— Осталось лишь пятьдесят, — прохрипел Уртус. В его голосе звучало торжество. Уртус был вправе торжествовать, ведь он победил самого могучего врага на свете. Я мог снести все, кроме этого торжества. И я решился.
— Ищи, Ккув! — прорычал я.
Кеельсее нашелся сразу, словно ожидал моего визита.
Он сидел в небольшой мраморной, увитой плющом беседке. За колышущейся стеной зелени шумело море, а налетающий ветерок трепал окладистую бороду Кеельсее. Мой враг наслаждался жизнью. На столике перед ним, в окружении аппетитно выглядевших блюд, возвышался громадный стеклянный кувшин, уже наполовину опустошенный. Когда я появился, Кеельсее приканчивал очередной кубок.
В отличие от остальных он не удивился и не стал спрашивать, с кем имеет дело. Он сразу узнал меня.
— Да это же Русий! — радостно завопил Кеельсее. — Привет, вражина! Что-то тебя долго не было видно!
— У меня проблемы, — без обиняков сообщил я, потому что оставалось тридцать секунд.
— Большие?
— Да.
— Как этот кувшин?
— Больше.
— Говори.
Пять фраз слопали еще десять секунд.
— Сейчас мой корабль исчезнет. Если ты не примешь меня, я исчезну вместе с ним.
— Грустно, — пробормотал Кеельсее, не подозревая, что в моем распоряжении осталось лишь десять крохотных мгновений.
— Ну так что? — спросил я, изо всех сил стараясь, чтобы слова звучали размеренно.
Кеельсее хмыкнул, и секунд осталось лишь пять.
— А знаешь, Русий, без тебя здесь чертовски скучно. Я приму тебя!
И он протянул мне руку. Я потянулся к ней, слыша отчаянный вопль обманувшегося в своих надеждах Уртуса.
Через миг «Утренний свет» исчез в огненной вспышке, тут же растекшейся в чернилах пустоты.
А еще спустя миг я обнаружил, что нахожусь в сверкающей зеленью беседке. Оглушительно трещали птицы. С моря тянуло солью и протухшей рыбой. Бородатый, пышущий здоровьем атлант протянул мне чашу с бордовым вином.
— С возвращением, Русий! — радостно хохоча, провозгласил он.
Я, улыбаясь, смотрел в его веселые хитрые глаза. Одному из нас предстояло убить другого. Но это случится спустя века. А пока я принял чашу и залпом осушил ее.
