Кусачая Овца - [4]

Ханов не обманул. Роман «Грузоподъемность Боливара» Елена прочла на одном дыхании. Прочла — и прониклась к убийце лютой ненавистью, осознав, что никогда не увидит окончания. Что же это такое творится, господа хорошие! В кои-то веки прорезался автор, который владеет пером, умеет строить интригу, вдохнуть жизнь в своих персонажей и рассмешить читателя, не прибегая к пошлым заезженным шуткам в духе Евгения Петросяна, — и на тебе, отравили! На Петросяна вот почему-то не покушаются. И сверхплодовитым ваятельницам псевдоиронических псевдодетективов болиголова в чай не подсыпают. А тут, стало быть, подсуетились, гады!

Правда, если отравитель — один из четырех названных Хановым персонажей, его суетливость можно понять. С этой четверкой создательница «Боливара» обошлась безжалостно.

Начало романа — счастливая развязка драмы, оставшейся «за кадром». Героиня (она же рассказчица) одерживает победу над безумием, которое едва не поглотило ее в результате болезненно унизительного развода. Победить (и выжить) ей помогают две супружеские пары, друзья студенческой поры. Они навещают героиню в больнице, сочувствуют ей, всячески поносят ее мерзавца мужа, обещают «разобраться» с ним и позаботиться о ее будущем. Они добры, великодушны и безукоризненно порядочны. От ангельского нимба их спасают только небольшие слабости — милые и трогательные. Один любит прихвастнуть, у другой случаются приступы детской жадности, третий совершенно теряется и глупеет, сталкиваясь с бурным проявлением чувств, четвертая легкомысленна, непоседлива и не способна довести до конца ни одно трудоемкое дело. Чтобы не путать имена персонажей и прототипов, Леночка присвоила им прозвища: Хвастун, Жадина, Растяпа и Душечка. Героиня же, с легкой руки Ханова, стала Овцой.

Выписавшись из клиники, Овца по настоянию Душечки и Растяпы переезжает в их загородный дом. Вторая супружеская пара живет по соседству, так что Овца получает счастливую возможность сблизиться со своими спасителями и разглядеть их светлые образы в подробностях. Но, хотя она проявляет настоящие чудеса изобретательности и ловкости, чтобы не замечать всякие неприглядные мелочи, светлые образы тускнеют, как лампочки в разгар демографического взрыва среди мух.

Душечка с очаровательной рассеянностью перекладывает на гостью все домашние дела. Овца как-то незаметно для себя превращается в экономку, кухарку и няню чрезвычайно резвого годовалого младенца. А Душечка тактично легализует новый статус подруги: «Я понимаю, дорогая, тебе отвратительна сама мысль брать у нас деньги, но ты столько всего для нас делаешь! Позволь мне выплачивать тебе хотя бы чисто символическое вознаграждение. Пожалуйста, ну, ради меня!» И гостья становится не просто прислугой за все, но еще и очень низкооплачиваемой прислугой.

Милая детская жадность Жадины при ближайшем рассмотрении оказывается серьезной патологией. Стоит дамочке появится в элитном бутике, как продавцы, покрываясь нехорошей бледностью, бегут за старшими менеджерами. Дело в том, что клиентка имеет обыкновение выбирать дорогущие платья, а на следующий день, после вечеринки, для которой очередное платье предназначалось, швырять товар продавцам в физиономию, требуя вернуть деньги, заплаченные за «это барахло». Послать скандалистку по известному адресу продавцы не решаются. Жадина уже выиграла парочку судебных исков — ответчики так и не сумели доказать, будто клиентка намеренно выбирает платья, в которых углядела наметанным глазом крохотный дефект от производителя. А когда Жадина узнала, какую сумму фирма ее мужа выделяет на представительские расходы, с ней случилась истерика. С тех пор Хвастун и Растяпа (они не только друзья, но и деловые партнеры) вынуждены вести тройную бухгалтерию — для себя, для налоговой инспекции и для сверхранимой супруги Хвастуна.

Потом выясняется, что непримиримый поборник справедливости Хвастун — нечист на руку. Верный данному Овце обещанию, он угрозами и шантажом «выжимает» из ее бывшего мужа часть украденных семейных денег, но почему-то забывает сказать преисполненной благодарности героине, какой процент берет за посреднические услуги. Собственно, он вообще забывает упомянуть, что его услуги платны. Это обнаруживается, когда бывший муж разыскивает Овцу, с тем чтобы выразить праведное негодование по поводу ее «нечестных методов».

Пожалуй, только облик Растяпы ничего не теряет при рассмотрении вблизи. Даже наоборот — выигрывает. Когда друзья и домочадцы не обрушивают на беднягу шквал эмоций, его неуклюжесть и беспомощность исчезают, и читатель не без удивления понимает, что Растяпа — хороший стратег и умный аналитик. Именно его стараниями совместный с Хвастуном бизнес не только удерживается на плаву в условиях жестокой конкуренции, но и развивается, постепенно осваивая новые сегменты рынка.

Между тем действие романа набирает обороты. Хвастун и Растяпа, курильщики со стажем, решают разом покончить с пагубной привычкой и, чтобы поддержать себя в этом намерении, заключают пари. Тот, кто первым выйдет из завязки и закурит, должен выполнить любое пожелание партнера. Друзьям удается продержаться месяца два, а потом происходит неприятность — на офис фирмы совершают налет бандиты. Они вталкивают в кабинет Растяпы перепуганную секретаршу и, угрожая девушке ножом, требуют, чтобы директор выдал ключ и шифр от сейфа. В сейфе должна лежать крупная сумма, предназначенная для «левой» сделки, однако, по удачному совпадению, замдиректора Хвастуна именно в этот день посещает дурное предчувствие и он, прихватив с собой охранников, увозит деньги в банк. Разочарованные бандиты уходят с какой-то мелочью, и все кончается благополучно, не считая того что Растяпа, морально обессиленный рыданиями секретарши, позволяет себе выкурить предложенную кем-то из служащих сигарету. В результате директор и его заместитель меняются должностями.