Кувалда - [46]

Старик только изогнул бровь в вопросительном жесте.

— Подарок сестре поискать хотел. Кузине, — пояснил Кувалда.

— Именины? Свадьба? — оживился антиквар, возвращаясь за кассу. Краснослав подошёл следом за ним, глядя, как старик роется по ящикам.

— Нет, просто сувенир на память.

Старик начал выкладывать на стол шкатулки и ящики с брошками, серьгами и бусами, что-то приговаривая себе под нос. Золото и серебро заблестело в полумраке, и Кувалда вдруг подумал, что такая лавка могла бы стать лёгкой добычей для каких-нибудь бандитов. Но потом ещё раз глянул на старика, и подумал, что тот не так прост, как кажется, и наверняка припас несколько трюков на всякий случай, вроде дробовика под прилавком. Или магического артефакта в рукаве.

— Лучшие друзья девушек — это бриллианты… — пробормотал антиквар, хитро улыбаясь и пододвигая несколько шкатулок поближе к покупателю.

Кувалда запустил руку в сверкающую кучку золота. Цепи и кольца потекли сквозь пальцы блестящим потоком, самоцветы и драгоценные камни искрились, отражая пляшущие огоньки тусклых свечей. Зрелище завораживало.

— Рекомендую вот эту брошь, — произнёс антиквар и выудил из ящика вычурную брошку, густо усеянную мелкими бриллиантами. — Будет отличный подарок.

Краснославу же она показалась безвкусной. Он взял из шкатулки серебряную подвеску с аквамарином, на первый взгляд невзрачную и простую, но при внимательном рассмотрении становилось понятно, что это очень тонкая и изящная работа, которая будет отлично смотреться с любым нарядом Агнии.

— Да, отличный выбор, — произнёс антиквар, но Кувалда понимал, что старик точно так же похвалил бы и любой другой вариант.

— Пожалуй, возьму это, — сказал капитан. — И ещё. Нет ли у вас в продаже пистолетов? Тоже в подарок.

Старик хитро улыбнулся, убирая все шкатулки и ящики обратно за прилавок.

— В наше время без оружия никуда, правда? — хохотнул он. — Вот, велодог, тульский.

Он выложил на прилавок странного вида револьвер, кургузый и уродливый, с коротким стволом и маленьким пятизарядным барабаном.

— Истинно так, — ответил Кувалда, откладывая подвеску и беря в руки оружие.

Он соскучился по оружию, по ощущению тяжёлого смертоносного устройства в руке, и даже этот куцый велодог пробудил в капитане ностальгию по старым временам. Когда Кувалда смотрел на рептилий только через прицел винтовки.

Мелкокалиберный револьвер оказался неожиданно увесистым для своего маленького размера, и Кувалда остался удовлетворён. Такой пистолетик легко можно спрятать в дамской сумочке, и сестра легко могла бы освоить стрельбу из него, не боясь отдачи. Самое то для подарка.

— Беру, — произнёс капитан.

— Пятьдесят рублей, — заломил цену антиквар, но торговаться Кувалда не стал. Отслюнявил ассигнации из портфеля, спрятал туда велодога, подвеску сунул в карман, сдержанно попрощался и вышел, оставляя старика жалеть о том, что он не заломил цену ещё больше.

Глава 31

Едва Кувалда вышел из антикварной лавки, как заметил краем глаза чёрную тень, юркнувшую в переулок. В совпадения капитан не верил, и это значит, что за ним снова кто-то следил. Кувалда почувствовал некую досаду, что не заметил слежку раньше. Расслабился.

Он прошёл вдоль здания, заглянул в переулок, в котором, очевидно, уже никого не было. Только лёгкий ветерок ворошил по земле окурки и обрывки газет. Никаких следов неизвестный шпион не оставил. Кувалда пожал плечами и пошёл дальше по проспекту, вдвойне настороженный. Он мысленно перечислил всех, кто мог бы установить за ним слежку, и список получился внушительным, так что никаких конкретных предположений Краснослав сделать не мог.

Заходить в переулок Кувалда не стал. Гораздо лучше выбирать место для битвы самому, нежели совать голову в очевидную ловушку. Краснослав никогда не сбегал от драки, но и никогда не пёр бездумно напролом. Всегда нужно быть хитрее противника, и обычно у Кувалды это получалось, даже несмотря на то, что его противниками были рептилии, самые хитрые, скользкие и мерзкие существа во Вселенной.

Краснослав повернул на другую улицу, широкую и величавую, вымощенную булыжником, по которому беспрестанно цокали лошадиные копыта, сливаясь в единый перестук. Туда-сюда сновали богато украшенные кареты, дилижансы и пролётки, а посередине улицы Кувалда увидел настоящие стальные рельсы. По рельсам, звеня колокольчиком, проехал трамвай, который тянула пара косматых владимирских тяжеловозов.

— О, это же Государь едет! — заслышал Кувалда обрывок чужого разговора, и сам вытянул шею, чтобы посмотреть на царя.

По улице ехали казаки императорского конвоя, в ярких алых черкесках и высоких папахах, на отборных кабардинских лошадях, и Кувалда завороженно смотрел на величавое шествие императорской охраны. За казаками ехала карета с императорским вензелем на двери, окна её были плотно зашторены. В карету запрягли пару белоснежных арабских скакунов, и те гордо вышагивали по булыжникам, словно на параде, покачивая высокими плюмажами. Шествие замыкали те же верховые казаки.

Кувалда постоял на тротуаре, провожая взглядом императорскую карету, затем огляделся по сторонам. Его внимание сразу же привлекли несколько подозрительных личностей, которые точно так же провожали взглядами конвой, но на лицах их было написано не чинопочитание и уважение к Государю, а злая ненависть и презрение. Они стояли чуть поодаль, опираясь на стену дома, рядом с подворотней, в которую могли бы быстро ускользнуть. Вид у них был не то что бы криминальный, скорее, потёртый и невзрачный, чтобы можно было легко затеряться в толпе, но Кувалде показалось странным видеть рабочие фуражки и кожанки здесь и сейчас, в центре Петрограда, в будний день, когда все рабочие ещё не вышли со своих фабрик.