Кусучий случай, или Няня для обреченного - [22]

Он тут же стал холоден, как сосулька на февральском морозе. И голосом, после которого нужно падать на колени и каяться во всех смертных грехах, включая съеденное у бабушки в далеком детстве варенье, спросил:

— Что здесь происходит?

— Учу мыть лапы, — заметила я, выжимая над водой мокрую, но чистую лапу.

— Ему не нравится. Ты не имеешь права делать то, что не нравится принцу, — произнесло его величество, ледяным взглядом, пытаясь превратить меня в снежную бабу. — Опусти его на пол.

Я послушно отпустила Титикаку, который почувствовал, что только чудом избежал позорной казни. И бросился к единственному защитнику в белоснежном одеянии.

Дальше последовала гневная нотация про права и обязанности няни.

Я опустила голову, словно чувствовала себя дико виноватой. И даже соглашалась со всем, что говорило Его Величество Титикака Старший. На самом деле я просто пыталась прикрыть предательскую улыбку.

А улыбаться было чему!

Маме можно бесконечно смотреть на три вещи. Как малыш хорошо кушает, как малыш счастливо носится и как он ластится к маме. Но я только что нашла четвертую. Как просится на ручки к «пресветлому рыцарю» маленький судьбой и мной обиженный Титикака, вытирая грязные лапки о белоснежное одеяние.

— Ты почему улыбаешься? — в голосе его величества было больше недоумения, чем гнева. — Что смешного в моих словах.

— Абсолютно ничего, — заметила я, сложив губы в трубочку. — Просто посмотрите вниз.

Его величество недоверчиво опустил взгляд, и тут же понял, что сам стал передвижной выставкой детского творчества. На роскошной ткани были явные следы чего-то коричневого. Что может со стороны сойти за то, что его величество очень любит шоколадные конфеты.

Взгляд его величества вспыхнул. Он осмотрелся по сторонам и склонился к Титикаке. Он что-то зарычал, на секунду вспыхнув глазами. Стража покосилась на эту картину и осторожно стала отходить.

— Аррр! — жалобно потребовал Титикака.

На что ему рявкнули что-то такое, от чего тот поплелся в мою сторону и протянул мне чистую лапу.

Стража стала удаляться. Они уже поняли, что здесь если и произошло убийство, то только нервных клеток.

— Ваше величество, — позвала я, долго раздумывая «сейчас» или «никогда». Он обернулся и остановился.

— Вы сказали, что готовы выполнить мое желание, — начала я, видя с каким обреченным видом Титикака лезет мыть лапы.

— Да, я так сказал, — произнесло его величество.

— Я хочу попасть домой… — выдохнула я, видя, что Титикака увидел огромный мыльный пузырь и застыл. — Чтобы сказать родителям, где я нахожусь… И чтобы за меня не волновались…

Судя по лицу, он ожидал золото-бриллианты. И даже был готов расстаться с какой-нибудь золотой безделушкой. Но эта просьба повергла его в ступор.

— Это невозможно, — произнес он, пока Титикака охотился за пузырем. — Попроси что-нибудь другое.

— Возможно, просто вы почему-то этого не хотите, — осмелела я. — Но это — мое единственное желание… И вы обещали…

Минута раздумья увенчалась короткой фразой.

— Хорошо. Через час ты попадешь домой.

Его величество взмахнул плащом, удаляясь за двери. Пузырь, на который так старательно охотился Титикака, лопнул и попал ему в глаза. Пользуясь временным замешательством, я домыла лапы и стала ждать.

Я улеглась на чистую кровать, думая, что скажу родителям. Как объяснить им, куда я пропала? И почему не отвечаю на звонки? Перед глазами были белоснежные одежды.

— Снежный король, — едва слышно прошептала я, а потом зажмурилась, вспоминая отпечатки Титикаке на белизне.

Внезапно перед моими глазами появилась… Попа! Пушистая попа, из которой рос хвост. Попа привалилась к моей щеке.

— Все! Мама видела! Красивая попа! — сплюнула я шерсть.

Попа уже села мне на нос, пока я жмурилась и пыталась как-то убрать лицо.

— Самая красивая попа, которую я когда-либо видела! Просто не попа, а золото! — похвалила я. Но мне, видимо, не поверили. А вдруг я еще чьи-то пушистые попы рассматривала? И теперь скрываю горькую правду? Щажу самооценку наглой и подлой ложью?

— Она просто изумительная! Знаешь, я столько пушистых поп видела! — соврала я. — Но все… ой, тьфу! Какие-то не очень! Но эта — самая лучшая попа! Хоть на выставку!

Попа стала тереться об меня, пока я морщилась от щекотки.

— Эй, самая красивая попка на свете! Чего пришел? — отмахнулась я, убеждая, что именно Титикака обладатель самой красивой попы на свете! И забывая добавить, что это была первая пушистая попа, которую я вообще видела вблизи.

— По поводу твоего желания, — послышался голос, от которого я вскочила, как пионерка. Заодно и покраснела, как пионерский галстук.

— Я не вам, — смутилась я, сгружая Титикаку.

Одернув застиранное платье, я вскочила, всем видом показывая, что я готова.

— Жаль, я так огорчен, — заметил голос его величества.

— Хорошо, значит, это вам! — сориентировалась я, видя, как маги жестами приглашают следовать за ними.

— Веди себя хорошо, — погладила я Титикаку, направляясь к выходу. «С чего начать? Ну, как обычно! Привет, мам!» — успокаивала я себя, рассматривая своды дворца.

— Помни, ты особа королевских кровей, — прошептал бородатый на ухо.

— Помню-помню! — сглотнула я, расправив плечи. Мы спускались по лестнице.