Стоявший у окна мужчина спустя два удара сердца тоже поднял руки:

— Достопочтенный Лиал, счастлив видеть вас. Я Суав, владетель Великого дома Верде и глава Кузни Крови.

Я склонил голову ещё на пядь, оглядывая того, к кому меня прислал отец.

Широкоплечий, с гордо поднятым подбородком. Длинные белоснежные волосы рассыпаны по плечам. В них нет ни следа другого цвета, словно у чистой крови Предка Амании, но вот глаза его притягивали мой взгляд своим необычным синим цветом. Они без слов говорят, что в жилах Суава течёт ещё и изрядная доля крови Предка Дисокола.

Похоже, Великий дом Верде когда-то роднился с кем-то из королевства Лано. Впрочем, сейчас сложно найти чистых потомков. Разве что среди простолюдинов, которые бывает, всю жизнь не покидают пределы своих деревень. А вот чем выше и древней твой род, тем сложней тебе найти равную пару для своих детей. Во всяком случае, так мне говорила матушка, а мне остаётся лишь повторять её слова.

Суав, похоже, занимался тем же самым. Я заметил, как его взгляд задержался на моих чёрно-белых волосах. Редкий цвет, я знаю. Удачно, что это можно считать признаком крови всех остальных королевств. Ведь и в Бокоро, и в Андамо, и в Ариде встречаются чёрные волосы. И только я подозреваю, что в моём случае это клеймо уничтоженного королевства Валио.

Но Суав об этом не знал, на его губах играла лёгкая учтивая улыбка, когда он сказал:

— К сожалению, достопочтенный Лиал, я не знаком лично с вашим отцом, но даже здесь, так далеко от севера, наслышан о нём. Один из бессменных чемпионов Игр Предков, Меч ледяной стужи. Рад познакомиться с юным наследником Малого дома Денудо.

Сказав это, Суав замолчал. И только когда молчание затянулось, я сообразил, что теперь мой черёд говорить и что нужно сказать тоже что-то такое же красивое и бессмысленное. К счастью, занятия у валио Атриоса не прошли даром. Я улыбнулся:

— Ваша светлость, думаю, услышь это мой отец, то он бы гордился своей славой. Я же надеюсь продолжить его дело и добиться, чтобы приставка Малый у Дома Денудо исчезла.